— Нет… — мотнула головой «террористка», отметив про себя, как же ей, уже знающей, что сталось с Шиповым, странно и страшно слышать этот разговор. И молчать при этом. Ведь не рассказывать же этим ребятам, что мол, я, Лена, передала вашему доброму Анатолию Олеговичу заминированный телефон?!
А Ваня, очень довольный, что может блеснуть эрудицией перед дамой, улыбнулся и начал рассказывать:
— Дело было в конце XIX века. Тогда царь Александр III то ли тезоименитство отмечал, то ли юбилей какой-то. И все генерал-губернаторы должны были его поздравить. А киевский генерал-губернатор Драгомиров — герой русско-турецкой войны, между прочим! — был не дурак выпить. В общем, из-за этой пьянки он позабыл вовремя телеграфировать государю и вспомнил о том, что не послал поздравление, только на третий день. А Александр III был государь крутой, мог и в отставку выгнать за такое непочтение к персоне. И Драгомиров придумал, как выкрутиться. Послал царю телеграмму с текстом: «Третий день пьем за здоровье вашего императорского величества!» Царь телеграмму получил и отправил в Киев короткий ответ: «Пора бы и перестать!»
— И генералу ничего не было? — спросила Лена, хотя это ее совершенно не интересовало.
— Нет, — ответил Ваня, — царь ведь тоже выпить любил…
— Ладно, — строго сказала Маша, — давай-ка ты, энциклопедист доморощенный, звони Шипову. Он уже наверняка пришел на кафедру… Сейчас как раз перерыв между парами, так что его искать не придется. Поздравишь сам, а потом меня позовешь, я тоже от себя лично поздравлю…
Ваня ушел из кухни в комнату и принес сотовый. Лена как-то сразу поняла, что молодожены, видать, не на одну аспирантскую стипендию живут, раз такими дорогими игрушками пользуются. Может, мамы и папы богатенькие, а может, и сами на чем-то деньжата делают.
Ваня попикал кнопками, поднес телефон к уху. Лене вдруг подумалось: а вдруг и этот грохнет? Не на шутку страшно стало. Ведь раз Шипова, научного человека, взорвали, то и этих, молодых учеников, которые с ним работали, тоже могут на воздух поднять. Возможно, «Лисичка-Чернобурочка» и у них на свадьбе побывала… А что, преподнесла в подарок сотовый и понадеялась, что молодые им после свадьбы воспользуются.
Минуту, наверно, Лена на полном серьезе ждала взрыва. Но ни бежать, ни просто вскакивать с места не стала. Ну рванет, ну убьет ее вместе с этими ребятишками. Значит, судьба такая. Она-то уж точно заслужила. Четыре трупа на совести, Шипов — пятый… Ребят этих, конечно, жалко, но и они, видать, не совсем безгрешны, раз с Шиповым и Чернобуркой имели дело. Могли ведь они вместе со своим научным шефом в промежутках между писанием диссертаций придумывать какую-нибудь новую шмаль? Ведь богато живут, сразу видно… А кто сейчас живет богато? Да только те, кто закон нарушает!
Но взрыва все-таки не произошло. Из телефона долетели длинные гудки, потом кто-то отозвался, и Ваня заговорил:
— Будьте добры, Анатолия Олеговича! Что??? — На лице у него появилось странное выражение, какая-то смесь удивления, ужаса и недоверия к услышанному. — …Нет, не знал, абсолютно! Как это случилось? Аркадий Андреевич, это Иван Тюрин, аспирант Шипова. Нет, телевизор не смотрел… Да, конечно, мы с женой придем. До свидания…
— Что случилось?! — явно догадываясь о том, что произошло нечто ужасное, вскинулась Маша.
— Шипова убили… — не веря, кажется, даже собственным словам и плохо ворочая языком, пробормотал Ваня. — Взорвали в собственной квартире. Еще позавчера утром. Завтра похороны, гражданская панихида в универе…
— Ужас… — полушепотом выдохнула Маша.
— Говорят, было даже сообщение по телевидению, — выдавил Ваня, — а мы и не знали ничего…
— Ой, так я это сообщение слышала! — «вспомнила» Лена. — Только фамилию, имя и отчество позабыла. Он на Коммунистической жил, да?
— Ara, — кивнула Маша, у которой все глазки уже слезами наполнились. — Мы у него бывали в гостях несколько раз…
Маша уткнулась лицом в грудь своего Ванечки и зарыдала в голос. Ваня, конечно, как настоящий мужчина реветь не стал. Он рассеянно поглаживал супругу по головке, но никаких слов утешения не говорил. Более того, Лене показалось, будто он не столько расстроен известием о смерти любимого руководителя, сколько явно ею напуган. Похоже, его и впрямь заботило, а не взорвут ли и его вместе с Машей…
— Вы это сообщение про взрыв хорошо помните9 — спросил он у Лены. — В смысле, что там говорилось?
— Не очень, — ответила Лена, и это было чистой правдой. То есть она, конечно, прекрасно помнила, как все было на самом деле, но в этом-то и состояла вся загвоздка. За всей этой возней, начиная с порнушных съемок и кончая вчерашней автогонкой от милиции, она действительно позабыла, что конкретно говорили по телику, а что не упоминали. И если Ваня с Машей узнают от нее то, о чем в сообщении не упоминалось, то могут догадаться…
— Но все-таки, — понастырничал Ваня. — Неужели вы ничего не запомнили?
— Да я запомнила только то, что был взрыв на Коммунистической улице, что один погиб и трое ранены, а погибший был доцентом университета. Сейчас чуть не каждый день где-нибудь что-то взрывается. Разве все упомнишь? — вздохнула Лена.
— И никаких версий не передавали? — спросил Ваня.
— Да вроде передавали что-то, только я не врубалась, — почти проворчала несостоявшаяся «камикадзе». — Если б я была знакома с Шиповым и если б знала, что сегодня к вам попаду, наверно, постаралась бы все от и до запомнить…
Лена при этом подумала, что именно сейчас самый подходящий момент распрощаться с убитыми горем молодоженами и поскорее выскользнуть на улицу, благо милицейская возня на лестничной клетке, кажется, прекратилась. Она уже собиралась поблагодарить хозяев за чай и гостеприимство, сказать что-нибудь ободряющее, типа: «Мужайтесь, товарищи!», но тут Машенька, горько всхлипывавшая на груди Вани, внезапно оторвалась от него, сверкнула мокрыми глазенками и, свирепо шмыгнув носом, буквально прорычала:
— Это все Чернобурова! Я уверена! Именно эта фраза почему-то заставила Лену помедлить с уходом. Мозги у «госпожи Павленко» сработали быстро.
— Вспомнила! — Она хлопнула себя по лбу, будто что-то вернулось в память.
— Я ж эту фамилию вчера в автобусе слышала! Бабки какие-то ехали и обсуждали взрыв. Так вот, одна и говорит, что, мол, по фотороботам, которые в телевизоре показали, не то что бандита, а мать родную не узнаешь. А другая отвечает: «Не правда! Баба, которая блондинка, очень похожа на бухгалтершу одну, которая в нашем доме живет, Лизу Чернобурову». Мне тогда только смешно стало. Очень уж здорово сочетается: Лиза и Чернобурова. Почти Лиса Чернобурая…
— Может быть, бабка сказала не «Лиза», а «Лииса»? — Маша внимательно поглядела на Лену.
— Я опять же особо не прислушивалась, — пожала плечами Лена. — А что, у вашего шефа с ней какие-то сложности были?
Ваня и Маша переглянулись, словно бы спрашивая друг друга, стоит ли посвящать эту незнакомую брюнетку в свои маленькие тайны. Но потом, похоже, решились…
— Да, — сказал Ваня мрачно, — и мы, и Анатолий Олегович получали от нее деньги за то, что вели кое-какие внеплановые исследования. Мы, правда, в основном какие-то древесные экстракты исследовали на химический состав, на микробиологию и так далее. Толком не зная, для чего. Конечно, это неэтично и даже, возможно, незаконно. Но деньги… Понимаете, у нас стипуха по 500 рублей была, а тут к ним по 300 баксов добавилось. Тем более жениться собирались. А сам Анатолий Олегович где-то за городом, скорее всего на бывшей экологической станции, какие-то эксперименты ставил. Первое время он был очень доволен, говорил, что мечты его детства сбываются, и еще что-то в этом духе. А потом стал очень мрачный и как-то обмолвился: «Я хотел создать панацею, а меня заставили сделать монстра…»
— Жутковато! — Лена аж поежилась. — И вы теперь боитесь, что с вами могут тоже разобраться?
— Конечно! Я не сомневаюсь, что Шипова убили за то, что он отказался продолжать работу в том направлении, которое заказала Чернобурова. Или, что вернее, потому что он уже сделал то, что просили, и стал ненужным. Ну а раз он стал ненужен, то и нас могут убрать, чтоб где-нибудь не сболтнули лишнего.
