Неяркий свет озарил улыбающееся лицо Миши. Барабан валялся где-то в стороне, веревка натянута почти до предела, чтобы Миша мог подойти к костру. Губы хоть и улыбаются, но постоянно что-то говорят, двигаются. От неожиданного зрелища Михаил перестал бить в барабан. Усталые мышцы рук сразу стали непослушными и деревянными.

   -Разговаривай! Рассказывай себе анекдоты, и звуки перестанут на тебя действовать. Лишь бы в твоем разговоре был хороший бодрый ритм. Да не молчи ты, дождь все еще здесь! Соображай быстрее. – Миша опять принялся громко петь. Как только барабан друга замолчал, стало гораздо труднее держать на расстоянии навязчивые звуки дождя, а ведь он уже явно шел на убыль.

   Михаил не успел подхватить песню, и звуки соленого дождя завладели его разумом. Он принялся ползти, затем встал и пошел на запад. Как только веревка натянулась до упора, он упал, затем встал, опять дернулся, упал… Так продолжалось до тех пор, пока дождь не закончился.

   -Давай просыпайся, надо просушиться и согреться. – Миша тряс друга за плечо.

  Через минуту они сидели у костра. Веселые языки шипели и дергались от попадавших в огонь последних падающих с деревьев капель.

  -Хорошие новости. У нас есть еще одно оружие! Барабаны, это конечно здорово… и сильно, но бить в барабаны и при этом двигаться, согласись, затруднительно.

   -Я уже понял. Как только проснулся, так сразу и понял…, нет, понял я еще тогда, во время дождя, но применить не успел. В этом оружии есть один существенный недостаток, кроме относительной слабости действия…

   -Да, слабоват. Все время балансируешь на грани, чуть-чуть зазевался и поминай, как звали. Так какой недостаток еще?

   -Работает этот метод индивидуально. Если барабана было достаточно одного на двоих, то толкать речь придется обоим одновременно и очень интенсивно.

   -Надо придумать динамичные речевки с частой сменой ритма. Если подойти с умом, сможем очень облегчить наше существование. Завтра придется идти на риск. Пойдем за дождем.

     -Вряд ли это будет так просто в темноте.

    -Мы должны попытаться. Я заметил, что дождь быстро проходит мимо, если не находит достойных жертв. Сегодня мы немного упустили начало дождя, и он зацепился за нас. Но как только понял, что ловить нечего пошел на убыль. Завтра придется шуметь заранее. И еще…, может это глупость, но мне показалось, что во время дождя было намного светлее, чем до и после.

   -И мне так показалось…, странно все это. А мы сможем угнаться за дождем? Даже если удастся засечь направление…, разве это реально идти так же быстро как он? Ведь довольно темно…, да и на барабан все время придется отвлекаться. Это ведь лес и довольно густой, а не степь. – Михаил был настроен явно скептически.

   -Слушай, чего ты спрашиваешь? Откуда мне знать? Нужно просто пробовать.

  -Ой, совсем светло. Я опять не заметил, как рассвело. А спать то как хочется! Эй, ты чего не отвечаешь? Спишь что ли? – Михаил дернул товарища за плечо и, убедившись, что разбудить Мишу нереально, лег спать прямо на влажную почву.

   Дождь хлестал с обычной силой, но где-то в стороне. На них падали только редкие капли. Мощные, гулкие удары барабанов словно отпугивали навязчивые струи. Дождик долгое время держался в опасной близости, он то надвигался на ребят, обдавая мощным водяным зарядом, то отступал. Дождь словно надеялся, что люди сдадутся и перестанут издавать пугающие барабанные звуки. Затем он начал уходить совсем, и направление этого движения было таким, как друзья и ожидали - к скальной гряде. Михаил начал смещаться в том же направлении. Он внимательно выбирал дорогу, чтобы привязанный к нему Миша с барабаном мог спокойно пройти следом за ним. Если Миша споткнется и упадет, то они оба окажутся в большой опасности. В смертельной.

   Миша «виртуозно» лупил палкой по натянутой на каркас коже. Кому только пришло в голову назвать это примитивное убожество музыкальным инструментом?! Отсутствие  у парня музыкального слуха делало звуки, извергаемые этим предметом, поистине ужасными. Михаил то и дело морщился, когда звуки становились совсем уж невыносимыми. Он ругал, на чем свет стоит, музыкальный вкус друга… и это было намеренное действие, страховка на случай непредвиденных обстоятельств, на случай, если барабан замолчит. Тогда у него будет несколько секунд, чтобы выхватить из-за спины барабан и устроить свою какофонию звуков.

   Михаил старался идти предельно осторожно, но скорость передвижения не очень этому способствовала. Для дождевого фронта это была, напротив, черепашья скорость и вызвана она была, скорее всего, препятствием в виде высокой скалы. Человеку же успеть за скоростью передвижения соленого дождя было нелегко. Хорошо, что путь шел вдоль скалы - он был свободен от подлеска и колючек. В принципе ребята шли уже вне дождевых струй, и опасность попасть под влияние дождевого гипноза была не очень велика, но все могло измениться в течении нескольких секунд, поэтому барабан работал не переставая.

   Миша сменил Михаила в роли поводыря. Время шло, а проход так и не появлялся. Ребята проводили смены все чаще. Усталость заставила сбавить ход, и расстояние между людьми и дождем постепенно стало увеличиваться. Миша стал ориентироваться на стихающий шум дождя. Надобности в барабанном бое больше не было. Стало почти тихо.

   Именно в этот момент Миша почувствовал на мокрой коже дуновение странного ветерка. Он дул не вдоль скалы, а внутрь нее. Больше всего это было похоже на сквозняк…, это и был сквозняк! В скале, словно гигантская трещина зиял узкий проход.

   Почти сразу за этим открытием наступил рассвет, и Михаилы приступили к осмотру расщелины. Это был очень узкий всего пару метров в ширину проход, на дне которого валялась мелкая каменистая крошка. Он словно был сделан искусственно. Видно было недалеко, в каких-то паре сотне метров стены расщелины смыкались. Было ли это обманом зрения, или реальностью, можно было выяснить только на практике.

   -Все-таки мы нашли проход. Все наши расчеты оправдались на сто процентов.

 -Как бы не вышло так, что наши проценты удачных предположений исчерпали свой лимит?

   -Где ты научился изъясняться так витиевато? Лично я еле стою на ногах. Нам надо поспать, по крайней мере, несколько часов и только потом в путь.

   -Да, но сначала обязательный завтрак. – Миша, как всегда, не мог забыть о еде.

    Продвижение шло очень быстро, так как на дороге не было совершенно никаких помех, солнце не жарило над головой, а от каменных, высоких стен исходила приятная влажность и прохлада. Если до конца дня Михаилы не достигнут другого конца необычного тоннеля, то это может стать неприятным сюрпризом. Во время ночного дождя они окажутся запертыми в жесткие пространственные рамки. Кроме того, неизвестно как будет распространяться звук среди замкнутого пространства.

   -А не дали ли мы маху, что не отправились в это путешествие с самого утра? Что-то мне не нравится, когда меня загоняют в «ловушку». Никакой возможности маневра.

   -Теперь ничего не поделать, назад мы точно не успеем, а вперед - никто не знает. Постараемся проскочить опасную расщелину. Прибавим шагу?

   -А может лучше отдохнуть и поберечь силы на ночную битву?

   -Неизвестно, что будет верным. Наверное, стоит попытаться проскочить.

   Два часа быстрой близкой к бегу ходьбы совсем не оставили сил. Стемнело. Самым разумным было бы не испытывать судьбу и до утра привязать себя к неподвижному предмету. Вот только не к чему…? Гладкие стены и совершенно безжизненное, каменистое дно не давали ровным счетом никаких шансов. Долбить в барабаны всю ночь напролет – не самое удачное времяпрепровождение.

   -Что-то мне совсем не нравится та ситуация, которая складывается. Сейчас с минуты на минуту польет. Принимай  барабанную эстафету. – Михаил предоставил возможность начать шумовую завесу Мише, а сам без сил откинулся на жесткую стену. – Я уже слышу приближающийся шум дождя. Привяжемся хотя бы друг к другу?