Я не смогла удержаться от улыбки. “Я не думаю, что мои обязательства перед Дрейком под вопросом, но все же, на сегодняшнее утро я бы хотела взять отсрочку. Паула, просто сейчас на меня навалилось слишком много дел. Разве ты не сможешь сделать все без меня? Ты же знаешь какую церемонию мы хотим, простую и короткую, с банкетом в соответствующем месте. Если ты хочешь, я могу тебе выделить своего помощника.”

Паула немного покричала из-за идеи самостоятельно заниматься свадебными делами, но после моих заверений, что никто, кроме нее не смог бы организовать все лучше, чем смогла бы сделать я за столь ограниченное время, она счастливая заковыляла прочь. “Хотя, не присылай мне того странного мужчину, которого ты называешь своим помощником, – сказала она перед уходом. “Честно говоря, я не знаю,для чего вы его держите. Он постоянно мне рассказывает, что его предыдущий работодатель был более организованным…”

Двери закрылись на ее словах. После второго щелчка, я повернулась к Джиму . " Дрейк ушел? Куда он ушел?”

Демон пожал плечами. "Я похож на экстрасенса? Не знаю, куда он пошел, но нам надо быть внимательнее, пока твоя мачеха бегает рядом."

“Наоборот, благослови сердце Дрейка, очевидно он решил, что если скинет подготовку свадьбы на плечи Паулы, она не будет мешаться под ногами . Но, я думаю, надо еще закончить самое худшее, пока не вернулся Дрейк. Я полагаю, мой дядя внизу?

“О, да.Еще как.”

Раздражающе веселый голос Джима последовал за мной до самого низа, пока я готовилась встретить своего грозного дядю.

“Доброе утро, Рене. Эммм … ты видел моего дядю?”

Губы его скривились в горькой улыбке. "Он в гостиной. Составить компанию?”

“Господи, да. Мне бы не помешал целый батальон таких как ты, – сказала я, мысленно подпоясавшись, пока я открывала дверь в гостиную. К моему удивлению, дядя Дамиан был не единственным, кто там был.

“Нора!” Я сказала, бросаясь вперед, чтобы обнять ее.

Она обняла меня, ее лицо осветилось радостью. " Я скучала по тебе. Привет, Джим”.

"Привет, Нора. Как Пако? Все так же размером с закуску?”

“Ну конечно. Чихуахуа не вырастают большими.”

“Не то, что бы я жаловалась, но что ты здесь делаешь? Разве я не нахожусь в списке изгнанных для Стражей?" – Спросила я.

Ее пристальный взгляд скользнул по моему плечу. “Я нахожусь здесь с официальным делом Гильдии.”

Я повернулась, чтобы посмотреть,на кого она смотрела, и застыла на месте. Или, по крайне мере, так я себя чувствовала, когда мое тело вспомнило, как может его раздавить один из самых влиятельных мужчин Иного Мира. " Доктор Костич. Доброе утро. Очень рада вас видеть," – соврала я, мои ладони внезапно вспотели.

“Эшлинг Грей”, – сказал он, склоняя голову. Только одно произношение моего имени послало в меня сильнейшую волну электрического тока.

" Э-Э…я понимаю, вы уже знакомы с моим дядей, Дэмианом Карсон?"

“Да, имели честь." Улыбка Норы была вежливой, но я почувствовала в ней менее счастливые эмоции. Она вновь взглянула на мага, но он стоял молча, по-видимому, занятый, любуясь коллекцией нефрита и золотой статуэтки дракона, стоящих на облицованной мрамором каминной полке. " Мы здесь по требованию Батиста Карибеан. Меня попросили представлять Гильдию, в то время как доктор Костич действует от имени комитета L’au-dela. Мы должны обсудить решение ситуации относительно твоего изгнания.”

"Почему бы нам не сесть и не поговорить об этом”. Я махнула Норе на стул, поглядывая на доктора Костич. Дядя стоял спиной к окну, заложив руки за спину, взгляд его был насторожен. Рене кивнул на дверь, явно спрашивая, не хотела бы я что бы он предоставил мне больше приватности. Я покачала головой. Он сел рядом с Норой, одаривая нежной улыбкой, которая много сделала, что бы улучшить мое настроение. Джим блуждал рядом с магом, ясно давая понять, что собирался организовать половую проверку, но я остановила его, зашипев предупреждающим шепотом. “Как вы оба знаете, я очень хочу, чтобы все запреты с меня были сняты, что бы я смогла вернуться к работе Стража. И к обучению, естественно.”

" Вы считаете, что еще не всему обучились?” спросил доктор Костич, беря одного из драконов, чтобы рассмотреть его. Его голос был мягким, но аура силы, окружающая его , полностью не ушла. Я слишком хорошо помнила то, как легко он остановил мое сердце, пока мы были в Будапеште- и сейчас я не собиралась его недооценивать.

“Я думаю, что у меня было больше практики, чем у большинства учеников Стражей, но я уверена, и Нора подтвердит, я совсем не обучена контролю своих способностей. Или даже понимания их в полной мере, хотя я уже далеко продвинулась.”

Он поставил дракона и медленно повернулся лицом ко мне. “Способности, которые включают в себя темные силы?”

Джим сел рядом со мной и, облокотившись на мою ногу, предупреждающие взглянул на меня. Однако, он не должен был беспокоится. Я полностью сознавала тонкую грань по которой я ходила в понимании Комитета. Я тщательно подобрала слова. “Я не использовала темную силу, поскольку я изгнана. Но она каждый день со мной, искушая меня использовать ее, но я сопротивляюсь, несмотря на все ее попытки, и я буду продолжать сопротивляться до тех пор, пока не придет день, когда она больше не сможет разговаривать со мной.”

Вы серьезно думаете, что можете освободиться от меня? То время никогда не настанет.

“Для меня тяжело просить помощь у людей, особенно, когда они мне не знакомы. Но я просила у Гильдии помощь в снятии запрета, потому что с каждым кратким днем, становится все труднее сопротивляться соблазнам темной силы,” сказала я прямо.

Нора ахнула.

Я же говорил тебе

Я не сводила глаз с доктора Kостич, зная, что очень важно, что бы он понял ситуацию. " Я не хочу пользоваться ею. Я воюю с ней каждый день. И Бог знает, я бы не хотела допускать того, что не смогу контролировать, но если мне никто не поможет, настанет тот момент, когда я не смогу ей сопротивляться.”

Это неизбежно. Признай свою судьбу. Будь тем, кем ты должна быть. Не падаете ниц перед низшими существами в попытке отрицать то, что вы есть.

В комнате было так тихо,что я слышала слабый шум лондонского движения через тройные стеклопакеты. Доктор Костич молча смотрел на меня в той манере, которая вызывала у меня зуд и беспокойство.

" Интересно, осознаете ли Вы в полной мере то, от чего хотите отказаться," наконец сказал он, удивив меня.

“Вы имеете в виду темную силу?” спросила я. Он сказал то, что я подумала?

" Да. Большинство людей, у которого была бы такая возможность, не стремились бы потерять ее. В самом деле, я не могу вспомнить ни одного случая, где происходили подобные дела,что приводит меня к мысли, что Вы не до конца осознаете возможности.”

Я посмотрела на остальных в комнате, не в силах поверить тому, что услышала, но не нашла ответа в их лицах. Нора выглядела столь же удивленной, что и я. Рене надел своей непроницаемый взгляд, и даже дядя Дамиан выглядел подозрительно правильным.

“Я – …, Вы думаете, что я должна использовать свои способности?”

" Я не говорил ничего подобного, " ответил он ровным голосом. "Я просто спросил, понимаете ли Вы то, от чего хотите избавится.”

В мгновение слова были готовы сорваться с моих губ, но я закрыла рот, не ответив ему.

Как я люблю, когда ты обращаешь внимание на свои способности. Знаешь, он прав. В конце концов, еще никто и никогда не отказывался от меня.

На секунду, я позволила темной силе заполнить меня. Дверь в мой разум распахнулась, и все возможности предстали передо мной в великолепном множестве. Доктор Костич был окружен короной власти, но когда теплая, густая коварный тьма наполнила меня, я подумала, смогла бы я сразить его.

Нет ничего, что мы не сможем сделать вместе.

Я медленно поднялась и повернулась лицом к доктору Костич, улыбаясь про себя, когда подумала о возможности дать ему вкусить собственное лекарство. Я могла бы остановить его сердце, остановить его легкие и дыхание, заморозить его там, где он стоял, и позволить его телу умирать так же легко, как он это делал со мной. Это было бы так легко, очень легко. Все, что я должна буду сделать, это…