—

Оль, шибко достали? — подошла Анна.

—

Им покруче перепало!

—

Завтра сможешь со мной смотаться на Белую?

—

Конечно!

—

Надо от сетей и коряг почистить реку, — предложил поселенец.

—

О-о, с этим быстро не управимся. Не меньше месяца уйдет.

—

А что делать? Без того не обойтись. Тебе новую лодку дают. С хорошим мотором! — завидовал Корнеев.

—

Наконец-то! Ведь на одной зашивались. Ничего не успевали.

—

Зато всегда были вместе. Может, потому живыми остались, а вот разделимся и, как знать, лучше ли это будет? В одиночку только помирать хорошо, будет кому пожалеть, — хмыкнул Гошка.

Ольга задумалась, молча оглядела поселенца, ничего не ответила.

Георгий быстро нашел обидчиков Ольги. Оно и неудивительно. За годы жизни в поселке узнал и познакомился со всеми. О каждом

имел

представление, знал, кто на что способен, и безошибочно мог определить, чей камень влетел в

окно

Ольги

или

в его.

Поселенец давно смирился с тем, что не было и не будет у него в поселке друзей, и как бы приветливо не здоровались с ним поселковые, камень за пазухой для него у них всегда наготове имелся.

Жителей Усть-Большерецка Корнеев мысленно разделил по категориям. В первую вошли самые непримиримые, открытые враги, которых следовало опасаться всегда. Они были готовы в любую минуту из- месить Гошку и выкинуть обратно в зону. Вторые явно не проявлялись, не бросались на инспектора с кулаками среди улицы, но случись драка, обязательно поддержали бы своих односельчан. Третьи никогда не влезли бы в заваруху, но всегда зорко следили за всяким шагом и словом Гошки и сочиняли о нем самые грязные легенды,

распускали

немыслимые слухи, позорящие человека в глазах остальных.

Вот и эти подростки избили Ольгу не случайно. В поселке одинаково злобно относились к инспекторам рыбоохраны, считая одним целым и не подразделяя их.

По мнению большинства, с Ольгой можно было разделаться проще, ведь она — баба! С нею пытались сводить счеты все.

Вот так и Димка налетел на инспекторшу со своей оравой. Давно хотел проучить ее. Ведь весь поселок боялся его кодлы, и только она не уважала этих пацанов и нередко грозила как детям оборвать уши, надавать подсрачников, либо заставить их жевать сопли. Все ее угрозы были не столько обидными, сколько унизительными. Ольга наотрез отказывалась признать подростков взрослыми, считая для себя за унижение говорить с ними. Но однажды все же пришлось…

Именно на реке Белая встретились они. Ольга объезжала свой участок во время нереста семги и заметила дымок костра. Подошла тихо, не в лоб. Увидела поселковых пацанов. Они жарили шашлыки из семги. Двое ребят копошились у костра, остальные пятеро в сторонке прилегли, курили, потягивали пиво из бутылок, переговаривались, слушали музыку.

Ольга подошла к костру внезапно. Никто из ребят не ожидал, что эта баба может забраться в такую глушь, ничего не боясь.

—

Разбойничаем?! — подошла Ольга вплотную, увидела, сколько рыбы поймано.

—

А что такого? Мы ни у кого не украли и не отняли! Взяли только на пожрать. Мы тут родились, и нам положено, разрешено как коренным ловить на свои нужды! — подал голос подоспевший Димка. Он был старшим, и его считали в кодле главным.

—

Это кому разрешено? Кто позволил бандитствовать? Хозяйничать можешь только у себя дома. На реке никто не позволял появляться во время нереста! Кыш все отсюда! — потребовала жестко.

—

Чего? Уймись, тетка!

—

Это наша река! И все, что в ней, тоже!

—

Вали отсюда и не доставай кишки, не то сделаем из тебя русалочку!

—

Не базарь, баба! Исчезни! Не липни к глазам. Мы не прикипаем к старым метелкам, которые мозги квасят. Сгинь, в натуре! — наступал Димка на Ольгу, тесня ее к воде.

Та поняла, что уступать именно теперь нельзя никак. Она не отступила ни на шаг.

Димка был удивлен, что женщина не испугалась и, решив пощекотать нервы, достал из-за голенища нож. Им разделывали рыбу на шашлык. Лезвие было хорошо наточено. Ольга лишь вскользь глянула, усмехнулась, а в следующий миг выбила его из руки в реку и быстро отправила за ним Димку. Тот даже сообразить ничего не успел, как оказался по горло в воде.

Остальные пацаны сбились в кучу, внимательно следили за бабой. Та быстро залила костер и потребовала зло:

—

Живо убирайтесь, козлы, не то плакать будете долго! Я с вами не шучу!

—

Мужики, давай проучим старую метелку! Пусть рогами шевелит, прежде чем наехать! — вылез из реки Димка и бросился к Ольге. За ним еще трое кинулись с кулаками.

Пацаны пытались сбить ее с ног, но баба знала толк в драке и не стала отвлекаться на других ребят. Ударом «в солнышко» отправила пацанам под ноги Димку. Тот долго не мог продохнуть.

—

Ну, кто еще? — улыбалась Ольга.

Орава отступила молча, унося с собой Димку. Ольга знала, теперь этому пацану недолго жить в главарях. Побитого не за что уважать. Он не сумел победить и отстоять честь кодлы перед бабой. Такое посчитают стыдным даже совсем зеленые пацаны поселка, а взрослые вовсе засмеют.

—

Погоди, стерва, мы еще с тобой встретимся! — выдавил сквозь зубы Димка.

Воронцова хорошо знала отца парня — председателя рыбкоопа, который был дружен со всем районным руководством. Димка был единственным сыном в семье и, зная о связях отца, держался нагло со всеми окружающими с самого детсада. Ему все сходило с рук и прощалось. Парень знал, что отец вступится за него и все уладит, а потому вел себя вызывающе. Загодя прибирал к рукам поселок, накапливал свой авторитет. И вдруг прокол на глазах у всех! Димку побила баба! Сбросила в реку за уши! Ну, уж этого он никак не мог ей простить. Он, как и все поселковые, ненавидел инспекторов рыбоохраны, а Ольгу — особенно.

С того дня в ее окна постоянно летели камни, разбивая вдрызг стекло. Ольге ни разу не удалось поймать Димку или кого-то из его компании. А коли так, стеклил Гошка окна молча. Однажды он решил приловить хулиганов и засел в кустах, выжидая.

К вечеру, когда пацаны увидели, что лодки нет на месте, а значит, инспекторы смотались на реку, подошли поближе к дому, набрали на берегу полные карманы камней. И только размахнулся первый, тут же получил оглушительную оплеуху. Над его башкой неожиданно прогремело:

—

В параше утоплю отморозка! — схватил Гошка обоих пацанов за загривки, стукнул их лбами и, тряхнув, пообещал повесить на одном суку.

Поселенец закрыл их в кладовке дома. Он ждал, когда мальчишек хватятся и начнут искать. Ждать Гоша не любил и, сам не выдержав, позвонил Димкиному отцу. Тот, когда понял, с кем говорит, презрительно бросил трубку, предупредив:

—

Если с головы сына хоть волос упадет, с тебя слетит голова! Отпускай немедля, либо сам вылетишь из поселка!

—

Поцелуешь меня в задницу! — ответил поселенец, но председатель рыбкоопа уже повесил трубку и не услышал Гошкиной насмешки.

До самого утра продержал поселенец пацанов в темной и тесной кладовке. Не отпускал, ждал, когда придут за ребятами родители.

Ждал и отец Димки. Он был уверен, что его сына поселенец отпустит. Ведь тот прекрасно должен был понимать, на кого наехал. Связи и знакомства председателя рыбкоопа были известны всем. Любой, кто бы ни попер против него, будет смят в лепешку. «Корнеев — поселенец! — размышлял председатель. — Ему плевать на должности и связи. Он в зоне сидел! Кто мы для него? Убьет сына в ярости, и что с него возьмешь? Дадут еще срок, ему едино, что тюрьма, что поселок. Такой, как Гоша, убьет и не высморкается. А кто мне сына вернет? Докажи потом, что ждал, когда поселенец образумится. Никто не поверит. Любой на моем месте бегом побежал бы спасать мальчишку!».