— Ладно, Алан. Не расстраивайся. Это никогда не поздно и всегда рано. Мы же маги, что-нибудь да придумаем!

     — Что можно придумать, если я должен уже два года назад как быть в Лизардгарде!

     — Я сказал, не волнуйся. Подумаем.

     — Могу я спросить, о чем именно ты собрался думать? — слегка манерно вопросил Гветелин.

     — Кончено же можешь, — радостно улыбнулся Ланс. — Ты же знаешь, я не люблю что-нибудь кому-нибудь запрещать... — маг перевел взгляд на своего ученика и встретился с его обеспокоенным взглядом. — Да, Алан, я говорил о поездках по стране. Так вот, почему бы тебе не пойти завтра со мной и Лином. Мы собирались навестить старого друга.

     — Только не говори при нем таких слов, — вмешался Гветелин. — Еще обидится и съест. Скажешь тоже, старый! Да он, можно сказать, в самом расцвете сил!

     — Но не могу же я назвать мальчиком мужа и отца, — засмеялся Ланс. — К тому же, он значительно старше нас с тобой. Правда, для него это и правда расцвет сил, но молодыми его соплеменников называют, когда они лет так на пятьсот моложе. Так как, Алан, едем?

     Аланигор настолько заинтересовался описанием друга своего учителя, что забыл о своих печальных мыслях. В самом деле, Ланс может быть и правда что-нибудь придумает. Горидар же говорил, что Ланс — самый сильный маг Миррена. И Гветелин не отрицал его силы. Так что, пока Ланс думает, можно и в самом деле страну посмотреть... И Алан с энтузиазмом согласился.

     Всю остальную часть вечера и ночью, засыпая, Алан уже думал только о приглашении учителя и о том кого же он называет своим старым другом.

Глава 6

     Новый друг больше старых двух

     На следующее утро Алан проснулся ближе к полудню. Ему снилось, что он с Лансом и Гветелином пошли к другу Ланса, но что-то все время мешало им дойти. В конце концов, на них напали разбойники, и красавец эльф ловко уложил всех мечом.

     Алан раскрыл глаза и понял, что звон стали о сталь ему вовсе не приснился. Он доносился откуда-то из дома.

     Молодой человек наскоро оделся и пошел на звук. Впопыхах он даже не обратил внимания, что еще ни разу не заходил в эту часть дома. Он прошел по коридору и остановился перед закрытой дверью. Кроме характерного шума, из комнаты доносились два веселых голоса.

     — Ну ты совсем распустился, — послышался веселый голос эльфа. — Подожди, вот скажу Арни, до чего ты докатился...

     — Арни? — засмеялся Ланс. — Это я ему расскажу, какую халтуру ты выдаешь за фехтование. Он тебя живо заставит жирок порастрясти!

     Алан слегка приоткрыл дверь и заглянул в щелку. Из этой неудобной позиции он не смог разглядеть комнату, зато ему открылся прекрасный обзор на Ланса и Гветелина. Оба мага, одетые в какие-то линялые, фиолетовые костюмы дрались на мечах. При каждом успешном ударе фиолетовый свет вокруг них ярко искрил.

     — Шесть — шесть, — воскликнул эльф, выбив искры из Ланса. — Кстати, ты не боишься, что твой ученик разочаруется, застав тебя за таким прозаическим занятием? Он, вероятно, считает, что ты дни и ночи проводишь над книгами. И если на что и способен в боевом плане, то разве что пробормотать заклинание и сделать пару пассов.

     — Семь — шесть, — сообщил Ланс. — Не волнуйся, Лин. Алан не заметит, чем мы занимаемся, даже если мы устроим поединок прямо в его комнате.

     — Почему это не замечу? — обиженно пробормотал молодой человек. Но Ланс услышал и оглянулся. Маг резко отпрыгнул в сторону и поднял руку.

     — Стоп, Лин. Кажется, наш ученик уже проснулся.

     Гветелин вложил шпагу в ножны и пошел в сторону двери.

     — Доброе утро, малыш. Поражаюсь твоей наблюдательности. В конце концов, мы были не менее чем в двадцати метрах от твоей комнаты!

     — Вы так шумели, — возразил молодой человек и вдруг обеспокоился. — Мне нельзя было сюда приходить?

     — Ну отчего ж? — спокойно отозвался Ланс. — Но давай, Алан, собирайся, завтракай, и пойдем. Я обещал Бони прийти к обеду.

     Алан кивнул и побежал собираться. Примерно через час — для принца Алан собирался довольно-таки быстро — Алан совсем хотел было отправиться на экскурсию по дому на поиски Ланса, как вдруг вспомнил, что в последние дни Ланс и Лин пытались научить его передавать слова на расстоянии. Он принялся сосредотачиваться, пытаясь представить мага, но в его сознании образ Ланса неожиданно раздвоился. Он никак не мог соотнести мага с воином. В его понятии, нужно было заниматься чем-то одним. Или магией, но тогда следовало сосредоточиться и проводить дни и ночи над пыльными фолиантами — вот, как Горидар. Или военной подготовкой. И тогда станешь таким же, как красавец Гветелин. Не смотря на заверения и Ланса и Лина, Алан так и не смог поверить, что Гветелин — маг. В понятии молодого человека светский человек мог знать только самые начала магии. Вот, как Данстан, князь Лизардгорских эльфов.

     Примерно так еще через час в его комнату заглянул принарядившийся Ланс.

     — Готов, малыш? Отлично. Идем!

     Они вышли во двор, Ланс обнял Гветелина и Алана за плечи, и вместо дома перед ними оказалась заросшая лесом гора. Ланс стал подниматься по склону горы по широкой мощеной дороге, жестом предложив им следовать за собой. Через несколько шагов они оказались у входа в пещеру почему-то закрытым громадными воротами. Ланс постучал и весело крикнул:

     — Эй, Бони, гостей принимаешь?

     Громадная воротина бесшумно распахнулась и Алан с ужасом увидел дракона. Дракон был красивого серо-зеленого цвета, метра три в холке и метров десять в длину. У него были мощные лапы с громадными когтями, на спине — сложенные крылья. На длинной шее гордо сидела изящная голова, украшенная вьющимися, вислыми усами, кустистыми бровями и острым ушками. Впрочем, изящной эта голова была только для дракона. Когда дракон наклонился к Лансу, Алану померещилось, что его пасть могла проглотить Ланса целиком. Ему даже жевать было не обязательно.

     Алан опасливо попятился и споткнулся о какую-то кочку. Дракон же, совершенно не обращая на него внимания, подставил громадную голову Лансу, который тут же начал поглаживать дракону усы, брови, почесывать уши. Дракон легонько ткнулся громадным носом в ладонь мага. Нос был, правда, побольше ладони, но не на много.

     — Очень рад видеть тебя, — низким голосом промурлыкал дракон. — Что так долго не приходил? Я беспокоился. Ты ведь всегда ввязываешься в какие-нибудь авантюры. За тобой нужен глаз да глаз, да хорошо бы и на хвосте завести пару глаз, а ты не появлялся у меня две недели!

     — Зато я сегодня не один. Чтобы несколько компенсировать тебе отсутствие своего общества, я привел к тебе гостей. Знакомься, это мой ученик Алан, я рассказывал тебе, помнишь?

     — Да, рассказывал. Что ж, рад познакомиться. Я всегда рад друзьям Ланса, — дракон заметил, наконец, ошеломленное лицо молодого человека. — Они такие вкусные, — невинно добавил он.

     Алан поперхнулся приветствием и попятился. Эльф расхохотался.

     — Кончай пугать людей, Бони.

     — Если это настоящий человек — он не испугается. А Ланс, кажется, говорил, что это его дальний родственник.

     Лин покачал головой и тоже погладил дракона по усам, похлопал по шее:

     — Все растешь, старый разбойник? А ведь и так самый могучий дракон на свете.

     — Ты льстишь мне, Лин. Я прекрасно знаю, что за последние полгода, с тех пор, как мы с тобой в последний раз виделись, я подрос всего сантиметров на пять. На эльфийский взгляд это совсем незаметно. Впрочем, на драконий тоже. Собственно говоря, в моем возрасте бурного роста уже не бывает. Так, мужание. Ну что ж ты стоишь? Заходи, посмотри на моих маленьких. Это Амаргин — мы называем его Мар, а это Бельтана, Тана. Правда, выросли?

     — Они растут не по дням, а по часам, Бони, — улыбнулся Гветелин. — Ланс, правда, Мар уже вылитый отец?