Правда, по логике вещей, у Лены был шанс не встречаться с этими отморозками, потому что граждане, имевшие автомат и, судя по всему, в упор расстрелявшие из него и участкового, и кинолога, и собаку, должны были бежать не вверх, а вниз. Сбежать на первый этаж и попытаться выскочить либо через парадное на Федотовскую, либо через черный ход во двор. Именно так эти граждане и поступили — на лестнице почти сразу после короткой очереди послышался тяжелый гулкий топот. Однако, как видно, капитан Поликарпов, кинолог Степа и пес Казбек были не единственными участниками операции. Кто-то подстраховывал их внизу, у входа.

— Стоять! Бросай оружие! — заорал какой-то срывающийся юношеский, даже полудетский голосишко. И сразу же послышалось оглушительное «та-та-та!», причем двойное, не иначе из двух автоматов колотили. У Лены аж во рту посолонело от этого грохота, и она чисто инстинктивно, позабыв о своем «арсенале», бегом рванула на четвертый этаж.

Внизу послышался чей-то болезненный вопль, некое увесистое тело покатилось вниз по лестнице, вместе с автоматом, бряцающим антабкой и крышкой ствольной коробки. На первом этаже послышался топот еще нескольких пар ног, какие-то матюги неразборчивые, хрипы и хрюки рации, грохнуло несколько одиночных выстрелов. Потом весь топот, шум и гам стали перемещаться вверх, заставив Лену бежать быстрее. Хотя что там ее ждет наверху — неизвестно.

Похоже, менты кого-то из этих любителей пострелять все-таки завалили, а второй, понимая, что за стрельбу по ментам, даже если он никого до смерти не убил, его капитально потопчут и он полгода кровью ссать будет, решил живым не даваться и дернул наверх, туда же, куда и Лена. Вот счастье-то, елки-зеленые!!!

Ясно, что бандюган очень крутой, раз взялся ментов шмалять. Увидев девку, тут же попробует ее в заложницы сцапать — это теперь все умеют. Но может и просто стрельнуть, чтоб на дороге не мешалась.

Внизу протарахтела еще одна очередь, несколько раз одиночными грохнуло, послышался мерзко-мяукающий звук рикошета, и кто-то затопотал с третьего этажа на межэтажную площадку. Лена тоже бросилась бегом вверх по лестнице, на площадку между четвертым и пятым этажами.

Именно в этот момент Лена вспомнила, что у нее в сумочке лежат аж целых две гранаты. А что, если бросить одну из них тому, что сейчас прет следом за ней на четвертый этаж? Менты могут подумать, что он сам подорвался… Глядишь, задержатся, чтоб его рассмотреть, а Лена и проскочит к чердаку. Может, он не заперт, может, через него можно в другой подъезд перебежать, может, дом еще не со всех сторон оцеплен? Хотя Лена прекрасно понимала, если чердак окажется запертым, то все остальные «может» уже не сработают, а кроме того, имела весьма приблизительное понятие о том, как бросать боевые гранаты

— учебные она тоже никогда не бросала! — ничего более умного ее чернявая головенка не придумала. И не останавливаясь, расстегнула сумочку госпожи Чернобуровой. Пальцы сами нащупали кольцо и вытянули из сумочки тяжелую зеленую штуковину — этакий «киндер-сюрприз» для взрослых. Хорошо еще, что спусковой рычаг не прижала и что усики на чеке были крепко загнуты. Иначе, доставая гранату за колечко, Лена разом могла бы от всех хлопот избавиться. Но обошлось…

— Стой! — еще раз проорали снизу. — Нет там выхода! Сдавайся, пока живой!

В ответ протарахтела очередь, менты тоже из «Макаров» грохнули. Лена в это время разогнула усики, прижала рычаг, а кольцо само собой как-то выдернулось. Послышался щелчок, сильно напугавший неопытную гранатометчицу, и она попросту уронила гранату себе под ноги. Наверно, именно на такие случаи рассчитано замедление запала, который срабатывает не сразу, а через четыре секунды. Насмерть перепуганная Лена пинком ноги отбросила от себя жуткую фиговину, и граната-о счастье великое! — пролетев между стойками перил, г провалилась на лестничный марш, ведущий с четвертого этажа на площадку между четвертым и третьим. Ба-бах!

Взрыв здорово тряхнул пятый этаж, аж побелка с потолка посыпалась. У Лены какой-то соленый привкус во рту появился, а уши на несколько секунд наглухо заложило. Да и вообще она здорово обалдела и, появись сейчас на площадке бандит или преследующие его менты, ничего бы не сумела сделать. В полной прострации она привалилась спиной к двери 36-й квартиры — это она уже потом разглядела и тряслась как осиновый листочек. Странно, но при этом она какими-то не то подсознательными, не то судорожными движениями сумела застегнуть сумочку.

Неожиданно дверь квартиры, к которой прислонилась Лена, резко открылась вовнутрь, и госпожа Павленко, чудом сохранив равновесие, прямо-таки ввалилась в маленькую прихожую. По планировке 36-я была точь-в-точь такой же, как 30-я на третьем этаже. Но, конечно, все было по-иному, более современно отделано и вообще чувствовалось, что тут люди не доживают свой век, а только начинают самостоятельную семейную жизнь.

Лена увидела перед собой явно испуганного, но малость хорохорящегося паренька и тоже испуганную, но надеющуюся на защиту своего суженого-ряженого удивительно хорошенькую блондиночку. Самое занятное состояло в том, что паренек стоял в тапочках и плавках, а девица — в шлепанцах и тоненькой ночнушке, через которую, можно сказать, целиком просвечивала. Похоже, эта парочка до того утомилась ночной любовью, что от автоматной стрельбы не проснулась и пробудить ее сумел только взрыв.

— Это не землетрясение?! — слегка прибалдевши, спросил паренек. Ясно, что он побежал открывать дверь на случай, если придется срочно выскакивать из дома, и никак не ожидал увидеть на пороге такую гостью.

— Нет… — почти не слыша своего голоса пролепетала Лена. — Там бандиты… Гранату взорвали…

Паренек тут же захлопнул дверь и запер ее на два замка.

— А вы сами откуда? — с легкой подозрительностью спросил он. — Вы ведь не из нашего дома?

— Я к бабушке приехала, Анне Петровне, она в 30-й квартире живет, — руки у Лены все еще тряслись, но голова уже начинала более-менее ясно соображать.

— Вроде у нее внучки не было… — наморщил лоб молодой супруг — Лена уже разглядела висевшую в прихожей ленту с надписью: «Совет да Любовь!»

— Да ты что, Ванечка, к ней прицепился! Не видишь, что у девушки нервный шок?! — воскликнула юная женушка. — Идемте на кухню, я вам валерьяночки накапаю… И вообще, оденься, пожалуйста, а заодно кроватку заправь.

Наверно, если б Ванечка прожил с ней подольше, чем неполную неделю, то мог бы и показать мужской характер. Но сейчас, когда это нежное создание еще не раскрыло перед ним всех своих прелестей (и пакостей тоже!), он покорно удалился выполнять приказ своей королевы.

Вообще-то, Лена сейчас вместо валерьянки с удовольствием хлопнула бы сто грамм. Но надо было радоваться уже тому, что ее пустили, а не выпихнули обратно на лестницу. Конечно, если б Лена сильно захотела, то ни эта девчушка, ни даже ее тощенький мужичок, который был на полголовы ниже Лены, не сумел бы этого сделать, однако при этом получился бы немалый шум, а значит, могли бы в принципе и менты прибежать.

Впрочем, от их появления в этой квартире никто страховки не давал. Во-первых, гражданин, на которого Лена сбросила гранату, мог и не отдать концы. Если его только ранило, он может от обиды сказать ментам, что он сам себя не взрывал, а это какой-то гад решил гранатами швыряться. Во-вторых, менты, если они уже подбегали к четвертому этажу, могли и сами увидеть, что граната свалилась с пятого. В-третьих, в 35-й и 37-й квартирах могли найтись какие-нибудь любопытные бабки и дедки, которые через «глазки» разглядели даже то, что это Лена гранату бросила.

В ушах у Лены все еще немного позванивало, но все же слух у нее уже почти восстановился. Поэтому она, сидя в кухне у молодоженов, внимательно прислушивалась к тому, что доносилось с лестницы. Менты, судя по всему, поднимались на пятый этаж.

— Да их только двое было! — услышала Лена тот сорванный мальчишеский голосок, донесшийся, должно быть, с четвертого этажа. — Я ж их, как тебя, видел!