уже прослышали все домочадцы, что сам Создатель охрану выставил в хоромах конунга, дозор надежный противу Гренделя. 670 Гаутский воин, душа отважная, снял шлем железный, себя вверяя Господней милости и силе рук своих, кольчугу скинул и чудно скованный свой меч отменный на время боя отдал подручному на сохранение. Всходя на ложе, воскликнул Беовульф,
гаут могучий, врагу в угрозу: «Кичится Грендель злочудищной силой, но я не слабей в рукопашной схватке! 680 Мне меч не нужен! — и так сокрушу я жизнь вражью. Не посчастливится мой щит расщепить ему, — хотя и вправду злодей не немощен! — я пересилю в единоборстве, когда мы сойдемся, отбросив железо, коль скоро он явится нынче ночью! Над нами Божий, Господень свершится суд справедливый — да сбудется воля Владыки Судеб!» Склонил он голову, высокородный, 690 на пестроцветное изголовье вокруг мореходы легли по лавам в палате для пиршеств; из них ни единый не чаял вернуться под кров отеческий, к своим сородичам в земли дальние, их вскормившие, ибо знали, как много датских славных витязей в этом зале было убито. Но Бог-заступник, ткач удачи, над ратью гаутской вождем поставил героя, чья сила 700 верх одержала над вражьей мощью в единоборстве, — воистину сказано; Бог от века правит участью рода людского! Исчадие ночи вышло на промысел; воины спали, уснула охрана под кровлей высокой, из них лишь единый не спал (известно, без попущенья Судьбы-владычицы хищная тварь никого не утащит в кромешное логово), на горе недругу 710 он ждал без страха начала схватки. 12 Из топей сутемных по утесам туманным Господом проклятый шел Грендель искать поживы, крушить и тратить жизни людские в обширных чертогах туда поспешал он, шагая под тучами, пока не увидел дворца златоверхого стен самоцветных, — не раз наведывался незваный к Хродгару, сроду не знавший себе соперника, не ждал и нынче, 720 найти противника, дозор дружинный в ночных покоях. (Шел ратобитец злосчастный к смерти.) Едва он коснулся рукой когтелапой затворов кованых — упали двери, ворвался пагубный в устье дома, на пестроцветный настил дворцовый ступил, неистовый, во тьме полыхали глаза, как факелы, огонь извергали его глазницы. И там, в палатах, завидев стольких 730 героев-сородичей, храбрых воителей, спящих по лавам, возликовал он; думал, до утра душу каждого, жизнь из плоти, успеет вырвать, коль скоро ему уготовано в зале пышное пиршество. (После той ночи Судьба не попустит — не будет он больше мертвить земнородных!) Зорко высматривал дружинник Хигелака повадки вражьи, стерег недреманный жизнекрушителя: 740 чудище попусту не тратило времени! — тут же воина из сонных выхватив, разъяло ярое, хрустя костями, плоть и остов и кровь живую впивало, глотая теплое мясо; мертвое тело с руками, с ногами враз было съедено. Враг приближался; над возлежащим он руку простер, вспороть намерясь когтистой лапой грудь храбросердого, но тот, проворный, 750 привстав на локте, кисть ему стиснул, и понял грозный пастырь напастей, что на земле под небесным сводом еще не встречал он руки человечьей сильней и тверже; душа содрогнулась, и сердце упало, но было поздно бежать в берлогу, в логово дьявола; ни разу в жизни с ним не бывало того, что случилось в этом чертоге. Помнил доблестный воин Хигелака 760 вечернюю клятву: восстал, угнетая руку вражью, — хрустнули пальцы; недруг отпрянул — герой ни с места; уйти в болота, зарыться в тину хотело чудище, затем что чуяло, как слабнет лапа в железной хватке рук богатырских, — так обернулся бедой убийце набег на Хеорот! Гром в хоромах, радости бражные вмиг датчанами, слугами, воинами, 770 были забыты; в гневе сшибались борцы распаленные: грохот в доме; на редкость крепок, на диво прочен был зал для трапез, не развалившийся во время боя, — скобами железными намертво схвачен внутри и снаружи искусно построенный; в кучу валились резные лавы, скамьи бражные (об этом люди мне рассказали), допрежде не знали мудрые Скильдинги, 780 что крутоверхий, рогами увенчанный дом дружинный не властна разрушить рука человеческая — это под силу лишь дымному пламени. Громом грянули крики и топот; жуть одолела северных данов, когда услыхали там, за стенами, стон и стенания богоотверженца — песнь предсмертную, вой побежденного, вопль скорбящего выходца адского. Верх одерживал, 790 гнул противника витязь незыблемый, сильнейший из живших в те дни под небом. 13 Причины не было мужу-защитнику щадить сыроядца, пришельца миловать, — не мог он оставить в живых поганого людям на пагубу. Спутники Беовульфа мечами вращали, тщась потягаться, сразиться насмерть за жизнь дружинного вождя, воителя всеземнознатного: в толпу стеснившись, они обступили 800 врага, пытались, мечами тыча, достать зломогучего, о том не ведая, что ни единым под небом лезвием, искуснокованым клинком каленым сразить не можно его, заклятого, — он от железных мечей, от копий заговорен был, — но этой ночью смерть свою встретил он, злосчастливый, и скоро мерзкая душа, изыдя из тела, ввергнется в объятия адские. 810 Враг нечестивый, противный Богу, предавший смерти несметное множество землерожденных, теперь и сам он изведал смертную немощь плоти, изнемогавший в руках благостойкого дружинника Хигелакова; непримиримы они под небом. Неисцелимая в плече нечистого кровоточащая зияла язва — сустав разъялся, лопнули жилы; стяжал в сражении 820 победу Беовульф, а Грендель бегством в нору болотную упасся, гибнущий, в берлогу смрадную бежал, предчуя смерть близкую; земная жизнь его уже кончилась. И тотчас даны, едва он скрылся, возликовали: герой-пришелец изгнал злосчастье из дома Хродгара, он, доброхрабрый, избыл их беды; битва умножила славу гаута, слово чести, 830 что дал он данам, герой не нарушил: спас их от гибели, исправил участь людей, не знавших удачи в стычках, избавил скорбных от долгострадания, — тому свидетельство |