Ланс бросил на сына предостерегающий взгляд и мысленно запретил вступать в дискуссию на тему добра и зла. В Миррене не принято было мыслить подобными категориями. Нет, никто не отрицал понятие добра и зла для себя лично, но выдумать, что именно может быть добром или наоборот злом для всех без исключения у мирренцев просто не хватало фантазии. В конце концов, есть мазохисты и аскеты, и наоборот альтруисты и обжоры. Попробуйте-ка выразить для них общее отношение к добру и злу! А сколько приверженцев золотой середины? И ведь каждый понимает ее по-своему.

     Антонин кивнул отцу и перевел взгляд на Мирослава.

     — Знаете, некоторые колдуны даже отваживаются отправить Шуит на разведку. Вот только она далеко не ко всем возвращается. А если возвращается, то не всегда так, как этого хочет колдун. Шуит и убить может. Ей же все равно жив человек или мертв. Она бессмертна. Посему для нее человек лишь неизбежное, но быстро проходящее зло.

     Антонин подумал.

     — Скажите, капитан, а где они помещаются?

     — Кто? — удивился Мирослав.

     — Ну, души. Пока человек жив. Вы же говорили, что душа живет где-то в человеке. Ну, как желудочный паразит. — Мирослав поперхнулся и быстро запил слова Антонина стаканом вина. — Но с ним все ясно, — продолжал Анн. — Желудочный паразит живет в желудке, как ему и положено. А душа где?

     — У тебя слишком материалистический взгляд на вещи, молодой человек, — сообщил Мирослав. — Душа живет в человеке. Ей не нужно для этого специальное вместилище. И живет в человеке не просто душа, а Ба.

     — А как она порождает Ах? Методом прямого деления? — Анн никак не мог забыть уроки биологии.

     Этот вопрос произвел на капитана Мирослава неожиданное впечатление.

     — Хороший вопрос, молодой человек. Очень хороший. Я уже говорил, что Ах — женская сущность, олицетворяющая собой смерть. Так вот, мужская сущность души — это Шуит и Ка.

     — Как, оба сразу?! — развеселился Гветелин.

     — Ну разумеется! И обе мужских сущности стремятся к саморазрушению. Впрочем, мужчины ни на что, кроме разрушения не способны по определению, — в порядке пьяной самокритики заметил содружник. — Так вот, Ах может породить и Ка и Шуит. Причем, Шуит порождает Ах из злокозненности, чтобы избавиться от необходимости следовать за живым, а Ка — из тщеславия. Чтобы живые запомнили Ка во всем величии. Впрочем, для Ах что Шуит, что Ка играют роль катализатора. Ах не перенимает черты отца. Только матери, то есть Ба. А вот Сах хранит черты отца. И это или Ка, или Шуит. А Ах продолжает жить с Сах.

     — Это с матерью.

     — В общем, да. Но на метафизическом уровне эти отношения воспринимаются иначе.

     Гветелин, который уже битый час пытался подавить зевоту, неожиданно заинтересовался разговором.

     — Скажите, а Ка и Шуит занимаются сексом только со своими Ба и Ах? Или, допустим, можно подъехать к Ба или Ах соседки? Или там соседа...

     — Вы подняли очень интересный вопрос. Хотя официальная наука отрицает такие возможности, тем не менее существует целая индустрия магов, подряжающихся послать свою Шуит пообщаться с Ба недруга. Говорят, даже не без успеха. Некоторые посылают Шуит пообщаться с Ах. Говорят, от этого у Сах начинается раздвоение личности.

     Это оказалось слишком даже для Гветелина.

     Ланс встряхнул головой, помолчал, выпил вина и спросил.

     — Так кто же живет в подземной стране?..

Глава 3

     Главное — вовремя сбежать!

      Через два дня ускиера подошла к Миргороду. Сразу видно было, что в городе живут две разновеликие расы: многоэтажные дворцы великанов мирно соседствовали с садовыми домиками недомерков, а, самое большое, трехэтажные дворцы недомерков были окружены небольшими домиками великанов. Впрочем, принадлежность небольших одноэтажных домиков им удалось определить не сразу. Элистан заметил эту, на его взгляд, несообразность, и спросил у Мирослава, заглянувшего на ускиеру с целью проинструктировать гостей как правильно себя вести, почему окна в домах расположены почти у самой земли. Мирослав, видимо гордившийся своим городом, с удовольствием принялся рассказывать.

     — У нас живут все вместе — верзилы и недомерки. И все дома рассчитаны на то, чтобы можно было принимать гостей другой расы. Дома недомерков высокие, высота потолков такая же, как у людей, а в домах верзил окна располагают так, чтобы зашедшие в гости недомерки чувствовали себя комфортно. Видите, как много недомерочьих домов в садах рядом с людскими дворцами? — Мирренцы послушно уставились в указанном рукой капитана направлении. — Недомерки непревзойденные садовники, большая удача, если удается их нанять. А обратили внимание на людские дома рядом с дворцами недомерков? — Мирренцы попытались обнаружить разницу между домами, названными Мирославом недомерочьими и людскими жилищами и не смогли. -  Люди отличные плотники, столяры и вообще мастеровые, удобно иметь их  всегда под рукой. В общем, мы живем и работаем вместе. У меня на корабле, например, замечательный кок-недомерок, а на раздаче стоит человек. Опять таки у меня плавают недомерки-пращники, а на веслах сидят люди. Должен сказать, что и мореходы они не плохие. У меня на флагмане штурман из недомерков.

     Мирренцы покивали, выражая согласие высказанному мнению, и Торвальд решил перейти к более актуальным вопросам.

     — Скажите, Мирослав, к кому нам лучше обратиться? Мы будем признательны вам, ежели вы подскажете, где лучше купить зелени и кто руководит поставками воды в порт.

     — Не беспокойтесь, господа, я все устрою.

     И Мирослав все устроил. Мирренцы не успели приступить к ужину, как на пристани наметилась суета, какие-то люди переносили к шлюпкам тюки, корзины, бидоны и кувшины.

     — Кажется, наш общий друг претендует на чаевые, — заметил Гветелин.

     — Это твои дела, Лин, — отмахнулся Ланс.

     Эльф кивнул: — Конечно.

     Чаевые, точнее, маленький подарок в виде набора иголок, кинжала и ножниц, капитан Мирослав принял, не моргнув глазом, и сообщил, что редких гостей желала бы видеть местная администрация.

     Мирренцы выразили столько энтузиазма, на сколько хватило артистизма, и постарались не рассиживаться за ужином. Впрочем, у Мирослава тоже не было настроения вести философские беседы. Кажется, ему гораздо больше хотелось порадовать жену чаевыми. Или пустить их в оборот.

     Мирослав отчалил, мирренцы проводили глазами его шлюпку и озабочено переглянулись. Первой, по молодости и свойственной молодым летам несдержанности заговорила Аваяна.

     — Господа, что вы хотите найти в Миргороде?

     — Ничего, — пожал плечами Ланс. — Мы собирались поближе к югу. Да ты ведь знаешь.

     — В таком случае, зачем вам встречаться с городскими властями?

     — Действительно, — поддержал недомерочку Греллах Доллайд. — Я не чаял от предыдущих властей хвост унести, неизвестно что эти выдумают. К тому же, в совете представлены две злокозненные расы.

     — Вот как? — переспросил Ланс. — Значит, людей ты тоже причисляешь к злокозненным существам?

     Греллах Доллайд хохотнул, напомнив своим собеседникам несмазанную уже лет десять дверь, и с деланным смущением пристукнул хвостом о палубу.

     — Они так же шумливы, как и остальные.

     — Боюсь, что ты не прав, Гирли. По беспокойности людям нет равных, — возразил Торвальд. — И это их большое достоинство.

     — Ближе к делу, господа, — призвала Аваяна. — Комплименты своему королю вы всегда успеете наговорить.

     — Вообще-то я не избалован подобными излишествами, — усмехнулся Ланс. — Но ты права, княжна. Сейчас нужно решить стоит ли пытаться прорваться мимо тех кораблей, что стерегут выход из порта.

     — Так вы их тоже заметили, Ланс? — удивился Греллах Доллайд.

     — Я же не слепой, Гирли. Я не мареман, но мне приходилось воевать. Правда, к счастью недолго. Но, к делу! Я вижу только два выхода из сложившейся ситуации. Или плыть по течению, или плыть на фиг. Я предлагаю второе.