Но, слушая запальчивые слова Истомы и глядя на его разгоревшийся гнев, подьячий лишь пуще хихикал.

– Ох, дурень ты, дурень! – сквозь смех сказал он наконец. – Да что тебе за беда, что монах испугался! Куды ты полез в кабалу? Добро бы еще к одному господину: тот помрет – и ты вольный. А то на, в монастырщину вперся – навек свою волю сгубить!

Истома остолбенел от неожиданного поворота.

– Куды же мне деваться теперь? – недоумевающе спросил он.

– Я тебя во звонари ж поряжу без кабальной. Церковным старостой я пятый год. Звонница наша – краса, а звонщика доброго нету. И воли не потеряешь… То-то! – Подьячий весело усмехнулся.

– Послал господь за терпенье мое! – облегченно вздохнул Истома.

– Бог добро помнит и нам велит! – поучающе произнес подьячий.