Еще проблема с рыбаком, Хэном. Он остался в клинике, а это ой как нехорошо! Пришлось обратиться с просьбой к друзьям из Интерпола, чтобы вытащили любым способом его оттуда и изолировали на время. Обещали сделать – значит, сделают.

Вечером вновь встали на уши – ее опять перебрасывали. В этот раз по хорошему шоссе, забитому машинами, на неприметном джипе. Если б не идущий оттуда сигнал – никогда б не догадались! Махмуд следовал за ними, взяв в аренду местное авто, под видом богатого предпринимателя, едущего по своим делам. Уже под утро шоссе привело в большой город, что создало ряд новых проблем. Виктор Палыч с основной группой направился срочно туда же, но на всякий случай по другой дороге, в объезд.

В городе в слежку включился и Кирилл, выбрав средством передвижения велосипед курьера. Ни разу они не подошли к ним близко, в пределы видимости: чревато провалом. Все на расстоянии, по сигналам. Сутки в городе показались всем за трое – сплошная головная боль. Сигнал то «бегал» по городу, как ненормальный, то надолго исчезал.

Сменив несколько адресов и машину, ребятки вновь покатили по шоссе вглубь континента. Проявляя чудеса изобретательности, Виктор Палыч с командой следовали за ними, то рассыпаясь по одному, то вновь объединяясь в единую группу. Всякую связь с внешним миром прекратили, чтоб ненароком не выдать себя, когда цель уже так близка… Неотвратимое возмездие приближалось к Пятому…

Ну вот и закончилась бешеная гонка – прибыли на место. Давно пора: пара звуковых приборов уже «сдохла», чай, не вечные двигатели. Остался только самый слабый, под мышку. Еще немного, и сигналить нечем будет! Да и сама я устала, непрерывная езда в течение последних трех суток меня порядком измотала. Ни тебе побегать, ни погулять на свежем воздухе, даже нормально поспать невозможно, постоянно теребят – сюда садись, туда ложись, тут пей, там ешь…

Привезли ночью. И из машины – быстро по ступеням вниз, определили в приличный подвальчик, или как там это у них называется – не знаю. Едва успела вдохнуть пьянящий ночной воздух и взглянуть в громадное черное небо, усыпанное звездами (как же красиво! – телескоп бы сюда). Конечно, мгновенно определила стороны света. Хотя зачем мне это? – по инерции уже работаю.

Разговаривать я разучилась, наверное, молчу уже давно, счет дням потеряла. Хоть песни пой сама с собой – жаль, ни слухом, ни голосом не обладаю. Вообще-то петь я люблю, но только когда меня никто не слышит, в том числе и я сама – люблю, работая за компом, параллельно нацепить наушники, врубить список.m3u из любимых песенок.mp3 и подвывать знакомым мелодиям – лепота! Правда, однажды меня застали за этим занятием дети, так потом год смеялись.

Общее направление движения – на юг – уловила давно, да и по окружающему пейзажу было понятно, что я в Африке. В Африке! В пустыне! В горах и пещерах! Побывала! Забесплатно! Ура!

Я еще и еще раз обдумывала, не напортачила ли вчера, когда привезли меня в город. Очень тяжело пришлось мне там. Охранники решили сыграть в неведомую мне игру, произвести негласную проверку – так мне показалось, во всяком случае. Первый пробный шар был запущен вскоре после приезда, в предрассветное время, когда «случайно» оставили меня без присмотра, пусть всего на минуту. Я не воспользовалась: зачем? Ведь целью было дойти до конца, к Пятому, на фига я тогда столько мучилась, а уж сколько усилий затрачено нашими, сопровождающими меня – могу только подозревать. Но когда после короткого сна мы встали и предавались утренним процедурам, возможность бежать появилась вновь – тут уже я мысленно насторожилась и запаниковала. Если в первый раз не воспользовалась моментом из-за усталости и темноты, допустим, как охранники думают, то во второй, после сна и отдыха, мое бездействие должно вызвать подозрение. Эти рассуждения пронеслись как вихрь в моем перегретом мозгу – и я решилась бежать при следующем их «ляпе». Иначе у них могут возникнуть сомнения, ведь мой имидж – деятельная натура! А вдруг меня проверяют, и никакие это не «ляпы», а подстроенные моменты?

Случай не замедлил представиться – сразу после завтрака. И я использовала его на все сто, а вышло даже на двести процентов! Пришлось применить классический вид побега – через окно в женском туалете: уж что дали, выбирать не приходится. С тяжелым сердцем выбралась и потрусила вдоль пустынной узкой улочки, страстно желая, чтоб меня поймали быстрее. Давно не ходила пешком – так что поначалу сильно заныла спина и двигалась я, скособочившись, как ша шарнирах несмазанных. Как только доберусь до главной улицы и смешаюсь с толпой – шансы поймать меня уменьшатся! Черт знает что: бежать, чтобы быть пойманной! Так, чертыхаясь и сомневаясь, свернула за угол и нырнула в магазинчик одежды. Там набрала тряпок и зашла в примерочную. Нехорошо воровать, но что поделаешь – оторвала все охранные блямбочки вместе с кусками материи от симпатичного балахончика, сунула его себе под грудь и так и вышла – пронесло! Ай, нехорошо воровать, Наталья! Не хватало только в полицию загреметь! После этого переоделась в каком-то подъезде – не проблема! – и почесала дальше, аккуратно оглядываясь. Боль в спина постепенно отпускала, истина «жизнь в движении» – как раз для меня.

Завернув за очередной угол какого-то дома, попала прямо в лапы моего ухмыляющегося во весь рот охранника! Ох, как же мне полегчало сразу, прямо груз с сердца! Но чтоб им жизнь не казалась малиной, я не сдалась так просто, а использовала пару женских приемчиков: испуганно охнула, глядя прямо за его спину – он купился и повернулся, а я кинулась бегом на дорогу, наперерез ехавшему по улочке тарантасу. Визг тормозов, ругань шофера, моя виноватая улыбка, потом испуганный взгляд на не спеша подходящего к нам тигриной походкой самоуверенного охранника. – Хэлп ми! – жалобно к шоферу. В результате он, тупица, открыл дверцу, я села, и мы поехали с места в карьер, чуть не сбив преследователя, на роже которого, к моему удовольствию, появилось испуганное выражение. А у меня – злорадное: неповадно будет устраивать мне такие проверки!

Оооо, как я веселилась весь следующий час!!! Когда мои идиоты преследовали шофера-идиота, оказавшегося настоящим мачо! К умению классно водить машину добавим прекрасное знание всех закоулков города и горячий южный темперамент – эта взрывная смесь потрепала как следует нервы моим охранникам, ну и мне, само собой. Сначала они преследовали напрямую за нами на своем джипе, я даже пару раз закрывала лицо руками, чтобы не видеть, как мы врезаемся в поток машин, когда летели на красный не снижая бешеной скорости. Наверняка мотор был от современной иномарки у этого допотопного чудища! Преследователи сообразили, наверное, что мы уйдем с минуты на минуту, при таких-то талантах водителя, и сменили тактику – отстали. Я подозреваю, что в игру вступила еще одна машина, нами не замеченная, но свои подозрения держу, естественно, при себе.

И вот он, оторвавшись от преследования, завез меня черти куда, в какой-то жуткий полутемный ангар, остановил машину и обернулся ко мне. Рожа темная, глаза светятся, ухмыляется. Не молодой и не старый, в самом соку, что называется, худой но сильный – мощь сразу видна. Я только собралась рассыпаться в благодарностях, как его рука легла мне на колено. А вторая прошлась по моим волосам и лицу. Влипла!

Развернулась к нему корпусом, одной рукой прижала его развязную лапу к своим губам, глазами поедая его глаза, а второй отчаянно шарила за спиной в попытке нащупать ручку от дверцы машины. Через минуту это мне удалось – и вовремя, поскольку он уже расстегивал пуговицы на моем балахоне. Страстно дернулась к нему, одновременно открывая дверь. После чего врезала ему по носу своим лбом – как в кино не раз видела! – и вывалилась из машины.

Но я же не молодая газель, чтобы убежать от разъяренного мачо, – быстро меня настиг и повалил прямо на пол. Тут бы мне и конец, если б внезапно он не взметнулся в воздух, с каким-то чавкающим звуком, и не отлетел на пару метров. Хвала небу – наконец-то мои охранники исполнили свои обязанности надлежащим образом! Возникли ниоткуда, как по волшебству! А я, как дура, сидела на полу в изорванной обновке и ревела белугой.