Теперь вопрос был только в одном — насколько взрыв и дождь получившихся осколков могут повредить меч. Люка озарило: он активировал оружие, и зеленый клинок протянулся точно в направлении бомбы. Он должен был рассеять все осколки, которые ударят по нему, так что для рукоятки и механизма внутри нее будет хоть какая-то защита. Теперь оставалось только ждать, а потом попытаться выбраться наружу из быстро разрежающейся атмосферы.

Батареи взорвались на три секунды раньше со страшным грохотом и мощной вспышкой.

С десяток раскаленных докрасна металлических осколков вонзились в левую руку и бок Скайуокера. Но результат получился именно тот, на который он рассчитывал. Когда дым немного рассеялся, Люк разглядел ряд зубьев, погнутых взрывом. Не то чтобы много, но должно хватить. По невидимой линии Силы он послал меч вперед, к месту взрыва, и повернул рукоять.

И в самом деле хватило. Частично освобожденный из тисков меч мог повернуться как раз настолько, чтобы срезать концы ближайших зубьев. Люк крутанул его снова. На пол упали еще два шипа. Он поворачивал меч снова и снова, и с каждым движением свободное пространство вокруг меча увеличивалось.

Наконец меч полностью освободился и закрутился как пропеллер, срезая все на своем пути.

От удушья перед глазами у Люка уже плясали белые пятна. Он послал меч к двери и вырезал в ней треугольное отверстие, через которое в разреженную атмосферу камеры с ревом рванулся поток воздуха. Затем сделал глубокий вдох и, когда в голове чуток прояснилось, повел меч к себе, срезая по дороге зубья.

Через минуту он был уже в каменном коридоре, включил комлинк и начал продвигаться к посадочной площадке.

— Р2Д2? — позвал он. — Как ты там?

Единственным ответом был очередной всплеск статических разрядов: глушилки по-прежнему работали на полную мощность. Люк ускорил шаг и применил технику джедаев, чтобы приглушить боль в боку и руке. Пора было готовиться к очередному ходу пиратов.

Пока была передышка. Он выбежал из коридора в большой, но пустынный зал, пересек его и нырнул в очередной коридор. Странно, но пока Люк никого не встретил.

И если уж на то пошло, он никого не мог засечь с тех пор, как выбрался из этого ситхова капкана на джедая. Они что, попрятались все? Или быстро собрали манатки и отбыли?

Каменный пол под ногами слегка тряхнуло, и откуда-то издалека донесся приглушенный гул взрыва. Люк миновал очередной коридор и выбрался в следующий зал, когда раздался еще один взрыв, на этот раз — заметно ближе.

Вдруг пискнул вызов комлинка. Скайуокер переключил его на прием.

— Р2?

— Не совсем, — сухо ответил знакомый голос, который он совсем не ожидал тут услышать. — Что, Скайуокер, опять вляпался?

Люк заморгал от изумления, затем впервые с момента прибытия сюда по-настоящему радостно улыбнулся.

— Ага, опять, — радостно сообщил он Маре Джейд. — А разве ты меня хоть раз заставала в иной ситуации?

— Да уж, так сразу и не припомню, — вынуждена была признать Мара Джейд, разглядывая раскинувшийся прямо по курсу астероидный пояс сквозь лобовой иллюминатор «Звездного льда». — Но должна заметить, что штурмовать в одиночку логово пиратов — это уже слишком, даже при всей твоей своеобычной наглости. И вообще, какого ситха ты там делаешь?

— Пытаюсь унести отсюда ноги, — сухо ответил Люк. — А вот что здесь делаешь ты?

— Коготь попросил за тобой присмотреть, — ответила она. — Ему пришло в голову, что тебе может понадобиться помощь.

— Уже понадобилась, — согласился Люк. — Ты где?

— В настоящий момент — на подлете к поясу астероидов, — сказала Мара, озадаченно сдвинув брови.

Где был этот взрыв? Не на главном ли астероиде Каврилху?

— Это ты там подрывником работаешь?

— Нет, не я, — раздался в ответ голос Скайуокера. — Это кто-то еще развлекается, я слышу взрывы, но пока еще далеко. Тебе видно, что происходит?

Капитан Ширли Фон, сидевшая в соседнем кресле за пультом управления, тронула Мару за руку.

— Посмотри на астероид справа по курсу, — негромко сказала она. — Там в открытый космос целая флотилия собралась. Я посчитала… восемнадцать кораблей.

— Звездец, — вырвалось у контрабандистки с богатым прошлым. — У тебя проблемы, Люк. Мелкие грызуны с твоего булыжника перешли в массированное отступление. Фон засекла старт восемнадцати кораблей; возможно, остальные к ним скоро присоединятся. Ставлю десять к одному, что взрывы, которые ты слышал, могут означать только одно: на базе запустили систему самоликвидации. У тебя есть, на чем летать?

— Когда меня сюда принесло, был грузовик Й-60 с Р2 и припрятанным «крестокрылом» на борту, — сказал Люк. — Но поднять их по тревоге я не смог.

— Ладно, не паникуй пока, — посоветовала Мара, быстро изучив показания приборов. — Они все еще глушат частоту, на которой изначально работал твой комлинк, у нас случайно нашлось оборудование, чтобы сменить канал связи. Ты далеко от посадочной площадки?

— Э… точно не знаю… — промямлил Скайуокер.

Фон щелкнула пальцами, чтобы привлечь внимание к показаниям на одном из дисплеев.

— Есть контакт, — сказала Мара. — Глушилка только что вырубилась. Сейчас твой комлинк снова заработает на основной частоте.

Она покосилась на связиста, сидящего на другом конце рубки.

— Корвис?

— Уже чисто, — ответил тот. — Переключаю обратно на основную.

Динамик тут же разразился набором оглушительных гудков и трелей — астродроид орал на своем машинном языке как помешанный.

— Не так бурно, Р2, — с третьей попытки перебил его голос Люка. — Я же ни слова не понимаю из того, что ты говоришь.

— Он говорит, что он сам и «крестокрыл» в порядке, — зачитала Мара перевод на дисплее. — За ним приходили, и он вывел «крестокрыл» из укрытия..

Она скривилась, увидев продолжение.

— Пиратов он разогнал, но для этого пришлось сжечь генераторы атмосферного щита посадочной площадки.

В эфире повисло молчание.

— То есть я правильно понимаю, что посадочная площадка сейчас представляет собой глубокий вакуум? — напряженным голосом уточнил Скайуокер.

— Глубже некуда, — подтвердила Мара. — Как я понимаю, рассчитывать на наличие где-нибудь поблизости скафандра не приходится?

— Понятия не имею, но мне как-то не хочется зависеть от такой слабой надежды, — сказал Люк.

— Мне тоже, — согласилась Мара. — Фон, ты же летала на «шестидесятых», а?

— Чаще, чем ходила на танцы, — отозвалась напарница. — Думаешь, ему стоит попробовать пробежаться по холодку?

— Самый простой способ вытащить его отсюда, — сказала Мара. — Это реально?

— Сомневаюсь, — поморщилась капитан. — Скайуокер, трап грузовика поднят или опущен?

— Когда я его в последний раз видел, был опущен.

Р2 опять защебетал, по дисплею пополз перевод.

— Так до сих пор и опущен, — прочла Мара.

— В таком случае шансов нет, — сказала Фон, помотав головой. — Механизм подъема трапа на Й-60 — сущий хлам. На то, чтобы его поднять, загерметизировать люк и восстановить в корабле давление, уйдет минимум минут пятнадцать.

— Чего я и боялась, — сказала Мара. — Так надолго даже он дыхание не задержит.

— А если воспользоваться «крестокрылом» ? — предложила Фон. — В небольшом кокпите давление восстановится быстрее.

— Вот только фонарь кабины у «инкомов» нынче на герметическом замке, — возразила Мара. — Если открыть его в вакууме, сработает катапульта, при условии, что она вручную не заблокирована. Не уверена, что Р2 сможет перехитрить этот механизм безопасности.

— Ты права, не сможет, — влез в разговор Скайуокер. — Кажется, я лучше пойду поищу скафандр.

— Поищи-поищи, — прошипела Мара, прикидывая на глаз расстояние до астероида.

Шансы, что пираты по рассеянности оставили снаряжение для работы в вакууме в пределах досягаемости потенциального беглеца, стремились к нулю.

— А на случай, если не найдешь, мы сейчас будем.