Гном засмеялся и привлек ее к себе.

     Впрочем, княжна ответила ему такими жаркими объятиями, что Тор впервые подумал, что в матриархате все же что-то есть.

     Аваяна попыталась взять инициативу полностью в свои руки, но это столкнулось с чуть ли не четырехсотлетней привычкой Тора доставлять максимум удовольствия своей даме. В результате, они разбирались с правильностью подходов к данной проблеме до полуночи.

     Одевание оказалось не столь веселой процедурой. Но Аваяна не могла отвести глаз от Тора.

     — Знаешь, дорогой, я впервые подумала, что женственность в мужчине не так уж и неуместна.

     Торвальд поперхнулся и засмеялся.

     — Честно говоря, мне даже не хочется с тобой расставаться, — продолжила недомерочка.

     — И не надо, — отозвался Тор. — Приходи к нам завтра на обед. После того, как ты прислала нам поваров, это вполне безопасно. А потом мы сможем погулять и все вместе и по отдельности.

     Аваяна засмеялась.

     — Ты знаешь, Торвальд, когда я присылала поваров, я думала больше о вашем крылатом красавчике.

     — О Лисе?

     — Его так зовут?

     — Его зовут Элистан. Лисом его зовут друзья.

     — А как зовут друзья тебя?

     — Тор.

     Торвальд немного подумал и решил изобразить ревность.

     — А тебе понравился Элистан?

     Аваяна улыбнулась, взяла Тора за руку и нежно ее поцеловала.

     — Сегодня утром да. У него очень мужественная внешность. У него, и у эльфа. Только не ревнуй, Тор. Кажется, с сегодняшнего дня я буду предпочитать женственность в мужчинах.

     Несмотря на активные протесты Торвальда, Аваяна проводила его до самых ворот. Торвальд нежно поцеловал ее на прощание, вошел в сад и убрал блок от возможного магического вызова.

     — Не понимаю, куда он мог деться! — услышал он взволнованный голос Арнольда. — Тор, отзовись! Где ты?

     — Я здесь Арни. Подожди минутку.

     Торвальд подошел к дому.

     Элистан подозрительно оглядел его.

     — Что-то ты встрепанный какой-то, — отметил он. — Ты что, окоп себе рыл на ночь?

     — Можно сказать и так, — засмеялся гном. — Где Ланс?

     — Там же, где ты его оставил, — раздраженно ответил Арни. — Выкачивает из себя остатки магических сил, пытаясь прочитать местную прессу сквозь строчки и найти то, чего там нет и никогда не было.

     Тор пошел к дому, сделав знак друзьям следовать за собой. Ланс в самом деле сидел на крыльце и изучал «Амри Наль вчера и сегодня». Гветелин на другой стороне крыльца делал то же самое с «Вечерним Амри Налем».

     — Где тебя носило? — спросил эльф. Ланс поднял голову от газеты и вопросительно посмотрел на гнома.

     — Следовал твоему совету, Ланс, — ответил Тор.

     — Моему совету? — удивился Ланс. — Не помню, чтобы я когда-либо давал тебе советы об отношениях с женщинами.

     — С женщинами? — переспросил гном. — Так ты знал?

     Ланс засмеялся и попытался принять смущенный вид. Впрочем, ему это не удалось.

     — Прости, Тор, я подсматривал. Только не пугайся, — Ланс предостерегающе поднял руки. — Когда вы остались вдвоем, там, на пляже, я отключился.

     Торвальд удивленно покачал головой.

     — Я ничего не заметил. Хотя вообще-то твою магию можно почувствовать за версту.

     — Ну и как? — насмешливо поинтересовался Ланс.

     — Не почувствовал.

     — Я спросил тебя о результатах твоего свидания, Тор. Не думаешь же ты, что я подсматривал что вы и как делали!

     — Ну что ж, — лукаво потупил глаза Торвальд, — она лишила меня невинности.

     — Только не требуй, чтобы Мэрилин изображала разгневанную матрону, и потребовала, чтобы княжна спасла твою честь и взяла  тебя в мужья, — засмеялся Лин.

     — А если серьезно? — улыбнулся Ланс.

     — Серьезно, я выяснил все, что ты хотел знать. Власть наследуется и передается от матери к старшей дочери. Кроме королевской власти. Принц Нирная-марана — единственный ребенок в семье, его жена получит все.

     — И у твоей крошки есть шансы? — поинтересовался Лин.

     — Не называй ее так, — возмутился Торвальд. — Она благородная девица, с хорошими перспективами в будущем. Тот, на которого она бросит благосклонный взгляд, может считать себя счастливчиком!

     — Так, — засмеялся Лис, — еще один. Не знаю, какие бойцы эти недомерки, но моральный дух нашего войска они подорвали с легкостью.

     — Чем смеяться, лучше бы радовался, что я не ревную, — усмехнулся Тор. — А то моя дама сказала, что утром она обратила внимание исключительно на тебя.

     Элистан кокетливо повел крылом и как-то несогласованно с этим махнул рукой.

     — Оставь, Тор, мы с тобой выступаем в разных весовых категориях.

Глава 7

     К вопросу о научных изысканиях

     На следующий день до обеда мирренцы изучали местную прессу. Из оной они вынесли массу сведений — о том, как нужно одеваться по моде и как в деловом стиле, какими должны быть настоящие женщины и какими настоящие мужчины. Из этой литературы путешественники вынесли твердое убеждение, что при всем желании не смогут соответствовать строгим вкусам Нийя Лоулани. Нет, создать магически костюмы по моде — дело техники, но вести себя соответственно больше двух минут кряду было попросту невозможно. Подобные стереотипы нужно воспитывать с младенчества, господа, иначе вы не сможете объяснить разумному существу, почему он должен почтительно и благоговейно воспринимать чьи-либо глупости и не возражать.

     К обеду к мирренцам опять ввалилась давешняя компания. Мирренцы поначалу обеспокоились, что в доме попросту не хватит еды. Но все обошлось. Повара заранее готовили на расширенный контингент едоков.

      После обеда Ланс демонстративно зевнул и предложил пойти в дом покемарить. Компанию ему взялись составлять только Мэрилин и Торвальд. Но оно и понятно — кому и помочь разумному существу, кроме как родной жене. Ну а Тор прошлый день работал в две смены. Остальные остались развлекать местную золотую молодежь. Но — что поделаешь! Накануне недомерки очень здорово помогли с уборкой территории.

     Через пару часов после обеда пришел Ганита-марана.

     — Господа, Даму Мэрилин и вас ждут в резиденции градоначальника.

     — Мы готовы, — немедленно отозвался тролль. — Сейчас только разбужу Ланса и Мэрилин.

     — И Тора, — подсказал эльф.

     — Да. И Тора.

     — Только оденьтесь соответственно, господа. К таким дамам идете! — возмутился недомерок.

     — Да, конечно, — согласился Элистан и вдруг осекся. Он увидел подходящего Торвальда. Гном был в светло-бежевых бархатных штанах до колен, в соответствии с местной модой для богатых бездельников (они видели это в газете), шелковых чулках и мягких туфлях. Могучие плечи облегала шелковая белоснежная рубашка украшенная золотой вышивкой и золотистыми кружевами. Камзол, того же цвета, что и штаны, был также обильно разукрашен золотистой вышивкой. И где он только успел все это раздобыть?!

     Лис перевел взгляд на недомерка.

     — Мы сейчас будем готовы, Ганита. Я  только предупрежу даму Мэрилин.

     Лис прошел в дом, чтобы сообщить друзьям эти невероятные новости и обнаружил Арнольда лихорадочно перелистывающего журнал мод. Гветелин заглядывал в этот же журнал откуда-то из подмышки тролля.

     — О, магия! Господа, что здесь происходит? — изумился драконид.

     — Пытаемся выглядеть как настоящие мужчины, — хмыкнул тролль. — Вот только как, интересно, у меня это получится, когда невооруженным глазом видно, что я вчетверо больше, чем это предполагает самая демократичная мода!

     — Думается, ты себя несколько преуменьшаешь, — возразил драконид. — По моим прикидкам, ты больше местных раз так в шесть.

     — Не путай недомерков с драконидами, — засмеялся Гветелин. — Они же сложены как гномы! Только росточком поменьше.