По пути как раз была просторная лужайка под тенистыми деревьями — лучше места для пикника не найдёшь. Здесь они и решили расположиться.

Одна Катенька была против.

— Мы всего десять минут как позавтракали. Не могли же вы так быстро проголодаться!

Но скоро ей пришлось убедиться, что могли, потому что корзинка вмиг опустела. И бутерброды (а их было немало), и кусочки жареной курицы, и картофельный салат, и пудинг — всё исчезло, будто их и не бывало. Друзья разлеглись на траве, сытые и довольные.

Катенька постелила себе в сторонке коврик и устроилась загорать.

— Свежий воздух и солнце очень полезны для кожных покровов, — важно объяснила она ослику.

— Для кожных чего? — испуганно переспросил Хвостик.

— Покровов. Ты что, не знаешь, что это такое?

— Я? Ай-яй! Конечно, знаю. У меня это тоже один раз было.

— Ну и осёл же ты, Хвостик! — махнула рукой Катенька. — Покровы — значит просто кожа.

Ослик совсем смутился.

— Ай-яй! — пробормотал он. — Ну, да. Я это знаю. Только забыл.

Он внимательно осмотрел её с ног до головы и опять не удержался от вопроса:

— А что с твоей кожей? Что-нибудь не в порядке?

Катенька даже отвечать не стала. Она только фыркнула и перевернулась на живот, чтобы загореть со всех сторон. А Хвостик подошёл к остальным и сказал с тревогой:

— Слушайте, Катенька, кажется, нездорова. Она так странно говорит про свою кожу.

Он прошептал это совсем тихонько, но Катенька всё же услышала его.

— Фу! Хвостик, замолчи, наконец!

Тем временем Якоб Борг обследовал парк. Он большими шагами мерил расстояние между деревьями и время от времени оглядывал окрестности. Наконец подбежал, запыхавшись, к друзьям и крикнул:

— Ура, мы нашли!

Хвостик в этот момент лежал на траве, размышляя о кожных покровах.

— Ай-яй! — проговорил он сонно. — Как интересно! А что мы нашли?

— Место, где зарыто Сокровище! Оно здесь!

Все вскочили и обступили Якоба Борга. Одна Катенька продолжала лежать, как будто ничего не слыхала.

Якоб Борг развернул Секретную Карту и расстелил её на траве. Это был большой лист бумаги, на нём нарисованы всякие крестики и кружочки, линии и стрелки. Внизу — пояснения. Крестики обозначали большие деревья, кружочки — дома. Кроме того, там была ещё церковь, пять больших дорог и пять маленьких и ещё река с мостом. Наверху нарисован страшный череп со скрещёнными костями. Сокровище помечено было жирной красной точкой между двумя самыми толстыми крестами. Это значило, что оно закопано между двумя самыми толстыми деревьями.

Карта была в самом деле секретная и очень старая. Ей исполнилась уже почти неделя. Якоб Борг целых полдня её рисовал.

Друзья посмотрели на Секретную Карту, потом стали оглядывать парк и сравнивать его с тем, что нарисовано. Бродяга даже достал из кармана очки и нацепил на нос.

Якоб Борг взглянул на него и удивился:

— В них же стёкол нет. Зачем они тебе?

— Ну да, стёкла я сам выбил. С ними слишком опасно, можно пораниться, — объяснил Панадель.

— Зачем же тогда надевать?

— Ради воспоминаний, — ответил Бродяга мечтательно. — Они мне напоминают о чём-то таком прекрасном-прекрасном. Забыл только, о чём.

— Интересно, — сказал Якоб Борг, — как могут очки напоминать о том, что ты забыл?

— Очень даже просто, — не уступал Панадель. — Я надеваю очки и вспоминаю про одно прекрасное воспоминание. Хотя и забыл, про какое.

— Всё равно странно.

— А я и не спорю, в жизни много странного и удивительного, — согласился Бродяга.

Они ещё раз взглянули на карту и ещё раз на парк, и какое-то неясное подозрение стало закрадываться в их души. Что-то не заметно было особого сходства между картой и пейзажем вокруг.

Принц Понарошку даже обежал весь парк и осмотрел его с разных сторон. Вернувшись, он только покачал головой и проговорил:

— Не знаю, не знаю.

Но Якоб всё равно считал, что место то самое.

— Не забывайте, это же очень, очень старинная Секретная Карта. За такое время многое могло измениться.

— Конечно, — подтвердил Хвостик. — За неделю что угодно может случиться. Помнится, на прошлой неделе мне до смерти хотелось поесть пирога с яйцом. Неделя прошла, и вот я уже мечтаю о карамельном пудинге.

— Допустим, — с сомнением сказал Маленькое Орлиное Перо. — Но где же дома? Где церковь с колокольней?

Все снова огляделись. Ни церкви, ни домов нигде не было. И даже хоть маленького сарайчика.

Якоб Борг подумал-подумал и догадался:

— А может, на прошлой неделе здесь было землетрясение? Тогда ничего удивительного, если домов не осталось.

Все так на него и уставились.

— Здорово у тебя голова работает, — сказал Панадель. Якоб невозмутимо кивнул и сказал Бродяге:

— Хочешь, пойди разузнай, не было ли здесь в парке землетрясения, от которого исчезли четыре дома и церковь с колокольней.

Панадель огляделся. Кого же тут спросишь? А ходить далеко ему совсем не хотелось. Зачем, если всё и так ясно?

— Конечно, тут было землетрясение, — сказал он уверенно. — Землетрясение или что-то в этом роде. Не сами же собой исчезли дома.

Но Маленькое Орлиное Перо всё качал головой:

— Допустим, а где река? Река-то куда делась?

— Она тоже исчезла от землетрясения. От этого землетрясения всё исчезло. Начисто, — сказал Панадель.

Все задумались, как могло такое случиться с рекой. Вдруг осёл Хвостик поднял переднее копыто и высказал мысль:

— А что, если она стала невидимой?

Друзья посмотрели на него с удивлением.

— Ну да, — пояснил Хвостик, — может, во время землетрясения как раз пролетала мимо фея и речку заколдовала.

— Ну, ты скажешь! — фыркнул Панадель. Принц Понарошку тоже засомневался:

— Во-первых, по-моему, никаких фей не бывает. А во-вторых, зачем бы фее заниматься всяким колдовством именно во время землетрясения? Делать ей, что ли, нечего?

Но Якоб, поразмыслив, сказал:

— А что, может, в словах Хвостика есть своя правда. Речка действительно стала невидимой, только знаете как? Она исчезла от землетрясения и течёт теперь под землёй. При землетрясениях это часто бывает. Надо только выяснить, в каком именно месте она течёт под землёй.

Хвостик закивал головой и заявил гордо:

— Я как раз это и имел в виду. Ай да я!

Тут все разбежались по лужайке, и каждый приник ухом к земле, чтобы услышать речку.

День был чудесный. В ветвях щебетали малиновки, где-то стучал дятел: искал в коре личинок. Солнце сияло. Катенька переворачивалась на своей подстилке с боку на бок и качала головой, глядя на своих друзей.

А те припали к земле и слушали затаив дыхание.

Вдруг Хвостик закричал:

— Слышу! Я слышу реку!

Все подбежали к нему. Хвостик засунул голову в какую-то глубокую яму и задним копытом делал знак остальным, чтоб не шумели.

— Она там журчит или плещется? — поинтересовался Принц Понарошку.

— Скорей, гудит, — отвечал ослик.

— Что-то я никогда не слыхал, чтобы реки гудели, — сказал Панадель.

— Мы слишком мало знаем про подземные реки, — возразил Маленькое Орлиное Перо. — Обычные реки журчат, и плещутся, и текут, и пенятся. А подземные реки, может, гудят.

Хвостик тем временем опять засунул голову в яму. Вдруг он брыкнул задним копытом и вздрогнул испуганно:

— Гудит всё громче. Прямо как самолёт.

В этот момент над лугом действительно появился самолёт и с громким гудением скрылся за горизонтом. Кладоискатели озадаченно проводили его взглядом.

Хвостик снова сунул голову в яму, опять прислушался и сказал:

— А теперь совсем стало тихо. Река больше не гудит.

— Ага, — сказал Панадель. — Не гудит теперь твоя речка. Улетела она через лес.

— Как? — изумлённо спросил Хвостик и поднял из ямы голову. — Кто улетел? Подземная река?

Он задумчиво посмотрел в ту сторону, где скрылся самолёт, прикрыл глаза, немного подумал и пробормотал:

— Не знаю… может, здесь какая-то путаница? Ай-яй!