- Нарушай закон, если хочешь, меня это не касается.

- Это бесчеловечно, - осудил ее Николай. Лиза пристально смотрела вперед.

- Да, я бесчеловечна по отношению к нахалам. Хочешь поступать как псих - дело твое.

- Идет дождь, а в машине тепло и сухо, - искушающе сообщил он. Лиза не сбавила шаг.

- . Моя мама всегда говорила мне, что нельзя садиться в машину к незнакомцам.

- Но я не незнакомец. Я племянник Татьяны. Это явно вывело ее из равновесия. Замедлив шаг, Лиза недоверчиво повернула к нему голову.

Николай сразу же притормозил.

- Царь джунглей?

Неожиданно по красивому лицу Николая пробежало раздражение.

- Ну.., у меня бывали экспедиции в джунглях.

- А где борода? - недоверчиво спросила Лиза. -А камуфляж?

- Не в Лондоне же, - натянуто ответил Николай. Жуткая девчонка начала смеяться. Откинула голову и разразилась громким хохотом. Николай вздрогнул - этот звук был подобен жестяному барабану.

- Ты всегда такая визгливая? - раздраженно спросил он.

- Да, - без всякого смущения ответила она.

Николай смотрел на нее с разочарованием. Вновь полил дождь. Он включил дворники.

На небе появилась радуга, капли дождя блестели на ее волосах. Николай вдруг увидел, что Лиза натуральная блондинка. С некоторой долей удовольствия он отметил, что у нее очень изящная форма головы.

Прежде ему показалось бы невозможным говорить об изяществе в отношении этой девушки. Сейчас он неожиданно увидел ее в другом свете: длинная шея, фарфоровая кожа, глубоко посаженные огромные глаза под пушистыми ресницами. Ее ресницы были настолько длинны, что на них повисли капельки дождя. Ему захотелось смахнуть их.

Это испугало и разозлило его. Совершенно не его тип девушки - слишком груба и криклива, да и вообще сомнительная личность. И все же он думал о ней так, как если бы желал затащить ее в постель. Николай разозлился на себя.

- Садись, - сказал он. Это прозвучало как приказ.

Прекратив смеяться, Лиза воинственно вздернула подбородок.

- Не указывай, что мне делать, - вспыхнула она.

- Тогда перестань изображать из себя игривого младенца. Садись в машину.

К своему удивлению, она так и сделала.

- Итак, - сказал он. - Начнем все заново. Кто ты?

- Зачем тебе это знать?

Николай искоса посмотрел на нее.

- Татьяна, - тихо сказал он, - моя тетя. Мы не часто навещаем ее, но это не означает, что мы забыли о ней. Кроме того, я очень люблю ее.

- Ox! - Лиза прикусила губу. Она тоже любит Татьяну. К сожалению, у него на этот счет могло сложиться другое мнение, Николай скрыл улыбку победителя.

- Итак, кто ты и откуда появилась? - Его тон был вежливым, но настойчивым.

- Лиза Ромэйн. Мы с Татьяной ходим в одну танцевальную студию, миролюбиво доложила Лиза.

- Так сказала и она. Но это совсем не то, что мне нужно.

- Что ты хочешь узнать? - прошипела она. -Мою родословную до шестого колена и размер бюстгальтера?

- Родословную можно опустить, - лениво проговорил он. - Меня интересует, где ты проживала прежде и место работы.

Лиза оскорбление фыркнула.

- Я работаю в "Бонд трейдинг Нэпиер Краус". Автомобиль слишком близко подъехал к припаркованным машинам. Николай затормозил.

- "Нэпиер Краус"? - Он был наслышан о банках от дяди Дмитрия и знал, что это серьезное учреждение. - Ты банкир?

- Я продаю облигации.

- Ты совсем не похожа на банкира, - небрежно заметил Николай. В его голосе угадывались нотки негодования.

- О? - произнесла Лиза с некоторой агрессией. Он не заметил опасности.

- Ты слишком молода. Слишком неряшлива. Слишком...

- ..женщина.

Он не услышал этого. Надменно посмотрев на нее, он произнес, растягивая слова:

- Ты, конечно, мало похожа на женщину. Наступила гнетущая тишина. Лиза тихо присвистнула.

- О, слишком зло, - поздравила она его восхищенным тоном. - Джунгли, должно быть, оттачивают остроумие.

Николай был раздосадован на себя.

- Я просто подумал...

- Да? - Она была слишком сердита, чтобы простить ему такой удар. - Мне действительно интересно, о чем ты думал.

- Татьяна водит знакомство со странными людьми. И она может быть неосторожна.

Наступила длительная пауза. Лиза как будто поняла что-то.

- Ты думаешь, я обманщица.

Он не стал опровергать ее догадку.

У Лизы потемнело в глазах.

Это случалось и прежде - обычно когда кто-то угрожал ее семье. Сейчас же несправедливость просто ослепила ее. В один миг она потеряла контроль над собой, выпустив на волю дьявола.

Голос ее стал сладкий как мед.

- Ко всему прочему грязнуля, подобная мне, не должна арендовать комнату в таком роскошном месте, не так ли?

Николай был ошарашен.

- Я вовсе не думаю, что ты грязнуля, - натянуто сказал он. - Прошу прощения.

- О, зачем беспокоиться? - Она одарила его сверкающей улыбкой. - В бизнесе главное - быть со всеми откровенным, не так ли?

- Разве у нас бизнес?

Зеленые глаза Лизы распахнулись, и она улыбнулась ему самой нежной улыбкой.

- А разве нет?

Они вернулись в Стэнли-Кресент. Лиза рассматривала ногти.

Николай мягко произнес:

- Позволь предупредить тебя, меня не удастся шантажировать.

- А я не задира. - Она чуть улыбнулась и отстегнула ремень безопасности. - Можно договориться.

- Я не собираюсь, - процедил он сквозь зубы, договариваться с такой, как ты.

Лиза почувствовала в нем злость, опустошение. Это позволило ей ощутить пьянящее чувство власти.

- Дело твое, - сказала она и потянулась за покупками.

Его рука легла на ее руку. На мгновение Лиза сощурилась, по-настоящему встревожившись. Он ошеломляюще сильный. Она сразу же поверила в его отвагу и быстро напомнила себе, что вовсе не боится его. Даже одарила его насмешливой улыбочкой.

- И не думай, - сказал он.

- О чем?

- Ты не сможешь победить, ты же знаешь.

- Я смогу сделать все, что пожелаю, - хладнокровно парировала она. - У меня есть то, что ты хочешь, и мы оба знаем это.

В машине стало холодно.

- О? - В тоне Николая послышался некоторый интерес, но Лиза знала, что он завелся. - И что же это?

Она показала зубы:

- Права на законно занятый дом.

Николай сидел с застывшим лицом.

Лиза выскользнула из машины и в довершение всего выпустила пары: с силой захлопнула дверцу.

Николай вздрогнул.

Не оборачиваясь, она перешла дорогу. Николай, глядя ей вслед, набрал номер на мобильнике.

- Привет, Том, я собираюсь взять отгул на ленч.

- А Седжвик? Что мне делать с ним? Не только я еду с ним на Борнео.

- Придержи его. Буду позже. Том был недоволен.

- Сколько я знаю тебя, Ники? Оставь в покое юбку, если хочешь поехать в эту экспедицию. Николай был оскорблен.

- Ты подозрителен. У меня дела с моей тетей.

- Дела, верю, - сухо сказал Том. - Через четыре часа жду тебя - или забудь о Борнео. - Он повесил трубку.

Николай вышел из машины.

Как только Лиза вошла в дом, дверь Татьяны открылась. Незамедлительно появилась и сама Татьяна, словно ожидала ее.

- Все в порядке? - спросила пожилая дама.

- Конечно же, - с яростью сказала Лиза. - Ты думала, что твой племянник бомбардировал меня ядовитыми стрелами?

Татьяна заморгала. Она никогда прежде не видела Лизу в таком состоянии.

- Он сказал, что вы познакомились.

- Познакомились! Отлично, можешь называть это так.

Татьяна начала тревожиться.

- Что он сделал?

- Морально раздавил меня. Затем обвинил в мошенничестве.

Ее по-прежнему трясло, Татьяна видела это.

- О, милая, он расстроил тебя!

- Он не смог бы расстроить меня, даже если бы попытался. Все мужчины сплошное недоразумение. И твой племянник - пещерный человек и изувер.

Она с грохотом спустилась вниз, вытирая на ходу слезы, выступившие от злости, и сразу направилась в ванную - освежить горящее лицо. Отражение в зеркале было похоже на взбесившегося котенка.