Все садоводы, агрономы и ботаники стараются обеспечить растения сада, поля, огорода таким уходом, чтобы они как можно лучше росли и развивались. Мы рады, когда наши растения заметно делаются всё больше и больше.

Но есть садовники, которые, наоборот, стремятся сделать свои растения возможно меньшими, стараются всеми способами задержать их рост. Такие садовники живут на нескольких островах Тихого океана.

С незапамятных времён японцы выращивают карликовые деревца.

Обычно такое деревцо выращивают из черенка (чуть толще пальца), срезанного со старого цветущего дерева: вишни, сливы, японского клёна, сосны или лиственницы.

Принявшийся черенок высаживают в тесный фарфоровый горшок с плохой почвой, смешанной со щебнем. Почву при этом плотно утрамбовывают и очень редко поливают.

Растение подвергают «пытке голодом». Мало того, изгибают волнообразно стебель и ветви, связывая деревцо проволокой и верёвками и придавая этим деревцу со свисающими вниз ветвями уродливый или плакучий вид.

Рост задерживался не только плохим питанием и изгибанием веток, но и вытаскиванием и сгибанием некоторых корней. Под них подкладывали камешки, а слишком прямо и быстро растущие ветки вырезали. Вот и получались изумительно уродливые деревца — карлики с искривлённым стволиком, изогнутыми ветвями и корявыми корнями.

Японский отдел Батумского ботанического сада.

Эти лилипуты бывают сплошь покрыты цветами. Этому способствует искривление ветвей, задерживающее органические вещества.

Выращенные таким образом миниатюрные деревца имеют вид очень старых деревьев. И они действительно очень стары. Деревца в полметра высотою, оказывается, имеют от роду пятьдесят, сто и даже триста лет. Медленно растущих карликов выращивало не одно поколение садоводов, передающих своих питомцев сыновьям, внукам и правнукам.

Японские садовники выращивают деревья-карлики не только для своих миниатюрных садов, но и для комнат. Растения-лилипуты многим нравятся своей необычностью, оригинальностью и удивительным сходством с настоящими большими, старыми деревьями, растущими в природных условиях. А. Н. Краснов подметил ещё один способ культивирования растений.

«Везде в городах Японии вы найдёте при доме куски пемзы в человеческую голову величиной и более крупные, которым иногда придают вид скалы. На их голой поверхности японцы умудряются выращивать миниатюрные сосны, кустики азалий, рододендронов или других кустарников с мелкой листвою, растущих наподобие дерев, превращая такой кусок пемзы в остров, покрытый лесом и увитый столь же миниатюрными ползучими растениями и травами; они ставят это обиталище лилипутов в чашу или блюдо с водой, в которой отражаются ветви посаженных на скале растений. Вода, пропитывая поры пемзы, содействует её выветриванию и даёт возможность питания посаженным растениям, сохраняющимся десятки лет без вреда на таких игрушечных островах».

Для комнат делают в четырехугольных горшках-плошках совсем малюсенькие садики с двумя — тремя деревцами-уродцами, мостиком и домиком из фарфора. Они малы даже для куклы и годны разве только для оловянных солдатиков.

Карликвая сосенка

Это своеобразное, часто курьёзное, игрушечное комнатное садоводство. У кого много терпения, а на окне мало места, тот может попытаться вырастить карликовые деревца.

Выращивание карликовых растений не такое уж курьёзное и ненужное занятие, как это может показаться на первый взгляд.

Перетягивание стебля, сгибание веток, прививка на карликовых подвоях способствуют ускорению развития, то есть зацветанию. У И. В. Мичурина сеянцы яблонь с перетянутыми стволами приступали к плодоношению на пять лет раньше, чем обычно.

Карликовые растения морозоустойчивы и неприхотливы. На карликовых яблонях и грушах бывают более сладкие и даже больших размеров плоды. И. В. Мичурин в последнее время уделял особенное внимание кустовому карликовому плодоводству.

Также большой интерес представляет получение карликовых плодовых деревьев для комнатной культуры.

Недавно научные сотрудники Ботанического института Академии наук СССР изучали карликовые растения на Южном Сахалине. Там, как и на Японских островах, в самой природе дико растут карликовые деревья. На каменных скалах у моря, под сильными, часто холодными ветрами растут сосны, туи, рододендроны, вишни. Суровые условия жизни на голых скалах, плохое питание сказываются на росте этих растений. Они низенькие, с изогнутыми ветвями, почти прижатые к земле, но крепкие и выносливые.

Первые мастера карликового садоводства учились у природы, но они создавали карликовые растения только для украшения садов и комнат.

Советские же ботаники изучают условия жизни карликовых растений не только для улучшения декоративного цветоводства, но и для плодоводства, для углубления мичуринского учения о законах жизни растений и способах управления ими.

Странный вид имел наш ленинградский Летний сад при его основателе и первом садовнике — Петре Первом.

Вдоль аллей тянулись зелёные кубы подрезанных деревьев с нишами, в которых стояли статуи.

О такой подрезке слегка напоминают подстриженные деревья на берегу реки Фонтанки в Ленинграде, у Дворца пионеров, да зелёные изгороди в городских скверах. Особенно красивы интересно подстриженные кусты и деревья в саду около Смольного.

С древнейших времён люди старались придать растениям необычную для них форму не только воспитанием, но и хирургической операцией, то есть обрезкой.

Искусство подрезки деревьев было развито ещё в древнем Риме.

В качестве свидетельства об искусстве садовников, или, как тогда они назывались, топиариев, мы имеем письма Плиния Младшего, подробно описывающего «зелёную архитектуру».

Совершенство подрезки было таково, что садовники вырезали из кустарников подобие кораблей, различных птиц, зверей и делали надписи, а деревья подстригали в форме арок с колоннами, вазами.

У Плиния перед фасадом виллы на зелёных газонах с цветами росли зелёные звери: тигры, львы, олени, слоны, вырезанные садовниками из кустов букса.

Искусство подрезки в средние века было забыто и вновь возродилось в садах XVII и XVIII столетий.

Интересно искусство подстригать кусты и деревья. Это может быть мастерством парикмахера зелёных кудрей, но может быть и подлинным искусством скульптора или архитектора.

Нужно учиться придавать растениям наиболее красивую форму. Но где? В первую очередь — на своём окне.

Конечно, не все растения можно стричь. Для подстрижки годятся растения кустовидной формы с мелкими листочками. При обрезке растений никогда не полагайтесь только на свой глаз. Обрезать можно по натянутому шнурку, линейке, а всего удобнее по трафарету, вырезанному из картона.

На окне для зелёной скульптуры весьма пригодны три растения, широко распространяемые нашими садоводствами. Они трудно отличимы друг от друга и без формовой подрезки совсем не интересны.

Подрезка растений в древнем Риме.

В комнатах они обычно не цветут, листочки у них мелкие, зелёные.

Одно из них — самшит, или буксус (Buxus sempervirens — семпервиренс — всегда зелёный), из семейства самшитовых (Buxaceae).

Буксус.

Самшит растёт в виде кустов и деревьев на Кавказе и в южной Европе. Его желтоватая и чрезвычайно твёрдая древесина очень ценится в граверном деле. Из неё делают так называемые «пальмовые» доски для вырезания гравюр на дереве из самшита также вырезают формы для отлива металлических клише (рисунков для печати). Из самшита делали ткацкие челноки и даже подшипники. В древнем Риме изготовляли самшитовые флейты.