– Привет, Тони… Что случилось?!

– Лена, ты сейчас можешь включить блок Химбрела?!

– Он включен… почему ты так кричишь?

– Слушай внимательно. Оставь меня в фоновом режиме. Запроси Центр и позови Эйноса. Когда он ответит, включи меня. Сделаешь?

– Хорошо, сейчас.

Я жду, пока Лена проделывает все манипуляции. Ожидание кажется долгим оттого, что я не могу со своего компьютера проследить за ее действиями. Мысли у меня в голове совершенно беспорядочные, и я даже не пытаюсь привести их к чему-то определенному. Наконец Лена отзывается:

– Тони, ничего не понимаю. Я не могу установить связь!

– Нет подтверждения о приеме запроса?

– Да. У тебя то же самое? Ты поэтому мне позвонил?

– Я говорил с Эйносом, когда связь прервалась. И по-моему, у него не очень приятное впечатление обо мне после этого разговора.

– Если это поломка в Центре, то через полчаса все восстановят.

– А если нет?!

– Тогда что? Ретранслятор?

– Может быть. Я не знаю. Я хочу закончить разговор с Эйносом, это важно, пойми!

– Хорошо, я свяжусь с наблюдателями другой стороны. Если у кого-то из них получится, я дам тебе знать. Если нет, будем ждать полчаса.

– Ладно, я пока отключаюсь.

Выходит, блок Химбрела не при чем. Если что-то сломалось на лунной базе, то вопрос решится скоро и очень просто. Но если вышел из строя один из четырех спутников-ретрансляторов… И с чего бы вдруг ему выходить из строя? Нет, я никогда не верил в случайности, и сейчас не верю.

Полчаса тянутся долго, слишком долго. Я не выдерживаю и пытаюсь снова дать запрос в Центр – безрезультатно. Потом понимаю – если проблема у них, то Эйнос понимает, что к чему, и сам свяжется со мной. Если нет, то я пока ничего не могу сделать. Бессилие угнетает…

И ведь как все глупо получилось! Я стал жертвой своих собственных хитростей. Теперь все начинается сначала. Если Моллинес был не один, то почему, в самом деле, я не могу быть вторым? И что главное, никто в этом не виноват. При условии, что Таня Корень не была в этой истории кем-то большим, чем просто жертвой Тар-Хамонта.

Проходит полчаса, сорок минут… От Центра никаких вестей. Я собираюсь предпринять очередную попытку, когда приходит сигнал от Лены.

– Ну что? – спрашиваю я, хотя уже догадываюсь, что.

– Ничего. У всех то же самое, никто не смог пробиться.

– За это время уже можно было бы все починить.

– Тони, я думаю, что проблема не в Центре.

– Ты же не хочешь сказать, что четыре спутника накрылись одновременно?

– Значит, кто-то «накрыл» их одновременно.

До меня доходит смысл сказанного, и страх возвращается с новой силой.

– Выходит, все было напрасно? Мы ничего не добились захватом Моллинеса, так?

– Выходит, так.

Какое-то время мы молчим и смотрим друга на друга. Как будто ждем, кто из нас первым на что-то решится.

Первым решился все-таки я:

– Нужно сейчас же отправиться в Порт и объяснить ситуацию.

– Ты хочешь сам это сделать?

– Да. Мне так или иначе нужно поговорить с Эйносом.

– Хорошо. Я сейчас же распоряжусь, чтобы тебе подали вертолет.

– У тебя есть в запасе вертолет?

– Не надо глупых вопросов, Тони. Ситуация слишком серьезная.

– Это верно, – я замечаю, что в голосе Лены начали проступать командирские нотки. Похоже, ее в самом деле готовили для серьезных дел. – Когда он будет?

– Постараемся уложиться в сорок минут.

– Неплохо! Если что-то изменится, сразу мне сообщай.

– Конечно. Удачи тебе, Тони!

– Кажется, удача понадобится нам всем.

Уже летя в вертолете к месту назначения, я привожу в порядок свои мысли. Ведь как идеально все получается с точки зрения предателя! Допустим, их было двое. Моллинес держал связь с группой «Эй-Экс», а второй, пока неизвестный, был поставщиком галактических технологий. Ситуация сложилась так, что Моллинеса и «Эй-Экс» решили сдать, чтобы сберечь более ценное. Может быть, Тар-Хамонт и подобрался к чему-то важному, но тут он умирает, а я упорно скрываю подробности его смерти. Что мешает Эйносу посчитать, что я сам убил хайламца за его излишнее старание, а до этого был сообщником Моллинеса? Да ничего! А если на самом деле этой сообщницей была Кел Нера, то все сходится просто идеально. Она могла ведь убить меня, но поняла, что я ее не выдам. Да…

Господи, что за чушь лезет мне в голову!

Момент! Но я же сам сообщил в Центр о «Сфинксе», как же меня после этого подозревать? Хотя, если подвести это под категорию сдачи менее ценного за счет более, то это мы уже проходили. Можно ли посчитать интервальную логику менее ценным? Если при этом более ценным будет механизм трансдеформации, то да. Звучит глупо, но Эйнос вполне может подойти к этому вопросу с такой точки зрения, так что подозрение все равно остается. Просто смешно, нет слов!

Ничего, сейчас я прибуду в Порт, доберусь до Эйноса и скажу ему всю правду, как есть. Пускай он поймет, как все было на самом деле, только… только хочется надеяться, что Таня здесь ни при чем.

Но даже если так, станут ли координатор и тот прибывающий хайламец в этом разбираться – после того, как она уже точно убила Тар-Хамонта? Не придется ли ей страдать сразу за совершенное и несовершенное преступление? Ведь это, Кайтлен, сейчас зависит прежде всего от тебя!

Ладно, сначала надо добраться до Эйноса…

Я подхожу к Порту, который внешне представляет собой маленькую деревянную будку посреди леса. Случайный человек примет ее за давно покинутый домик лесника, но я – не случайный человек и знаю секрет. Войдя в комнату, где накидано полно мусора, всяких деревяшек и обломков старой мебели, я расчищаю площадку и протягиваю руку, чтобы надавить в нужном месте. Меня сканирует невидимый луч – не знаю, как он определяет, что я являюсь наблюдателем, но, скорее всего, по тому самому встроенному в мозг датчику, который, как выяснилось, нельзя отключить. Не более чем через две секунды площадка вместе со мной начинает медленно опускаться вниз. Она останавливается, когда передо мной показывается дверь, ведущая туда, куда мне нужно. Дверь распахивается сама, открывая взору небольшую кабинку, рассчитанную на одного человека. В кабинке нет ничего больше, кроме простейшего пульта на одной из стен. Тому, кто не вникает в суть процесса перемещения, достаточно знать, что для отправления в Центр предназначена большая зеленая кнопка, которую я и собираюсь нажать.

Но прежде чем ее нажать, обращаю внимание на огонек, мигающий предупреждающим желтым светом. Что-то не так и здесь? Меня вдруг прошибает холодный пот. Человек, попавший в неисправный энерготранслятор, исчезает навсегда. Эту истину мое поколение знает с детства, когда все еще только начиналось. Здесь нет вариантов, как при других авариях, только да или нет, жизнь или смерть. Медленно перевожу палец от зеленой кнопки перемещения к желтой кнопке диагностики – рука дрожит. Черт побери!

«Неисправен или отсутствует блок дестинации», – зажигается надпись на индикаторе.

Значит, если бы я нажал на зеленую кнопку, меня бы трансформировали в эргонное поле, уничтожили оригинал, а потом швырнули в просторы Вселенной без конечного адреса! Такая перспектива может испугать даже сильнее, чем, скажем, смотрящее в упор дуло пистолета. Гораздо сильнее – во всяком случае, того, кто имеет хоть какое-то представление о явлении энерготрансляции.

Успокойся, Кайтлен, говорю я себе. Ничего такого, конечно, не произошло бы. Эта штука создала бы эргонный двойник, стала бы вычислять точку назначения, определила, что не может этого сделать, потом уничтожила бы копию и оставила то же сообщение, которое я вижу сейчас. Ничего страшного. Энерготрансляторы делают с максимальной надежностью, чтобы они срабатывали только при стопроцентной гарантии удачной доставки. Ну, или девяносто девять и девять в периоде.

Дело, в конце концов, не в этом. А в том, что случайностей не бывает и то же самое сейчас творится и на остальных одиннадцати Портах в других точках Земли. А что, если на каком-то из них неизвестный диверсант отключил блок диагностики?