Гундиох был не слишком любезен, но, - еще раз спасибо тебе, - принял нас

довольно скоро, а также заверил, что с его стороны Риму нечего опасаться.

Теперь мы знаем, что все слухи, распускаемые готами, были подлым обманом. Мы

провели здесь достаточно времени, чтобы убедиться - Гундобад действовал сам

по себе, не советуясь с отцом и даже вопреки его воле. Гундиох не таит обиды

на римлян и остается верен союзу. Все это мы теперь знаем...

 - Так что же удерживает тебя в Лугдуне? - вновь спросил Патий, наполняя

кубок прозрачной водой из глиняного кувшина - епископ не пил ничего иного,

укрепляя свою веру аскезой.

 - Что же, как не Петрей? Центурион не желает возвращаться! Он словно с

цепи сорвался.

 - И не говори! - Патий торопливо осенил себя крестным знамением. - Это

страшный человек и к тому же закореневший в язычестве. Не мое дело тебе

советовать, дорогой Феликс, но я не могу понять, что ты делаешь в компании

этого изверга в образе человеческом?

 Феликс с трудом подавил улыбку. Петрей был, вероятно, единственным

человеком, которому удалось внушить епископу Лугдуна неприязнь к своей

персоне. Неприязнь, настолько острую, что с каждым днем Патию было все

труднее ее скрывать. Феликс не сомневался - после общения с центурионом

Патий подолгу молится, чтобы очиститься от неподобающей святому отцу

ненависти к ближнему своему.

 Дело усугублялось еще и тем, что жили они в собственном доме епископа,

расположенном при церкви святой Бландины. Выходки центуриона то и дело

пугали и смущали здешних обитателей, послушников и монахов. Не было никаких

сомнений, что Патий терпит все это лишь из глубокого уважения к Феликсу. И

от этого Феликс чувствовал себя еще более неловко.

 - На самом деле Петрей не лишен достоинств. Хотя я действительно не

понимаю, что с ним случилось. Раньше я не видел, чтобы он так себя вел. Не

могу понять...

 Дверь внезапно грохнула о стену, как будто ее распахнули пинком. Впрочем,

можно было не сомневаться, что так оно и было - сразу вслед за этим келью

наполнил пьяный хохот.

 - Вспомнишь... недоброго человека, так вот и он, - пробормотал Патий,

быстро перекрестившись.

 - А, жрецы! Как всегда, в сборе... Хо-хо! Славно погулял сегодня старый

Петрей! Ох, и славно!

 Не обращая внимания на испепеляющие взгляды двух иерархов церкви,

центурион грохнулся на ложе и тут же всплеснул руками, уставившись куда-то

на стену.

 - Вот это баба! Сиськи что надо. Я бы ее...

 - Господи, прости! - воскликнул Патий и стремглав выбежал из кельи, едва

не опрокинув стол.

 - Имей же совесть, Петрей! - произнес Феликс, недовольно покачав головой.

- На этой фреске, как я тебе уже говорил, и не раз, изображена святая

Бландина, покровительница Лугдуна, чьим именем названа церковь, в которой мы

с тобой и остановились.

 - Да мне-то что? Голая баба, она и есть голая баба.

 - Чтоб ты знал, ее жестоко замучили язычники. Сначала ее клали на

раскаленные угли, а потом в ивовой корзине бросили зверям, и они терзали ее

плоть. И только когда на теле святой мученицы не осталось уже живого места,

язычник зарезали ее, видя, что Бландина не отречется от веры Христовой даже

под самой зверской пыткой.

 - Ага. Веселые у вас бабы. Ну и ладно, главное, что этот твой друг нас в

покое оставил.

 Феликс с подозрением поглядел на центуриона.

 - Постой-ка... Да ты ведь и не пьян вовсе!

 - Точно. Вернее, пьян, но не сильно.

 - Зачем тогда ты, во имя всех святых, устроил этот цирк?! Наш добрый

хозяин Патий был просто в ужасе от твоих слов!

 - Вот и хорошо. Не верю я этому святоше.

 - Не стоит бросаться такими словами, Петрей. Патий - мой добрый друг и

славный римлянин.

 - Конечно. Один твой 'добрый друг' уже чуть было не отправил нас всех в

Элизий. Второго мне не надо. А этот Патий... Он либо продался бургундам,

либо просто непроходимый дурак. Ни то, ни другое нам ни к чему не нужно.

 - Где это ты набрался подобных сведений? В кабаках, тавернах и лупанарах?

Там, кажется, ты проводишь все свое время?

 Петрей наклонился и принялся расшнуровывать калиги:

 - Этот ты верно заметил, жрец. Провожу. В кабаках. В тавернах. В

лупанарах. И не один. А с моими хорошими друзьями бургундами...

 Феликс поняв, куда он клонит, стал внимательно слушать. Петрей, между тем,

стащил сначала одну калигу, потом другую и не спеша разместился на ложе.

 - Так вот, жрец, - сказал он. - Один раз я ошибся. Из-за меня там, на юге

погибли наши солдаты. Слухи до Лугдуна уже дошли. Второй раз я не ошибусь. И

я не вернусь к Крассу, пока не сделаю все, что можно для нашей победы.

Дай-ка выпить.

 Феликс наполнил кружку и протянул центуриону. Тот приподнялся на локте,

отпил и вдруг громко фыркнул, едва не обрызгав священника.

 - Вода?! Сам пей эту гадость! Хорошо, что я прихватил с собой мех доброго

вина.

 Он снова сел, развязал мех и принялся пить. Его кадык так и ходил под

кожей.

 - Уфф.., - Петрей утер губы и снова растянулся на ложе. - Денек был...

Значит так, люди Гундиоха болтают, что воевать с римлянами они, вроде, не

собираются. Пока что. Но слушок один до меня дошел. Кое-кто из моих новых

друзей под большим секретом поведал, что скоро должны зашевелиться северные

варвары - алеманны. А зашевелятся они не просто так. К ним едут особые

послы, от кого - неизвестно. То ли от Эвриха, то ли еще от кого. Я этим

делом заинтересовался, узнал, что посольство вчера прибыло в Лугдун, и

Гундиох с их главным встречался. Это некий германец именем то ли Онульф, то

ли Хунульф. Он везет на север богатые дары и следует в Аргенторат. Еще я

узнал, что алеманны сильны, их опасаются и сами бургунды, а потому Гундиох

будет очень рад, если эти варвары двинут в Италию. Говорят, у них пятьдесят

тысяч мечей.

 - Алеманны нападут на Италию? Но это ужасно! Кто отправил к ним этого

человека? Говоришь, он германец? Не Эврих ли за ним стоит?

 - А Эвриху служат греки?

 - Что?

 - Греки, говорю. Появился тут один... Деньгами сорит. И вроде как он с

этим путешествует, с Хунульфом. Сегодня ночью мой бургундский друг обещал

нас познакомить. Не за так разумеется. Так что готовь монеты, жрец.

 - За этим дело не станет, но послушай, Петрей, если все обстоит так, как

ты говоришь, не должны ли мы предупредить императора? И Красса?

 - Неплохо бы было. Послать только вот некого. Проклятый Фульциний - чтоб у

него хер отвалился! Хотя... Один раз мы уже обосрались. С бургундами. Теперь

я хочу сначала сам во всем убедиться. Если сегодня все выгорит - можешь

собираться домой. А если нет... В общем, не нравится мне этот Хунульф. И

кажется мне, ждет нас с тобой дорога в Аргенторат.

 - К алеманнам?! Господи помилуй!

 Петрей усмехнулся своей страшной ухмылкой, а шрам на его щеке стал совсем

багровым.

 - Посплю маленько. А то ночь, чую, бурная будет. Как стемнеет, разбудить

не забудь, жрец.

 Феликс горестно покивал головой. Рука его потянулась к кувшину, но,

вспомнив про мех с вином, святой отец передумал. Когда он развязал бурдючок,

келью уже наполнял могучий храп центуриона. До темноты оставалось около

часа.

 Петрей втянул носом свежий ночной воздух. Пахло жареной рыбой, отбросами и

конским навозом. Плотнее запахнувшись в плащ и заодно проверив, свободно ли

выходит из ножен меч, центурион двинулся в сторону Старого Форума.

 Его путь пролегал среди заброшенных, а кое-где и полуразвалившихся зданий.