19 августа 1-я танковая группа Клейста, входящая в состав группы армий «Юг», захватила небольшой плацдарм на восточном берегу Днепра у города Запорожье, 2-я армия из группы «Центр» овладела Гомелем. Этой армии «в составе 13 и 43-го армейских корпусов и 37-го временного соединения, всего семи пехотных дивизий и одной кавалерийской дивизии, было приказано наступать правым флангом на Чернигов». 2-й танковой группе, в составе 24 и 47-го танковых корпусов, было приказано первоначальной целью наступления считать Конотоп. Положение войск юго-западного направления в конце августа становилось все более критическим.
Немецкие войска, форсировав в нескольких местах Днепр, быстро развивали успех. Между Брянским и Юго-западным фронтами устремилась к югу танковая группа Гудериана, от Кременчуга вырвалась танковая группа Клей-ста. «Вечером 7 сентября Военный совет Юго-западного фронта сообщил главкому юго-западного направления Буденному и Генеральному штабу, что обстановка на фронте все более осложнилась». Требовалось принять кардинальное решение: или продолжать оборону Киева и территории, прилегающей к левому берегу Днепра и подвергнуть войска опасности окружения противником, или попытаться путем быстрого отхода избежать окружения и занять оборону на выгодном рубеже. 9 сентября Генеральный штаб передал командующему Юго-западным фронтом и копии главкому Буденному: «Верховный Главнокомандующий санкционировал отвести 5-ю армию и правый фланг 37-й армии на реку Десна на фронте Брусилове — Воропаево с обязательным удержанием фронта Воропаево — Тара-севичи и Киевского плацдарма».
Однако утром 10 сентября Военный совет Юго-западного фронта в связи с прорывом противника в районе Ромны, Гайворон и из-за отсутствия резервов обратился в Ставку с просьбой разрешить вывести войска из Киевского укрепленного района и санкционировать отход войск на подготовленные тыловые рубежи по реке Псел. Шапошников передал Кирпоносу по прямому проводу, как вспоминает бывший начальник штаба юго-западного направления генерал-полковник в отставке А. Покровский{423}, отрицательный ответ Ставки. При этом передал распоряжение продолжать сражаться на прежних рубежах.
В тот же день и главком С.М. Буденный, вместе с членом Военного совета юго-западного направления Хрущевым и начальником штаба генералом Покровским направили в Ставку телеграмму, в которой докладывали, что к данному моменту полностью обозначился замысел противника по охвату и окружению Юго-западного фронта с направлений Новгород-Северский и Кременчуг. Для противодействия этому замыслу необходимо создать сильную группу войск. Юго-западный фронт сделать это не в состоянии. Если Ставка Верховного главнокомандования в свою очередь не имеет возможности сосредоточить в данный момент такой сильной группы, то отход для Юго-западного фронта является вполне назревшим. Промедление может повлечь потерю войск и огромного количества материальной части. В крайнем случае, если вопрос с отходом не может быть пересмотрен, командование юго-западного направления просило вывести хотя бы войска и боевую технику из Киевского укрепрайона. Эти силы и средства, как оно считало, безусловно помогут Юго-западному фронту противодействовать окружению противником.
Тогда же, 11 сентября, в 17 ч. 10 мин. в кабинете Сталина собрались члены Ставки Тимошенко, Шапошников и Жуков. Обсуждение обстановки на фронтах и принятие решений заняло почти пять часов, до 22.00. И вечером 11 сентября 1941 г. в телефонном разговоре с Кирпоносом Иосиф Виссарионович в присутствии Тимошенко, Жукова и Шапошникова дал указание командующему ЮЗФ немедленно произвести перегруппировку сил и во взаимодействии с Брянским фронтом атаковать коно-топскую группу противника, организовать оборонительный рубеж по реке Псёл или где-либо по этой линии, выставить 5–6 дивизий и только после этого начать эвакуацию Киева. Кроме того, прекратить заниматься поиском рубежей для отступления, а искать пути сопротивления. Затем Сталин потребовал Киева не оставлять и мостов не взрывать без разрешения Ставки{424}.
На это Кирпонос ответил: «У нас мысли об отводе войск не было до получения предложения дать соображения об отводе войск с указанием рубежей, а была лишь просьба — в связи с расширившимся фронтом до восьмисот с лишним километров усилить наш фронт резервом… Указания Ставки Верховного Главнокомандования, только что полученные по аппарату, будут немедленно проводиться в жизнь».
Сталин тут же сказал: «Первое. Предложения об отводе войск с Юго-западного фронта исходят от вас и от Буденного — главкома юго-западного направления. Вот выдержки из телеграммы Буденного от 11 числа: «Шапошников указал, что Ставка Верховного Главнокомандования считает отвод частей ЮЗФ на восток пока преждевременным… Если Ставка не имеет возможности сосредоточить в данный момент такой сильной группы, то отход для Юго-западного фронта является вполне назревшим». Как видите, Шапошников против отвода частей, а главком за отвод, так же как и Юго-западный фронт стоял за немедленный отвод частей. Второе. О мерах организации кулака против конотопской группы противника и подготовке оборонительной линии на известном рубеже информируйте нас систематически. Третье. Киева не оставлять и мостов не взрывать без разрешения Ставки. Все. До свидания».
13 сентября С.М. Буденный был освобожден от должности главкома, на его место был назначен С.К. Тимошенко. Киев пал 19 сентября. В боях погибли командующий фронтом Кирпонос, начальник штаба Тупиков… попал в плен командарм-5 Потапов. Юго-западный фронт был полностью разгромлен. Немцы захватили 3718 орудий, 884 танка и 665000 пленных солдат и офицеров…
Начиная с 6 сентября, когда немецкие самолеты впервые прорвались к Ленинграду, город начал подвергаться ежедневной вражеской бомбежке. 8 сентября в 20 часов загорелись Бадаевские продовольственные склады. В этот же день гитлеровцы захватили Шлиссельбург, перерезав последнюю сухопутную коммуникацию, связывавшую город с остальной страной. Началась блокада Ленинграда (длившаяся почти 900 дней и ночей; она принесла ленинградцам неизмеримые лишения, сгубила не менее 800 тысяч жителей осажденного города). Утром 9 сентября 38-й армейский и 41-й моторизованный корпуса вермахта после мощной артиллерийской и авиационной подготовки перешли в наступление на красносельском направлении. На фронте шириной 15 км действовало около 200 вражеских танков и более 300 самолетов{425}. О характере боев под Ленинградом в эти дни говорит запись в дневнике убитого немецкого офицера Г. Эльмана: «8 сентября 1941 г. Мы думали маршировать по улицам Ленинграда 1 августа. Черта с два. Русские все больше удивляют своим упорством. Бьются до последнего патрона… Невиданное, неслыханное, дьявольское упорство… Похоронные команды делают кладбище за кладбищем для наших солдат и офицеров»{426}.
А генерал К. Типпельскирх позднее записал: «Немецкие войска дошли до южных предместий города, однако ввиду упорнейшего сопротивления обороняющихся войск, усиленных фанатичными ленинградскими рабочими, ожидаемого успеха не было».
В полосе обороны нашей 42-й армии сложилась очень трудная и сложная обстановка. Войска армии начали отступать и 12 сентября покинули Красное Село и Большое Виттолово. Головные отряды 6-й танковой дивизии немцев подошли к Пулковским высотам, до Ленинграда оставалось буквально рукой подать. В этот же день враг нанес удар и с юго-востока, на левом фланге 55-й армии.
14 сентября прибывший в Ленинград и принявший фронт генерал армии Жуков, докладывая по «Бодо» в Генштаб маршалу Шапошникову обстановку под Ленинградом, отметил, что фактическое положение дел значительно сложнее, чем считала Ставка. Силами до пяти дивизий, две из которых танковые, гитлеровцы наступают от Красногвардейска на Пулково. Фронт совсем не располагает резервами, и остановить противника возможно только плотным заградительным огнем. Боевые и санитарные потери Ленинградского фронта к 31 августа составили 180218 человек, в том числе 72574 человека пропали без вести. (В сентябре фронт потеряет еще 114280…).
