Внезапно Ланс почувствовал, что рядом с ним есть еще кто-то. Он обернулся и увидел Гветелина. Эльф стоял рядом, опершись о перила, рассматривая разноцветные в лучах заката волны.

     — Мне кажется, что с тех пор, как мы оказались на поверхности, это наш первый свободный вечер, — задумчиво проговорил Гветелин.

     Ланс согласно кивнул.

     — Я сейчас поговорил с капитаном, обошел корабль и понял, что мне совершенно нечем заняться. И я задумался.

     — А я, кажется, уже даже на это не способен, — отозвался Ланс. — Я и делать ничего не могу, и спать не хочу, и в компанию не стремлюсь.

     — Намек понял, — усмехнулся Лин. — Но если у тебя найдется для меня несколько минут...

     Ланс сделал рукой приглашающий жест и вернулся к изучению вечернего моря.

     — Я хотел узнать твои дальнейшие планы, Ланс, — заговорил эльф. — Как-то я вдруг понял, что всю дорогу мы обсуждаем средства, и никто ни разу не заикнулся о цели. А так как этот поход твоя затея, то ты-то уж, наверное, знаешь, куда мы направляемся.

     — В Лиа Мор, — пожал плечами Ланс.

     — А дальше? — нетерпеливо спросил Гветелин.

     — Не знаю. Все зависит от того, что именно мы узнаем в Лиа Море. Я бы хотел увидеть звезду, ставшую причиной разлома. Более того, я даже хотел бы побывать на вашей исторической родине. Вот только, боюсь, мы не сможем этого сделать в ближайшие три года.

     — Почему?

     — Единственное доступное нам средство передвижения находится в Миррене. Мы не сможем до него добраться с поверхности.

     — Средство передвижения? — удивился эльф. — В безвоздушном пространстве?

     — А почему нет? — равнодушно удивился Ланселот. — Для движения нам воздух не нужен, а для дыхания у нас воздух будет. Да что ты меня спрашиваешь? Я имею в виду построенную тобой подводную лодку. Ты же решил там и проблему химической очистки воздуха, и обогащения воздуха кислородом. К тому же, ты сумел экранировать лодку от всех известных нам полей, кроме гравитационного.

     Гветелин удивленно посмотрел на Ланселота.

     — Ты что, забыл, как мы ее испытывали? Мы же чуть не погибли! Думаешь, почему я не попытался поднять ее? Побоялся обвинения в покушении на убийство короля Миррена. Думается, наш Лис не стал бы колебаться и доли секунды.

     — Мне казалось, что ты прекрасно знал, что я распорядился поднять корабль и вставить разбитые стекла.

     — Вставить стекла? — удивился эльф. — Куда? И зачем?

     — Постой, я же говорил тебе. После испытания, у меня дома, в Кингстоне.

     — Не помню, — покачал головой Гветелин. — Я вообще плохо помню тот день. Я помню, как мы с тобой спустились в лодку, задраили люк, я начал спуск на глубину, потом у меня закружилась голова. Очнулся я у тебя во дворце. В Кингстоне. На следующее утро. И говорить об этой лодке у меня не было ни малейшего желания. Значит, ты поднял ее?

     — Да.

     — Ты что, уже тогда замышлял полет?

     — Я даже не планировал выходить на Арканос. Если бы я удосужился подумать о полете там, в Миррене, я бы сразу захватил ее с собой. Точнее, попросил бы это сделать тебя.

     — А если бы я не согласился?

     — Не соглашайся, — пожал плечами Ланс.

     — Ну да, к чему тебе мое согласие, когда ты можешь попросту приказать!

     — К чему этот разговор, Лин? Все равно твоя лодка недостижима для нас сейчас. Поговорим об этом дома. В конце концов, я не могу приказать тебе отдать любимую игрушку.

     — После того испытания, я никогда не видел ее. Я даже не помню, как прошел тот день. Кстати, может быть, расскажешь? Пока я нахожусь в здравом уме и трезвой памяти.

     — У тебя больной вид, Лин. А может, ты просто устал. В конце концов, ты не вспоминал о своем корабле десять лет. Может, поговорим о нем завтра?

     — Завтра опять что-нибудь случится и тебе будет не до разговоров. Ты всегда ужасно занят.

     — Ты тоже.

     — Ну так, пока мы оба свободны...

     — Хорошо, — кивнул Ланс. — Ты, наверное, знаешь, я не могу обходиться таким небольшим количеством магической энергии, как все вы. Когда мы с тобой задраили люк, я почувствовал себя некомфортно. Но списал на усталость. Как раз перед тем нам всем пришлось заниматься решением очередного территориального спора гномов с эльфами. Испытание своего корабля ты как раз приурочил к благополучному его разрешению. Так вот, корабль начал погружение. Некоторое время ты рассказывал о своем прекрасном корабле, потом пожаловался на самочувствие. Я предложил всплыть, ты согласился и потерял сознание, не успев нажать на соответствующий рычаг. Я растерялся, Лин. Я попытался тебе помочь и не смог. Более того, я понял, что и сам могу лишиться чувств с минуты на минуту. И что хуже всего, я понял, что ты полностью закрыл корабль от мирренского магического поля. Я был человеком, Лин, до того, как стать магом, и хотя обычно мне требуется больше силовой подпитки, чем тебе, некоторое время я могу обходиться без нее вообще. Тем не менее, магически я был бессилен. Посему решил воспользоваться подручными средствами...

     — Говори, Ланс, не тяни, — нетерпеливо попросил Гветелин.

     — Да хвастаться нечем, вот и тяну, — улыбнулся Ланселот.

     — Так что же ты сделал?

     — Стыдно признаться. Я разбил ломом окно. Вот и все. Вода хлынула в корабль, но это уже не имело значения. Я дотянулся до магического поля, подхватил тебя и перенесся домой. Кстати, дома я сразу же привел тебя в чувство и во всем признался. Ты даже кивал, в знак того, что все в порядке.

     — Вероятно, на автопилоте, — хмыкнул Лин. — А где ты его держишь?

     — В районе южного полюса. Когда-то давно я организовал там мастерскую. В те годы, когда только мечтал жениться на твоей сестре и думал, что это невозможно.

     — Иногда ты себя недооцениваешь. К счастью, не слишком часто. И все-таки странно, что я не помню, как ты говорил мне об этом.

     — Ты был болен. Я тоже был не в лучшей форме. Боюсь, что мы с тобой и сейчас не в лучшей форме. Слишком много работаем при недостатке магической энергии. Если бы мы были в мирренском магополе... Боюсь, что белый браслет не сможет компенсировать недостаток силы в фиолетовом спектре.

     Ланс замолчал, нервно теребя браслет.

     — Мда, вот если бы под рукой был стандартный мирренский артефакт, — проговорил Гветелин. — Ты знаешь, я часто думал, что мне нужно было раздобыть какой-нибудь кинжал в Лланелийском университете перед тем, как проводить морские испытания подводной лодки.

     Ланс медленно повернулся к Гветелину.

     — О, магия, Лин, какой же я дурак!

     — Откуда столько самокритики? — развеселился эльф.

     — Какой еще артефакт нам нужен? А моя шпага? В нее же встроен генератор магополя. Помнится, Бони говорил, что его хватит на всю жизнь и еще останется. Причем, кажется, он имел в виду свою жизнь.

     — Ты хочешь сказать, что все это время мы сидели на источнике магоэнергии и устраивали более или менее сложные фокусы за свой счет?

     — Ох, Лин!.. Надеюсь, ты простишь меня...

     Гветелин рассмеялся.

     — Пустое, Ланс. Зато теперь мы можем жить, как нормальные существа в нормальном мире! О, магия! В таком случае я согласен лететь даже к этой нашей мифической прародине.

     — А корабль?

     — Мой король, неужели же я упущу такое приключение? Я добуду этот злосчастный корабль хоть из-под земли! Тем более что он и в самом деле там...

Глава 1

     О вкусах не спорят...

     Утро выдалось ветреное и солнечное. По ярко-голубому небу плыли легкие, пушистые облака, изумрудные волны ласково плескались о борта ускиеры. Корабль дрейфовал в нескольких милях от берега в ожидании, когда его пассажиры примут какое-нибудь решение. А пассажиры занимались всеми вопросами, кроме плавания.