-Почему ты так говоришь?

   -Потому что я не нашла в пещере никакого послания, но зато нашла кое-что другое. То, чего там быть не должно. Из пещеры не забрали ни одного экрана…, даже те, которые были сняты до моего ухода отсюда, те которые я собственноручно откручивала…, теперь стоят на своих местах. Я не понимаю почему? – Неллия подошла к ребятам вплотную. – Вернее, конечно, понимаю…, это значит, что их не смогли забрать. Те, ради кого мы предприняли это путешествие, скорее всего больше не с нами. Не пойму только, для чего было ставить назад экраны? Неужели они пытались скрываться прямо здесь? Это так глупо и не похоже на Маски. В общем, нужно возвращаться.

   Неллия исчезла в темноте, и ребятам ничего не оставалось, как последовать за ней. Усталая походка, опущенные плечи и голова…, теперь Неллия действительно была похожа на старую бабушку, потерявшую последнюю радость в жизни. Как долго она будет скорбеть?

  Было по-прежнему совершенно темно и тихо, по звукам шагов можно было хорошо определять направление. Неллия почувствовала движение, еще до того как что-то услышала. Дуновение жаркого, сухого воздуха откуда-то сверху. Слабое, но ощутимое движение воздушного потока заставило поднять глаза к небу. В этот самый момент Неллия услышала шуршащий нарастающий звук, который постепенно становился все выше, и все ближе. Неллия рванулась назад поближе к Роуз и Бэрку, по крайней мере, они будут вместе и это увеличит их шансы на спасение. В том, что такие шансы им понадобятся, Неллия больше не сомневалась. Они все-таки попали в ловушку.

   Гигантская сеть упала с неба и накрыла путешественников. Обыкновенная, веревочная сеть. Они угодили в самую примитивную ловушку, какую только можно вообразить. Наверное, именно поэтому она так безотказно и сработала. Ну кто мог подумать, что всесильные, самоуверенные инки опустятся до механической ловушки? Разве инки способны использовать в войне и такое оружие? Неллия не подумала, что среди инков много обычных людей, и эти люди готовы на все в угоду своим хозяевам. Инки оказались достаточно умны, чтобы вовремя сменить безотказную до сих пор тактику.

   -А мы их недооценили! Глупцы, попались как зайцы в силки! Как же мы ошиблись на их счет?! У них хватило и воображения, и смекалки. – Бэрк размахивал руками, пытаясь стащить сеть, но это было невозможно, потому что ячейки сильнее стягивались от каждого движения.

    Паника превратилась в главного врага, именно она связала и полностью обездвижила Бэрка. Сделав еще одно титаническое усилие, он понял, что не в состоянии ни только двигаться, но даже дышать. Сеть опутала его, как кокон и все сжималась… и сжималась. Бэрк не мог уже протолкнуть в зажатые легкие ни капли воздуха. Маска слетела и даже те крохи, которые удавалось втиснуть в горло, не приносили ничего, кроме очередных мучений.

   Пару раз, взмахнув руками в попытке убрать дурно пахнущие ячейки с лица, Неллия поняла, что сеть не так проста, как показалось на первый взгляд. Веревки использовали энергию своей жертвы, и каждое движение обращали против хозяина, даже дыхание. Неллия замерла и перестала на мгновение дышать. Веревки обвисли, но не упали. Первоначально ячейки были достаточно крупными, чтобы пропустить сквозь дыру щуплое тело старушки, но они уже успели сократиться достаточно, чтобы лишить Неллию свободы. Не в состоянии больше задерживать дыхание, Неллия судорожно вдохнула и тотчас получила ощутимый толчок от веревки вокруг живота.

   -Бэрк, Роуз, где вы? – Неллия старалась говорить тихо, а дышать медленно. От Роуз она услышала неразборчивое мычание, а от Бэрка она не услышала ни звука. По-прежнему вокруг было темно и тихо. Только взволнованное сердце стучало в ушах. – Старайтесь не шевелиться и дышать медленно.

   Эти короткие слова стоили Неллии еще половины свободного пространства. Теперь более или менее свободными были только конечности и то только до тех пор, пока она ими не шевелит. Веселое положение, ничего не скажешь.

   Сеть сбила Роуз с ног. Падая, она сильно ударилась головой о пластиковую поверхность дороги. Тихий голос Неллии привел Роуз в чувства, и она смогла что-то простонать в ответ. Зато ее тело не было перетянуто веревками. Сеть мирно лежала поверх тела, только слегка напрягаясь от каждого неглубокого вдоха. Как вовремя Неллия предупредила ее об опасности движения! Теперь у них, возможно, есть шанс освободиться. Нужно только быстро придумать хороший план, пока Неллия и Митя живы. Но как можно что-то сделать, если нельзя двигаться?!

   Роуз перевела взгляд на пояс - дубинка была на месте. Оружие мирно лежало на бедре и, конечно же, было выключено. Рычажок включения находился снаружи, и это несказанно порадовало девушку. Что ж, если она не может протянуть руку и нажать кнопку из-за сети, то ей остается  только одно - заставить саму сеть нажать на рычаг! Непросто, но возможно.

    Роуз медленно напрягла мышцы бедра и сразу почувствовала ответное движение веревок. К сожалению, ни одна из них не попала на рычаг. Роуз пошевелила ногой еще раз. Соседние ячейки сети бросились на ногу, словно голодные хищники на запах свежей крови. На этот раз одна из веревок оказалась в непосредственной близости от рычага включения. Еще одно движение ногой и все было бы сделано…, но как же трудно это движение совершить?! Нога скована так, что сдвинуть ее хоть на миллиметр невозможно! Каждое напряжение мышц заставляет веревки впиваться сильнее, разрывать одежду, кожу ноги, мышцы.

    От боли и напряжения, Роуз начала дышать быстро и часто, сразу ощутив железные путы на груди. Решив сделать небольшую передышку, Роуз расслабилась и задышала медленно. Легкие разрывались, требуя больше воздуха, но Роуз терпела, понимая, что на кону их жизни. Нога пульсировала от боли, кровь перестала циркулировать из-за пережатых сосудов. Ждать больше было нельзя. Или сейчас она добьется желаемого или они все… умрут. Смешно - их не сочли достаточно важными, чтобы «приручить»…, решили просто уничтожить и все…

   Собравшись с духом, Роуз резко дернула ногой. Невольно дернулось все тело, и дышать стало нечем. Одна из веревок легла на рычаг и сдавила его. Из небольшой щели на дубинке вырвался ровный красно-голубой лучик. Луч действовал как обычный очень острый нож…, нет, не совсем обычный, у луча было одно существенное преимущество – сила, которую необходимо приложить к инструменту была в десятки раз меньше, чем это понадобилось бы в случае с ножом.

   Веревки, попадающие в поле действия луча, разваливались на две части как гнилые нити. Над бедром образовалось свободное от веревок пространство. Приподняв немного освободившуюся ногу, Роуз разрубила большую часть ячеек, готовых «напасть» на руки и тело. Это позволило дотянуться пальцами до дубинки и взять оружие в руки.

   Сначала пришлось довольно трудно, ведь почти все тело было накрыто сетью, и веревки с каждым движением впивались в кожу все сильнее. Когда была освобождена вторая рука и грудь, дело пошло быстро. Хуже всего пришлось ноге - как только доступ крови был освобожден разорванная плоть начала сильно кровоточить. Про боль Роуз старалась не думать, нужно было спасать товарищей, если это еще было возможно…

   Темно и тихо. Никакого движения. Не слышно даже дыхания, а ведь Неллия и Бэрк должны быть где-то рядом. Роуз поднялась на ноги. Сеть на земле все время пыталась удержать движущегося человека, но Роуз с помощью чудо-дубинки эти попытки пресекала. Главное не упасть, тогда сеть будет не так опасна.

   Роуз нащупала кончиком дубинки чье-то неподвижное тело. Наклонилась. Это была Неллия. Глаза открыты и выразительно смотрят на Роуз. Никакие другие действия Неллии были недоступны. Роуз освободила лицо и грудь женщины, давая возможность свободно вдохнуть, только потом принялась за другие части тела. Неллия продолжала лежать в той же позе, только сверкающие глаза доказывали, что она еще жива. Жизненная сила возвращалась в старушечье тело предательски медленно и очень болезненно. Даже дышать было больно.