Выдвинув походное охранение (из воспоминаний политрука Смирнова А.Н. и лейтенанта, командира роты Бортникова А. И.), 261-й сп колонной двинулся в указанном направлении. Пролетавшие на восток на большой высоте группы вражеских бомбардировщиков полк не трогали, но несколько раз колонну на бреющем полете атаковали истребители. Навстречу все чаще и чаще стали встречаться едущие на повозках, идущие пешком гражданские люди, военные, с оружием и без него, одетые и раздетые. Это были рабочие, военнослужащие, только что призванные в армию и не успевшие получить даже форменное обмундирование, занятые на строительстве оборонительных укреплений у границ. Их внешний вид, глаза, полные страха, паническое настроение производили на бойцов, идущих в бой, удручающее впечатление. Около 11 часов возле Руды вступило в соприкосновение с противником походное охранение полка. Завязалась перестрелка….

Подразделения полка развернулись в боевые порядки и начали спешно окапываться. Вскоре перед занятым полком рубежом появилась вражеская пехота. Немцы шли цепью, ведя огонь из автоматов. Встретив ответный огонь, они залегли. В действие вступили минометы и артиллерия. Появились первые убитые и раненые.

К немцам быстро подоспело подкрепление, но в атаку они не переходили. Вели интенсивный минометный и артиллерийский огонь. Отвечала и полковая артиллерия нашего 261-го стрелкового полка. Через 2–3 часа после начала боя противник начал обходить фланги полка. В этих условиях командир полка майор Солодков принял решение об отходе. Отошли в район дивизионного стрельбища, находившегося в 4–5 км северо-западнее крепости, и, используя вырытые здесь в учебных целях окопы и траншеи, заняли оборону. Этот рубеж с помощью артиллерии, уже подошедшей в крепость, 261-й стрелковый полк удерживал до наступления темноты.

Все атаки немцев были отбиты. Задержав противника на целый день, поздно вечером полк по приказу отошел в крепость.

Начиная с 4-х часов немецкие военно-воздушные силы постоянно бомбили Осовецкую крепость. Стрелковые полки ушли из крепости навстречу противнику и завязали с ним бой под Рудой, на р. Бебже. Осовец остался под защитой воинов 94-го отдельного зенитного артдивизиона и 70-го противотанкового. Немецкие самолеты непрерывно, попарно, налетали на крепость и бомбили, бомбили и расстреливали людей. Горели столовая, казармы, склады.

«Ювкерсы», разворачиваясь, вытягивались в цепочку и снова заходили на крепостные редуты, форты, казематы. Вот головной клюнул носом, с завыванием проваливаясь в пике с выпущенными, будто когти, красными колесами и, сбросив бомбы, взмывал вверх. За ним второй повторял то же самое. Вторая пара заходила над крепостью и, один за другим, сваливаясь на крыло, пикировала на зенитчиков. Бомбы сыпались на оборону градом, круша бетонные стены казематов, вырубая остатки перелеска и кустарника, разрушали укрытия защитников Осовца. Люди оглохли от рвущихся бомб, в ушах стояли звон и визг от ливня пуль и осколков, от ружейно-пулеметной трескотни и хлопков зенитных снарядов.

У людей пересыхало в горле и першило от гари, порохового дыма и заполнивших казематы крепости и укрытия артиллеристов цементной пыли. Люди то забивались в норы и укрытия, то бросались к зенитным орудиям, к счетверенным пулеметным установкам. И вместе с матом летели в «юнкерсы» снаряды и патроны.

Земля стонала и дымилась, будто усеянная кострами, в которых что-то бухало и рвалось. Трудно было дышать, дым и пороховая гарь выедали людям глаза.

Над Осовцом стояла сплошная дымовая завеса. И все же пламя от горевших казарм, бастионов, складов горючего и боеприпасов пробивало эту дымовую завесу. Однако немцы находили новые цели, и штурмовики и бомбардировщики опять и опять заходили в пике.

Люди погибали и слали проклятия немецким пилотам. Нашей авиации не было. Она уже догорала под Ломжей, Белостоком на аэродромах, на земле. Вспоминает А. Каминский: «Самолеты ваши (советские) стояли по десять штук в квадрате. А всего их было сто. Каждый из германских штурмовиков выбирал себе по квадрату и один за другим выводил их из строя. Так ни один из ваших и не поднялся…»^{231}

Зенитная артиллерия, счетверенные установки пытались отогнать воздушных стервятников, их стволы раскалялись от непрерывного огня, но не брала их наша зенитная артиллерия.

Ветеран войны, бывший младший воентехник, участник обороны крепости Осовец Грайзель М.Н. в письме участнику тех же боев Смирнову А. Н., проживавшему в Смоленске, сообщал, что после очередного налета «мессеров» и штурмовиков «весь народ, в том числе и члены семей командного состава дивизии, попрятались по казематам. В часов 11–12 дня я решил пробраться в здание комсоставской столовой — добыть поесть. На улице ни души — пусто. Столовая горела. Недалеко от нее, между плацем и казармой стояла оставленная зенитная счетверенная установка. В это время на крепость снова пикировал «юнкере». Я вскочил на автомобиль (оружие было мое родное) и из всех четырех стволов открыл огонь по «юнкерсу». К счастью, ленты не были израсходованы. Хотя я и стрелял в упор (не мазал, всегда был отличным стрелком), пули мои как горох об стенку. Ленты были снаряжены все тяжелой пулей (желтое кольцо). Много позже, уже под Москвой, я узнал, что сиденье-спинка летчика бронировано, бронированы и все важные узлы самолетов, поэтому и не брали их наши пули.

Мы были плохо подготовлены к бою, даже не знали, что для этого дела пригодна только бронебойная и бронебойно-зажигательная пуля. Меня тогда даже не задело. Это были мои первые в жизни выстрелы по противнику…

К вечеру налет ослаб. Вышел к помещению оружейной мастерской. На берегу канала лежал убитый мальчик — полковой пастушок. Его череп был снесен, и свинья выедала его мозги, воткнув морду по самые глаза в его череп. Я тут же ее пристрелил, это было первое живое, что я убил…»

Поздно вечером после упорных и жестоких боев в крепость вернулись полки, занимали новые рубежи обороны — в м. Гоненз, на левом берегу р. Бебжи, в м. Довнары и на бастионах крепости.

Левее 2-й стрелковой дивизии на 4-километровом фронте совместно с подразделениями 66-го УРа и 87-го пограничного отряда, опираясь на ранее созданные узлы обороны, вели бои с противником части 8-й стрелковой дивизии из 1-го стрелкового корпуса. Из поступивших в первой половине дня донесений от дивизии штабу корпуса стало ясно, что противник нанес ощутимые удары в районе Щучина по 229-му стрелковому полку и в районе Кольно-Ворково — Конты по обороне 310-го стрелкового полка. Враг захватил деревни Конты, Раково, Кольно…

Вспоминает командир 1-го батальона 310-го стрелкового полка старший лейтенант Каменев А. Е.: «Мой батальон постоянно размещался в белорусской деревне Коженисто. Война же застала меня и батальон в 20-ти км от Коженисто, на окраине Ломжи, на артполигоне. Утром 22-го, услышав сильные взрывы, я выбежал из палатки и увидел, что в 3–4 км от нас авиация бомбит аэродром. Пламя и черный дым поднимались над ним. Было 4 часа. С разрешения начальника артиллерии полковника Журавлева личный состав батальона своим ходом вышел в Коженисто.

По дороге нас встретил и. о. командира нашего 310-го сп капитан Попов Б.Я. Он коротко сообщил об обстановке, складывающейся в полосе обороны полка. 2-й и 3-й батальоны вели сдерживающие бои на высотах восточнее Конты, Раково, Кольно и в. д. Барково.

Из-за отсутствия артиллерии (она находилась на Ломжинском артполигоне) сдерживать противника очень трудно. Поставив нам задачу, батальон ускоренно двинулся навстречу своему полку.

Из Раково врага мы вышибли. Кольно взять не смогли. Немецкая авиация и мощный артиллерийский огонь заставили нас залечь. Потеряв большое количество солдат и офицеров, батальон отошел по приказу командира корпуса Рубцова на Коженисто».

В оперативной сводке штаба 1-го стрелкового корпуса 10-й армии 22 июня 1941 г. на 19.00 сообщалось:

«1. Противник ориентировочно силой до 2 пп, поддержанный артиллерией и авиацией, в 5.00 22-го июня нарушил государственную границу, сбил пограничные части и развил успех в восточном и юго-восточном направлениях.