Размышляя на романтико-лирические темы, Лена при этом достаточно бодро и быстро шагала. Маршрут Валерия объяснила очень толково, и меньше чем через три минуты она уже миновала подворотню, скверик и вошла в подъезд красно-кирпичного дома с корявой белой надписью «Корпус 2».

Бескорыстие Лериной любви получило новое подтверждение. С первого взгляда было ясно, что ни богатых, ни даже мало-мальски зажиточных людей в этом зачуханном подъезде проживать не может. Облупленные, измалеванные стены, выбитые окна на лестничных площадках — это, конечно, в России встречается часто. Даже там, где жильцы достаточно богаты, чтобы сброситься на домофон или кодовый замок для подъезда. Но вот то, что двери квартир были хилые и ни одной железной среди них на глаза не попалось, говорило четко: воровать тут нечего. Тем не менее на многих дверях были характерные отпечатки от ломиков, «фомок» и даже топоров, которые применялись для их «экстренного открывания». Правда, неясно, то ли двери ломали налетчики-хазушники, то ли сами жильцы, потерявшие по пьянке ключи от родных квартирок.

На каждом этаже было по пять квартир, лифта не имелось вовсе, духан стоял тугой, кисло-капустно-тухлый. Поднимаясь по лестнице, Лена подумала, что будь она на месте супруги этого самого Анатолия Олеговича, то не только не стала бы мешать своему мужику крутить роман с богатой бабой, а постаралась бы как можно скорее воспользоваться этим делом. Например, предложить сопернице типа бартера: я тебе мужика и старую квартиру в придачу, а ты мне

— новую, большей площади и в приличном доме. Наверняка бы Валерия согласилась и не стала мелочиться.

Ну вот и третий этаж, квартира 14. Из-за двери доносился шум телевизора, а также какое-то громкое шкворчание — то ли яичница жарилась, то ли котлеты. Конечно, это еще не означало, что супруга господина Шипова находится дома, но все-таки создавало такое впечатление.

Когда Лена нажала на кнопку звонка, то он прозвучал очень громко и резко. Действительно, звукоизоляция в этом доме была никудышная. Лена скосила глаза налево, на 13-ю квартиру, и тут же услышала за ее дверью мягкие, крадущиеся шаги. Затем светлое пятнышко «глазка», проделанного в двери 13-й квартиры, погасло. Не иначе вредина-соседка уже заняла наблюдательную позицию. Гадюка уже увидела девицу с букетом и жаждет узнать какие-нибудь приятно-пахучие интимные подробности, чтоб потом перелить их в уши гражданки Шиповой. Есть же такие стервы…

В квартире 14 тоже зашевелились. Некто в шлепанцах подошел к двери и спросил:

— Кто там? — Голос был мужской и приятный. Даже интеллигентный, можно сказать.

— Шипов Анатолий Олегович здесь проживает? — с легким волнением спросила Лена.

— Это я, — дверь открылась, и Лена увидела сутуловалого, худощавого и очкастого мужика, смотревшегося, пожалуй, постарше, чем на сорок лет, возможно, потому, что с утра еще не побрился.

Лена набрала воздуху и бойко выпалила:

— Дорогой Анатолий Олегович! Фирма «Сюрприз» поздравляет вас с днем вашего сорокалетия и желает вам здоровья, счастья и успехов в личной жизни! Позвольте по поручению ваших друзей и коллег вручить вам букет цветов и подарок!

У Лены был период в жизни, хоть и недолгий, когда она ходила по домам и учреждениям, пытаясь впаривать публике не шибко ходовые товары от имени неких несуществующих канадских, итальянских и бразильских фирм, поэтому она сумела без запинки произнести свою импровизацию. Изобразив некое подобие книксена, Лена протянула Анатолию Олеговичу букет и упаковку с подарком.

— Спасибо… — с явным удивлением заморгал юбиляр, который явно ни к каким торжествам на сегодня не готовился. У него даже очки немного на нос сползли.

Лена подумала, что если б супруга господина Шипова была на месте, то уже наверняка бы выползла поинтересоваться, с какой такой особой женского пола общается ее муж. Поэтому «курьерша», бросив опасливый взгляд на квартиру под номером 13, решилась произнести, понизив голос, заговорщицким тоном:

— Это вам от Лисаньки-Чернобурочки…

— Ах вот оно что! — улыбнулся Шипов. — Вам нетрудно будет зайти в квартиру?

Конечно, Лене это было нетрудно. Она зашла, и Анатолий Олегович, закрыв за ней дверь, спросил шепотом:

— Больше она ничего не передавала?

— Здесь, в упаковке — сотовый телефон, — сообщила Ле-. на. — А на поздравительной открытке — номер, по которому вы должны позвонить. Желательно побыстрее, она ждет звонка в машине.

— Извините, — пробормотал Шипов, с легкой растерянностью вертя в руках букет и коробку с телефоном, — вы не могли бы поставить цветы в воду? В гостиной есть хрустальная ваза, а воду вы можете налить в ванной…

Все это было произнесено настолько застенчиво и робко, что Лена прямо-таки умилилась. Конечно, интеллигентный Анатолий Олегович не мог просто сказать: «Спасибо, девушка! А теперь — до свидания! У меня конфиденциальный разговор». Ему надо было найти какой-то вежливый предлог, чтоб отослать Лену подальше от кухни, чтоб она не слышала своими ушками самых страстных и нежных фраз, которые он собирался произнести в адрес Валерии, своей Лисаньки-Чернобурочки… Во всяком случае, так это поняла «курьерша». Конечно, Лена с удовольствием выполнила бы поручение этого симпатичного дядьки, но для того, чтоб пройти в гостиную и в ванную, не напакостив мокрыми ботинками — сейчас «курьерша», слава богу, стояла на резиновом коврике у двери — надо было разуваться. А под ботинками у Лены были колготки с протертыми пятками и тонкие носки с дырами на тех же местах…

Впрочем, истинный интеллигент Шипов, заметив смущение на лице дамы, тут же обо всем догадался и постарался не ставить ее в неловкое положение.

— Извините, пожалуйста, — спохватился он. — Вы, вероятно, спешите? Я все сделаю сам, не беспокойтесь…

— Да-да, — заторопилась Лена. — Меня машина ждет… Насчет того, что Валерия просила ее убедиться, что дареный телефон нормально работает, — просто из головы вылетело!

И, поспешно выскользнув за дверь, она бегом побежала вниз по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки. Зачем? Черт его знает? Наверно, от смущения. Только оказавшись во дворе, пошла шагом и неторопливо пересекла заснеженный скверик.

Лена уже подходила к арке, когда вдруг вспомнила об одной важной вещи. По крайней мере, важной для тех, кто верит в приметы и народные обычаи. Господи, она же не забрала у Шипова шестую розу! Ведь четное число цветов нельзя дарить! Четное число цветов только на могилу кладут! Понятно, что Анатолий Олегович от волнения и чувств к своей Чернобурочке об этом позабыл, но она-то! Ведь все помнила, с самого начала про четное число знала — а тут из головы вылетело… И про телефон позабыла, хотя, конечно, это не так страшно. Фирма солидная, он, конечно, исправен… А вот шесть роз — это беда, дурная примета!

Она уже собралась было возвращаться, как вдруг что-то гулко и мощно бухнуло, почва слегка вздрогнула, корпус 2 тоже, а из всех окон его с жалобным звоном посыпались стекла.

На несколько секунд Лена остолбенела, а потом, чисто инстинктивно, еще ничего не сообразив толком и не поняв как следует, стремглав рванула в арку, на улицу. В тот самый момент, когда она выбежала из арки по улице, мимо нее на бешеной скорости пронесся «Чероки» — тот самый, из которого она высадилась двадцать минут назад.

Только после этого Лена поняла все. Или почти все, поскольку многих нюансов не знала и знать не могла, но в той части, которая касалась лично ее, ей больше ничего объяснять не стоило.

Дура! Дура подставленная — вот кто она такая! Развесила ушки по поводу страстной и бескорыстной любви богатой красавицы к несчастному интеллигенту-замухрышке! Где, блин, ее глаза были?! Ведь уже не совсем соплячка, слава богу, кое-что прошла, кое-где уже обожглась малость, должна была соображать головенкой. Да ей можно было один раз глянуть на эту самую Валерию, чтоб четко понять — такая ничего бескорыстно не делает, и уж думать, будто она кого-то искренне полюбить может — смешно! А уж такого, как этот самый Анатолий Олегович, — и подавно. Нет, закрутить с ним и пару раз переспать, если ей надо было что-то заполучить от него, — это ей пустяки. А потом, когда это самое — что конкретно, сейчас не важно! — было заполучено, сучка решила его убрать. Опять же, в данный момент не важно, почему она его убрать собралась. То ли потому, что он случайно узнал лишнее, то ли потому, что ей не хотелось, чтоб кто-то еще получил нечто, доставшееся ей от Шипова. Это все дело десятое.