«Разве ты не чувствуешь?» спросила она, огибая то место, где Габриэль обрабатывал Маата.

«Она будет в порядке?» спросила я, съежившись при виде ран Маата.

«Да. Драконы сильны,» сказал он, одарив меня слабой улыбкой. «А Маата самая сильная из нас.»

Я кивнула и последовала за Норой, когда она обошла кучу обломков и перешагнула то, что осталось от разрушенной стены.

«Что ты здесь делаешь?» спросил Дрейк, присев у дыры в полу. Он явно планировал в нее прыгнуть. «Я сказал тебе оставаться в безопасном месте.»

«В ближайшие 30 секунд эта церковь будет заполнена бесами, демонами и черт знает чем еще», сказала Нора, снимая пиджак.

Его глаза округлились, когда его взгляд переместился на меня.

«Джима раздавило одной из скамьей», сказала я ему, мои щеки все еще были липкими от слез.

«Ты получишь его обратно», сказал он, прежде чем обратиться к Норе. «Портал открыт?»

«Да. По ощущениям, очень старый. Мне понадобиться Эшлинг, чтобы запечатать его».

«Это слишком опасно. Там сейчас Костя. Он говорит, что под часовней есть старый склеп.»

«Я не справлюсь одна», сказала Нора, роясь в сумочке. Она вытащила маленький розовый фонарь, положила его в карман рубашки и присела на краю дыры.

«Но…о, Боже, мне не было времени рассказать тебе. Я не могу тебе помочь.» закричала я, мое сердце разрывалось. «Я хотела бы помочь, но не могу!»

«Не смеши. Я знаю, что прежде ты не запечатывала портал, но…»

«Нет, не так!» я посмотрела на Дрейка, его прекрасные глаза размылись, когда мои заполнились слезами. « Я бы помогла, если могла, но я больше не Страж!»

«Ты что?» спросила она, резко вздернув голову. «У нас на это нет времени. Только несколько минут есть, пока печать на портале не разрушится и тогда весь ад вырвется на свободу. Буквально!»

«Я отреклась от Стража» закричала я, хватая ее за руку, надеясь на ее понимание. «Это была жертва, которую запросил Баэль. Разве ты не видишь? Я больше не Страж! Я не смогу тебе помочь!»

«Не смеши! Никто не может заставить тебя не быть Стражем. Ты им родилась! Клятвы не имеют никакой сила над этим.»

Мне казалось, что моя голова разорвется от удивления. «Они…не могут? Тогда почему Баэль…»

«Он повелитель демонов,» отрезала она, покачивая ногами у пропасти.

Дрейк спрыгнул в яму. Глубиной она была около 12 футов, но он крикнул ей, что сможет ее поймать.

«Но…»

«Если ты не Страж, то как же ты узнала, что здесь бомба? Ты почувствовала это задолго до меня, Эшлинг. Ты родилась Стражем и будешь им до конца своих дней. А, сейчас, пожалуйста, у нас нет времени. Ты должна помочь мне!»

Правда захлестнула меня холодной волной, оставив меня карабкаться за ней.

Дрейк стоял на каменной гробнице, схватил меня за ноги, когда я скользнула вниз в яму.

«Не нравится мне это», сказал он, помогая мне спуститься с могилы на покрытый обломками пол.

«У меня есть фонарик», сказала Нора. «Сюда, Эшлинг!»

Я коснулась небольшого пореза на щеке. «Я знаю. Но я не могу оставить Нору одну. Ведь я Страж.»

Его пальцы сжали мои в одобрении, когда мы последовали за качающимся светом. Из бокового прохода появился Костя.

«Это не очень хорошая обстановка», сказал он.

«Мы сделаем все, что сможем», ответил Дрейк.

Страх просачивался из стен, проникая в наши поры, когда мы пробирались между могилами, многие из них были разрушены, по полу были разбросаны кости. Слабый лучик света прорезал темноту впереди, слабый круг света от фонарика Норы дернулся и внезапно остановился.

«О, Боже», расслышала я ее слова.

Пальцы Дрейка сжались, когда он потянул меня за собой. Костя протолкнулся мимо нас, его силуэт закрыл мягкий желтый свет, который, казалось, лился из небольшого отверстия в камнях.

«Чуань Жэнь», произнес Костя, отходя в сторону и пропуская Дрейка.

Имя на мгновение повисло в воздухе. Вся моя злость, все мое расстройство, горе и ярость вернулись ко мне при виде женщины, что стояла в небольшой комнате, освещенном переносными походными фонарями.

Это она стояла за всем этим. Она убила тело Джима. В попытке уничтожить нас, она взорвала часовню, наполненную невинными людьми. И она не остановится, пока ей это не удастся.

В середине комнаты был выложен круг из пыльного бежевого камня, узор на нем был настолько стерт от времени, что почти ничего не возможно было разобрать, но я то понимала, что то, на что мы смотрим, был запечатанный портал. Но печать на нем была сломана, часть каменного надгробия одной из могил, лежащий поперек круга, несомненно, была разбита силой взрыва. Зеленовато-черный свет лился наружу через трещины, усиливаясь каждую секунду.

За кругом стояло семь человек. По обе стороны от Чуань Жэнь стояло по трое, но среди ни не было ее Супруга, рассеяно обратила внимания я. Странное чувство облегчения зародилось во мне – вроде бы я понравилась Ли, несмотря на то, что его Супруга-маньячка.

«Наконец то вы нашли нас», сказала Чуань Жэнь, поглядывая на часы. «Семь минут. Я ожидала, что вы найдете меня за две.»

«У меня были более важные для меня дела», обманчиво мягко произнес Дрейк. Я понимала, что он был зол как ад. Даже стоя за ним я чувствовала, что он был напряжен и готов к атаке.

«Печать портала нарушена», сказала Нора, выступая вперед и указывая на сломанный каменный круг. «Если я сейчас же не запечатаю его, то его уже никогда не закрыть.»

Чуань Жэнь улыбнулась Норе, вытаскивая два агрессивно- смотрящихся изогнутых меча. «Я думаю, что не, Страж. Этот портал мне очень нужен.»

«Зачем?» спросила я, протискиваясь между Костей и Дрейком, чтобы лучше разглядеть портал. Нора была права - страх просачивался из портала, и он разрастался с каждым моим дыханием. Определенно, он взломается, и когда это произойдет…я отказывалась думать, сколько людей погибнет в одном только Лондоне, когда темные твари смогут беспрепятственно проходить через него. «Зачем ты хочешь открыть портал? Это же не навредит зеленым драконам.»

Ее красные губы изогнулись в жесткой улыбке. «Но это может навредить тебе, Эшлинг Грей.»

«Я бессмертна.»

«Тебя можно убить.»

«Все, что мне надо сделать- это запечатать портал. Если не сейчас, то позже.»

Ее улыбка стала еще шире. «Я слышала, что ты больше не Страж. Как ты намерена его запечатать?»

«Разговаривала с Баэлем, так? Но не то тебе сказали», ответила я, одаривая ее холодной улыбкой. «Я до сих пор Страж, и я очень, очень зла. И угадай, на кого я злюсь?»

Она тряхнула головой. «Ты ничто.»

«Я же говорил тебе раньше, Чуань Жэнь – ты будешь обращаться ко мне, а не к моей Супруге.» сказал Дрейк, продвигаясь ко мне. «Она не имеет никакое отношения к нашим делам. Твои угрозы бессмысленны.»

«Все это бессмысленно, если мы с Эшлинг не закроем портал. Вы можете спорить дальше, но у нас есть работа.» Нора сделала два шага вперед и подняла руки, явно намереваясь начинать заклинания закрытия портала. Двое красных драконов подскочили к ней, блестя лезвиями. Костя прыгнул вперед, вставая между норой драконами.

«Запечатывайте его», скомандовал Дрейк, подбегая. «Чуань Жэнь! Мы решим все здесь и сейчас! Лицом к лицу!»

Она засмеялась, ее глаза пылали красным огнем, из-за чего у меня началась нервная дрожь. «Как думаешь, мне удастся на этот раз побить тебя так же легко, как прошлый, Дрейк?»

«Сейчас мы покончим с этим», сказал он, снимая жакет.

Я только и успела, что начертать знак защиты на нем, прежде чем Чуань Жэнь засмеялась и кинула ему один из мечей, который она держала. «Да, я думаю, что сейчас мы покончим с этим. Мне понравится убивать тебя, твою Супругу и вашего будущего ребенка.»

Дрейк что-то прорычал и бросился к ней, их клинки встретились, высекая крошечные синие икры. Оставшиеся четыре дракона бросились ко мне, но я была готова.

«Ефриим, я вызываю тебя в любой удобной форме!» закричала я, мои руки молниеносно нарисовали связывающие знаки.

Четверо драконов зарычали и у моих ног появился маленький шотландский терьер.