– Поскорее бы попасть домой.

– Мы будем там через два часа, – сказал Франц.

Принц невольно рассмеялся:

– Я говорю о Юре.

Мимо проехала почтовая карета, и принцесса, закашлявшись от пыли, начала энергично обмахиваться веером. Наконец она сказала:

– Я тоже получила письмо, пока мы гостили в Брайтоне. Ты будешь рад узнать, Август, что мой отец сообщает: на твоей свадьбе будут присутствовать все Веккио.

Принц подумал о невероятной высокомерности венецианских родственников матери и с трудом удержался от вздоха.

– Разве это не мило? – прошептал ему на ухо сидевший рядом Франц.

– Я знала, что ты обрадуешься, – проговорила принцесса, складывая веер.

Молодые люди обменялись выразительными взглядами, но оба предпочли промолчать.

Франц повернулся к Лидии и с улыбкой сказал:

– Жаль, вы не видели лицо Раста, когда мать сообщила ему о том, что на свадьбе будут присутствовать все ее родственники.

– Он был огорчен? – удивилась Лидия. – Я думала, что Веккио – очень знатное венецианское семейство. Я считаю, он должен быть польщен таким вниманием.

– Они непомерно знатные, – ответил Франц. – Среди их предков были даже дожи. Уверяю вас, каждый из них непременно расскажет вам об этом.

Франц с Лидией прохаживались по одной из аллей Гайд-парка. Было уже пять часов, дневная жара постепенно спадала, и они решили покинуть фаэтон и пройтись пешком. Во время лондонского сезона парк в этот час был бы заполнен представителями высшего света, но сейчас здесь никого не было, и Франц с Лидией гуляли в одиночестве.

Как это часто случалось и прежде, принц был занят, и Францу пришлось сопровождать Лидию. Лидия же считала, что Франц гораздо более приятный собеседник, чем принц, и ее лишь оскорбляло невнимание жениха.

– Мама пришла бы в ужас, если бы узнала, что мы прогуливаемся одни, без дуэньи, – заметила она.

Франц рассмеялся:

– Но ведь вашей горничной не было с нами в экипаже.

Лидия тоже засмеялась:

– Именно поэтому мне и не следовало выходить из фаэтона.

Франц внимательно посмотрел на нее и вдруг спросил:

– Вы боитесь меня, леди Лидия?

Она вскинула подбородок и, лукаво улыбнувшись, ответила вопросом на вопрос:

– А мне нужно вас бояться?

Миновав кустарники, росшие по краям аллеи, они зашли под деревья – Здесь густые кроны почти не пропускали солнечных лучей. Внезапно по одной из веток пробежала белка, вспугнувшая какую-то птицу, – та взлетела с громким криком и тотчас же уселась на другую ветку.

Франц внимательно рассматривал обращенное к нему лицо Лидии. Наконец вполголоса сказал:

– Моя дорогая, столь прекрасная женщина, как вы, всегда должна бояться, оставшись наедине с мужчиной.

Длинные ресницы Лидии опустились.

– Но вы же джентльмен.

Франц тихо засмеялся:

– Даже джентльмена можно соблазнить.

Лидия промолчала, а Франц между тем продолжал:

– Мне кажется, я могу называть вас Лидией. Ведь вы станете женой моего кузена…

Конец ознакомительного фрагмента. Полный текст доступен на www.litres.ru