Молодые люди спустились вниз, намереваясь сбегать в ближайший магазинчик за харчами, и наткнулись на охрану. Алан вздохнул. Как бы то ни было, он — принц и ему нужно было беречь свое достоинство. Поэтому он выдал деньги первому попавшемуся стражнику и велел сбегать за едой. Через полчаса в приемную принесли обед из ближайшего ресторана.

     После обеда мирренцы снова вернулись к книжным полкам и не отрывались от них до позднего вечера. Собираясь уходить, Ланс с сожалением указал Алану на внушительную стопку книг.

     — Алан, ты не возражаешь, если я прихвачу с собой несколько штук? Почитать в постели перед сном.

     Алан посмотрел на книги. Их уже можно было мерить не штуками, а пудами. Потом на Ланса. Вид у последнего был невинный до неправдоподобия.

     — Бери, конечно. Только не забудь вернуть.

     — Но ведь не завтра же! — возмутился маг.

     — Нет, конечно. Просто, это собственность лизардгорской короны. Такую библиотеку собрать нелегко, я бы не хотел раздавать старинную литературу.

     — Я совершенно согласен с тобой, Алан, — кивнул Ланс. — Но, знаешь, у меня в библиотеке таких нет, так что, я, с твоего позволения, скопирую их и верну. Боюсь, правда, что скопировать их я смогу только в Миррене. Здесь нет соответствующей аппаратуры, а копировать вещи с помощью артефактов — весьма энергоемкая процедура. Нам и так приходится нелегко на поверхности. С магическими линиями работать не в пример сложнее, чем с рассеянной магией Миррена, так что, считай, мы все живем на половинной тяге.

     — В общем, это не страшно, если не очень долго, — сообщил эльф, присоединяя к стопке Ланса еще одну пачку книг. — Мне приходилось даже играть на поверхности в кораблики. К тому же, ты ведь вернул свои артефакты.

     — Вот только я совсем разучился с ними обращаться.

     — Не переживай, Ланс, ты и не умел никогда, — утешил Ланса эльф.

     Ланс засмеялся и стал по хозяйски увязывать книги.

     — Да, а как я объясню вынос доброй половины библиотеки стражам? — спросил Алан.

     — Он прав, — признал Гветелин. — Лизардгорские законы весьма неодобрительно относятся к мелким несунам.

     — Ничего себе, мелким! — возмутился Алан и осекся. Ланс протянул куда-то в воздух последнюю пачку книг, и она исчезла.

     — На сегодня, пожалуй, хватит, — удовлетворенно сообщил маг. — Идемте ужинать.

     Алан захлопнул рот и пошел к выходу. Судя по всему, разрешение у него Ланс спросил исключительно из вежливости.

     Дома их уже ждал ужин. За накрытым столом сидели гном и драконид и обсуждали различные аспекты игры. Увидев вошедших друзей, Торвальд восхищенно проговорил:

     — Слушай, никогда не думал, что ты способен продержаться целый день против двух драконов и свести игру к ничьей.

     — Чему ты удивляешься? — засмеялся Элистан. — Вот если бы он продержался хотя бы час против одного дракона, я бы удивился, а это была всего лишь его обычная тактика. Когда ему было тридцать, он точно также выиграл битву против четырех мирренских армий.

     — Насколько я понял, от моей тактики вы ничего не оставили, — проговорил Ланс, накладывая к себе в тарелку салат.

     — Разумеется. Это совершенно неполитично, — подтвердил Торвальд.

     — И что же у вас получилось?

     — Совершенно прелестная история, Ланс. Ты не поверишь!

     — Ну отчего же!

     — Понимаешь, мы склепали псевдоисторическую мелодраму. Мы взяли историю про твоего легендарного предка и пересказали ее, заменив лизардменов драконами. Еще мы добавили несколько сражений. Точнее, сражения склепали вы с драконами. Мы с Лисом их только слегка подредактировали.

     — Постой, Тор, но мы с драконами даже не вспоминали про Ридли.

     — В сущности, это все равно, Ланс. Мы просто поменяли имена.

     Ланс восхищенно покачал головой.

     — На такие подвиги способен только наш Лис.

     Драконид весело рассмеялся:

     — Просто я хотел свести к минимуму риск. Спектакль про основателя Лизардгорского королевства может и освищут, но уж постановщиков точно не побьют!

     — Разве что, за оскорбление величества, — предположил Алан.

     — Мы старались обходить скользкие моменты, — возразил Торвальд. — По нашей версии твою пра-прабабку Элайзу похитили драконы в союзе с троллями, Радигор в союзе с эльфами, гномами и драконидами героически спас свою возлюбленную. Нам очень пригодились батальные сцены, которые ты разыграл с драконами, Ланс. Все-таки, здесь ты непревзойденный мастер! Мы с Лисом вставили, правда, несколько потасовок. Представляешь — дракониды против троллей?

     — Честно говоря, нет.

     — Так посмотришь. Заодно, получишь хотя бы минимальное удовольствие от всей этой передряги.

     — Честно говоря, я надеялся получить удовольствие, рисуя афиши.

     — Не распугивай мне зрителей, Ланс, — засмеялся Гветелин. — Я здесь успел договориться с утра пораньше с председателем клуба наших фанатов о продаже билетов по баснословным ценам. Твоя же живопись способна разогнать даже самых стойких!

     — И когда спектакль?

     — Спектакль? Бери выше! Я договорился о целой серии. Первый — завтра в семь часов вечера.

     — Так, прекрасно. Теперь о деле. Алан, думаю, присматривать за порядком придется именно тебе. Договорись со службой безопасности, или кто у вас здесь отвечает за порядок. На этом, твое дисциплинарное взыскание можно будет считать законченным.

     — Протестую, — возразил Гветелин. — Раз уж Алан заварил эту кашу, то я считаю, что ему нужно, как минимум, присутствовать при каждом просмотре.

     — Никто не может сравниться в злокозненности с эльфами, — засмеялся Ланс. — Разве что дракониды...

Глава 3

     Красавица и дракон

     На следующее утро в библиотеку отправились все, кроме Гветелина. Эльф сказал, что ему нужно подготовиться к первому просмотру. И Алану велел вернуться, как только остальных проводит. А то, если учесть количество ключей, на которые университетское начальство предпочитает запирать библиотеку, будет лучше, ежели принц самолично проводит мирренцев.

     Алан вздохнул и повиновался. Ведь и правда, будет лучше, если он сам договорится с градоначальником о поддержании порядка во время спектакля. Он уже и так достаточно дров наломал. Теперь их и поколоть не мешает. Для порядка. И чтоб места меньше занимали.

     Когда Алан вернулся в дом, Гветелин был у драконов.

     — А, Алан! — окликнул эльф. — Ну как, договорился с местными властями?

     — Когда? — возмутился молодой человек. — Я только отвел наших и вернулся.

     — Мог и не возвращаться, — невозмутимо откликнулся эльф. — К чему выписывать лишние концы туда — сюда?

     Алан обреченно вздохнул.

     — Да я просто забежал узнать, не случилось ли чего новенького.

     — И случилось, — оптимистически заметил Гветелин. — Мы тут с Бони и Голубеникой договорились о второй серии. Если пробудем здесь достаточно долго, то покажем местным первый в истории города сериал. Ручаюсь, уже к шестой серии все поодуреют, к десятой — забудут, что было в первой, а на двадцатую явятся в надежде узнать, чем же все это кончится. В общем, серий шестьдесят скушают и не подавятся. Но уж после этого нам всем срочно придется делать отсюда ноги. Здесь не поможет даже твой авторитет наследного принца. Тебя просто побьют вместе с нами!

     — Надеюсь, что вам это надоест значительно раньше, — засмеялся Алан.

     — За такие-то деньги? — эльф насмешливо изогнул бровь. — Да за такие деньги я не только театр теней, я и сам главную роль изображу и не поморщусь.

     — А что, из тебя выйдет великолепный герой-любовник, — Алан оглядел прекрасную фигуру и идеально красивое лицо эльфа. — На спектакль с твоим участием сбежится все женское население города, и, пожалуй, половина мужского.