Здесь были крысы, они бегали и шуршали в темноте и Люка не видели. Неудивительно, он использовал инфракрасный прожектор, а теплокровные не видят в этом диапазоне. Крысы сидели на проходящих под потолком кабелях, а один раз Люк даже увидел гнездо — несколько маленьких голых крысят копошились в чем-то мягком, похожем на шерсть.

«Люди боятся крыс, — подумал Люк, двигаясь по коридору и стараясь смотреть под ноги. — Странно. Я должен их тоже бояться, выходит. Но они мне нравятся. С другой стороны, я боюсь птиц, а люди надо мной за это смеются».

Тоннель шел прямо, без поворотов и разветвления, и Люк начал уже ощущать некое разочарование. По канонам любого фильма ужасов эта бурая жижа уже десять раз должна была расступиться, и кошмарный монстр… «Все-таки Джулиан неправ, — подумал Люк. — Жизнь отличается от кино. Причем в худшую сторону».

Мысль была интересной, он даже остановился, пытаясь поймать то ускользающее, что следовало из… Затем он понял, в чем проблема, и вздрогнул. Кино. Отличается от жизни. Голливудские Эй-Ай жили по законам кино — и жизнь их уничтожила. И вот теперь ему, Люку, кино нравится больше — что это значит? Неужели в ближайшем будущем его друзья разделятся на два лагеря, как это было с друзьями голливудской версии? И половина из них начнет его ненавидеть?

— Я стану похож на человека, — сказал сам себе Люк. — По крайней мере я постараюсь. Кино интереснее жизни, но оно не стоит потери друзей. Я постараюсь.

Он вздохнул — имитация привычки, перенятая у Боба — и пошел дальше. Монстр, пожалуй, мог бы появиться… Ненадолго.

Тоннель был старый и заброшенный, это Люк мог видеть без особого труда. Пыли тут, конечно, не было. Была странная слизь, и была плесень. Плесень Люк предпочитал разглядывать с ультрафиолетовой подсветкой, она очень красиво светилась разными цветами. А вот слизь он заметил, только когда его ноги вдруг поехали в сторону и он, нелепо взмахнув руками, окунулся в текущее по дну тоннеля месиво. Вынырнул. Ухватился за край «канавы» и выбрался наружу.

— Это, наверное, и есть причина, по которой люди не любят подземелий, — сказал себе Люк, с отвращением изучая результат. — Гик и то был чище после встречи с петухом.

Беда, конечно, была поправима, через каждые полста метров — плюс-минус — в тоннель открывались колодцы, из которых лилась вода с уличных водостоков. Люк долго стоял под одним из таких колодцев, сначала в одежде, потом без, но результатом все равно остался недоволен. Тогда же у него появилось это странное ощущение.

Тот, кто не знает, как это бывает, вряд ли сможет вполне разделить чувства Эй-Ай. Чувства неприятные, добавим, и к тому же усиленные тем, что ни с ним, ни с остальными членами его четверки ничего подобного до сих пор не происходило. Может быть, он сходит с ума? С голливудскими моделями такое случалось сплошь и рядом…

Люку казалось, что за ним следят.

Ощущение было сильным и совершенно нелогичным. За ним некому было следить. Тоннель был пуст. Люк отошел к стене и приказал своей одежде сделать его невидимым. Теперь его не должно было быть заметно почти во всех диапазонах, кроме, может быть, инфракрасного, впрочем, мокрая одежда должна была испарять воду и охлаждаться. Затем Люк скользнул в сторону и прошел по коридору до поворота.

За поворотом никого не было. Ощущение не проходило. Люк не боялся, он просто чувствовал, что его мир изменяется, и отнюдь не приветствовал это ощущение.

— Эй-Ай не может быть телепатом, — сказал он сам себе. — И засечь Эй-Ай телепат тоже не может. Значит, это или живое существо, или электроника. Или то и другое вместе. Проверим.

Как найти того, кого ты не видишь? Люк не знал. Но в отличие от человека он принялся решать проблему логично, перебором вариантов. Первое. Живые существа. Крысы? Но крыс он видел раньше, а озноб — если это странное ощущение частичной потери контроля над своими конечностями являлось ознобом — он почувствовал только сейчас. Второе. Робот? Микрошпион? Серебряная фигурка вертела головой, подсвечивая окрестности одновременно во всех диапазонах и уже не заботясь о маскировке. Ультрафиолет. Ультразвуковой локатор. Радиолокатор. Детектор движения. Вибрации почвы. Ничего. Радиоперехват…

Была, конечно, еще одна возможность — что за ним наблюдают из-под воды. Но Люку даже думать не хотелось о том, чтобы нырять туда еще раз. Грязно. А без ныряния он не мог использовать свой эхолот — потери на границе вода-воздух были слишком велики.

Тогда Люк вспомнил — как случалось с ним много раз — свой любимый фантастический телесериал, «Путь лучемета». «Если гора не идет к Магомету», — говорил герой сериала, не главный герой, а тот, что учил главного героя житейской мудрости… Дальше в сериале слова героя заглушали легким свистом — Люк всегда возмущался, когда это происходило. Его друзья, которые обычно согласны были отвечать на любые вопросы, на данную тему говорить тоже не желали. Известно было, однако, что всякий раз после этой поговорки врагу приходилось уносить ноги.

— Я не буду его искать, — сказал себе Люк. — Он сам меня найдет.

Он пошел прочь по тоннелю, подавляя желание обернуться и поспешно работая скрытыми в складках полурасстегнутого комбинезона руками.

Люк прошел за то место, где с потолка рушился очередной поток воды — похоже, наверху шел настоящий ливень, — и коснулся рукой стены. Просто коснулся, но на стене остался висеть «гостинец», скрытый в щели между кабелями. Если гора не идет к Магомету, она об этом жестоко пожалеет. Если успеет.

Затем он побежал. Если тот, кто за ним следит, будет двигаться быстро, меньше шансов, что он успеет засечь «гостинец», прежде чем тот засечет его. Одно дело — спрятаться на ровном открытом месте, это каждый сможет, а вот пройти незаметно сквозь падающую воду…

Он не прошел. Запасной баллончик с краской, который Люк разместил там, где у нормальной мины находится взрывчатка, взорвался, издав звонкий хлопок и выпустив облако флюоресцирующей гадости, на этот раз для разнообразия желтой. В облаке мелькнула на мгновение человеческая фигурка, затем она метнулась к краю канавы и раздался плеск воды.

— Вижу тебя как наяву, — довольно процитировал Люк и зашагал дальше, снова становясь невидимкой. По дороге он пытался понять, что это такое было и как оно ухитрилось переиграть по части маскировки боевую машину, каковой он являлся. Выводы Люку не понравились. Теперь он шел медленно, давая возможность своей защите лучше адаптироваться. Прожектор он старался не включать, ориентируясь по звукам падающей воды, отраженной от стен. По человеческим меркам он был невидим, но не по его собственным. Тот, другой, прятался лучше.

До Эмпайр-Билдинг Люк добрался через три часа. С момента той встречи с невидимкой предчувствия оставили его. Больше слежки не было.

То, что он достиг цели, не означало, что он собирался поворачивать назад. Вот еще! Совесть совершенно не беспокоила Эй-Ай, да и почему бы? Ведь он оставил на стене стрелочки, по таким меткам и слепой пройдет. Невидимка хоть и следил за ним, но вел себя мирно. По крайней мере Люк был уверен, что, обладая такой совершенной защитой, он должен иметь соответствующие средства нападения. Не напал, однако. Наверное, группа в безопасности. В любом случае он оставил им маячок с запиской.

Люк поднялся вверх по ржавым скобам на стенах колодца и далее по столь же ржавой лесенке — на маленькую площадку с решетчатым полом и перилами. Дальше была дверь. Толстая — постучав по ней костяшками пальцев, Эй-Ай получил лишь очень слабый, глухой звук, — она была обшита окрашенной бурой краской жестью. Было на двери написано «27» — словно охранное заклинание, коряво написано, судя по всему, писавший был вполне уверен, что никто не заявится сюда проверять качество его работы.

Перед дверью Люк остановился и — впервые в жизни — вытащил из кармана набор сооруженных для него Гариком отмычек. В памяти у него хранился файл с инструкциями, как эти железки применять, но до сих пор Люк его так и не прочитал. Руки не дошли. Можно было, конечно, применить лазер, но если уж ты решил вести разведку, лучше вести ее тихо.