“Отставить, Рене! Я объявляю мятеж и захват этого судна. Мы едем в Гильдию Стражей.”

Взгляд Дрейка, выстреливший в меня, говорил красноречивее всяких слов, и это был не приятным разговором. “Почему тебе так важно, чтобы мы пошли туда сейчас?”

“Я не могу выходить замуж, в тот момент, когда мои руки одержимы.”

Взгляд усилился, пока я не сжалась в сиденье.

“Ну, хорошо, я серьезно не думаю, что мои руки находятся во власти темной силы, но я не могу отложить это в прошлое, прежде чем не попробую.”

Как будто у меня нет ничего лучшего, чем можно обладать?

"Однако", сказала я, намеренно игнорируя голос в голове, “меня очень волнует то, что любой Страж может просто подойти ко мне и выслать. Я должна узнать, что происходит и как это остановить, иначе … ну, что сможет остановить Стража от появления в церкви и высылки меня перед всеми? Драконы бы поняли, но вот остальная часть моей семьи … ухх.” Я вздрогнула.

“Отлично. Я признаю, что не доволен мыслью о тебе, как уязвимой перед другими Стражами. Что касается твоей семьи …” Его губы сжались.

“Да, у тебя есть жалобы на нее? По крайней мере, моя мачеха не пытается активно убить тебя.”

“Я говорил тебе о разговоре с матерью о договоре по отношению к тебе. Теперь она понимает, что прежде чем пересекаться с тобой, она будет встречаться со мной. Она не будет снова проделывать что-либо такое,” самодовольно сказал Дрейк, хотя я сама была далека от этих чувств. Он доверял Каталине, но только не я. “Раз мы сейчас не едем домой, ты должна позвонит своей мачехе. Она очень беспокоилась, когда ты не явилась на свадьбу.

“Даже не думай о попытке заставить меня чувствовать себя виноватой в этом, мистер Ты-Обманула-Меня-Первой,” произнесла я, доставая сотовый телефон. “Привет, Сюзанна, это я. Паула там? Спасибо.”

“Мы остановимся перекусить? Я голоден,” сказал Джим, задумчиво смотря на индийский ресторан, мимо которого мы проезжали.

“Позже, после – Ой! Рене! Прекрати так делать! Ты почти вытряс из меня все дерьмо!”

«Эшлинг, дорогая!» шокированный голос послышался в трубке. “Леди никогда не говорит это слово! Удобрение или помет, но никак иначе!”

“Извини, но Рене пытается устроить гонки на улицах Лондона.”

Улыбка Рене сверкнула в зеркале заднего вида.

"Где ты была? Почему ты не появилась в церкви? Моя дорогая, без тебя свадьба превратилась в полную катастрофу!”

Я улыбнулась Дрейку. “Да, я знаю, свадебный образ не обходиться без невесты. Я неминуемо -”

Меня прервали в середине объяснения длинной лекцией о надлежащих обязанностях невесты в день ее свадьбы. Это продолжалось добрую часть нашего пути по Лондону, и, к счастью, прекратилось когда мы приблизились к гаражу, примыкавшему к Гильдии Стражей.

“… мы можем попробовать еще раз, но честно, Эшлинг, если ты сама не собираешься идти на собственную свадьбу, я не знаю, как можно ждать это от других. Что касается твоих волос, дорогая… я знаю, что ты хотела зачесать волосы наверх, но если ты распустишь волосы, и мы найдем цветочную гирлянду и несколько мотков лент, это помогло бы скрыть некоторую убогость твоего наряда -”

“Это не убогость, Паула. Это – бархатный корсет, и он идеально подходит.”

“Позволь мне, я лучше разбираюсь в таких вещах,” прервала она. “Я не наивная и ты знаешь об этом. Я отличу убогость, если я увижу ее. О, Дэвид, почему ты до сих пор в смокинге? Ты добьешься того, что он помнется …” голос Паулы прервался, когда она повесила трубку.

“Мне надо использовать кустарник,” объявил Джим, когда мы все вышли из машины, многозначительно взглянув в сторону гаража на площадку, расположенную через улицу.“Как на счет прямо сейчас.”

“Я отведу его,” предложил Рене, защелкивая поводок на ошейнике Джима. “Мы встретимся внутри, хорошо?”

“Спасибо. Точно,” сказала я, стоя лицом к зданию. “Пора твоей девушке войти и показать зубы.”

Дрейк скользнул по мне терпеливым взглядом. “Есть моменты, когда я удивляюсь, почему из всех женщин, моей Супругой оказалась именно ты.”

“И затем ты падаешь на колени и благодаришь бога, что это именно я, верно?” Ответила я сжимая его руку.

"Хм", последовал уклончивый ответ.

“Я права?” переспросила я, сжимая его сильнее.

Он только взял мою руку и сопроводил меня во внутрь. В тот миг, когда моя нога вступила на кафельный пол, все здание оглушила сигнализация. Переднее лобби, заполненное несколькими женщинами и двумя крупными большими парнями, превратилось в отрывок из фильмов братьев Маркс, когда десяток людей внезапно вылилось в небольшую комнату из различных офисов. Быстрее, чем можно было произнести “принца Абаддона,” комната была наполнена до отказа Стражами, выражения лиц которых больше подходили для Нюрнбергского процесса.

Я собрала всю улыбку и попыталась разделить ее среди приблизительно тридцати человек, заполнив комнату. “Эммм … привет. Я забыла о датчиках на повелителей демонов. Я -”

“Мы знаем, кто ты,” из толпы раздался мужской голос. Мгновенно, толпа расступилась, открывая взору небольшого, щеголеватого темнокожего мужчину, одетого в костюм Сэвил Роу и имеющего слегка заинтересованное выражение лица. Он перевел взгляд с Дрейка на меня. “Вопрос в том, почему ты здесь?”

Джим ворвался в дверь, останавливаясь возле меня. “Мы что-то пропустили – огни Абаддона! Ты переполошила все здание?”

Рене проскользнул в дверь позади него, его брови взметнулись вверх, когда он оглядел сцену.

“Ты хочешь чтобы я разобрался с ситуацией?” спросил меня Дрейк вполголоса.

“Нет, спасибо, сладкий,” сказала я, одаривая его улыбкой, тем самым показывая, насколько я оценила его разрешение самой разобраться с проблемой.

“За это я потребую бонусные баллы,” прошептал он, его мышцы были напряжены под контролем, когда он пытался держать себя тихо рядом со мной.

Я повернулась к маленькому мужчине, полагая, что он должен был быть кем-то важным, раз другие ему подчинились. “Я должна поговорить с тем мошенником- Стражем, который выслал меня в Абаддон.”

Человек скривил губы. “Страж мошенник?”

“Да. Ну … технически я предполагаю, что она не была мошенником по существу, но я – тоже Страж и я -”

“Ты не Страж,” прервал мужчина.

“Я Страж,” твердо сказала я. “Я знаю, что большинство Страже не повелители демонов -”

Толпа, как один человек, окаменела.

“Простите. Я знаю, что нет никаких других Стражей, которые еще и повелители демонов, но ведь нет правил, которые говорили, что нельзя им быть, так что если вы проверите записи, я думаю, что Вы найдете, что я – на самом деле член Гильдии Стражей, а значит, Страж.”

“Я знаю правила и твой статус,” вежливо ответил мужчина. “Но, кажется, ты пропускаешь одну важную проблему: повелитель демона, как ты сказала, не был исключен из членства, когда ты обратилась и была принята. Однако, изгнанные лица не принимаются, не зависимо кто они или что они. В тот момент, когда тебя изгнали, Эшлинг Грей, ты прекратила быть членом этой Гильдии, и таким образом не наделена правом ни на какую-либо защиту или преимущество.”

Я оглядела все лица, наблюдающие за мной. Каждое было враждебным ко мне, настороженно ожидая, что я сделаю … что?

"Kincsem", мягко произнес Дрейк, его пальцы поглаживали мой затылок. “Позволь мне увезти тебя от сюда.”

“Нет. Это – моя проблема, Дрейк. Я могу справиться. Но спасибо за предложение,” ответила я, взяв на мгновение его руку.

Он нахмурился, но кивнул, его пальцы, держащие мое запястье, слегка сжались.

Я выпустила его руку и шагнула вперед, снова взглянув на людей вокруг меня, задаваясь вопросом, что я сделала, чтобы испортить одну из самых важных вещей в моей жизни.

Ты не использовала меня, когда у тебя был шанс …, но не все еще потеряно.

Мои зубы заскрипели на голос в моей голове. Это была ошибка темной силы. Она соблазнила меня. Она убедила меня использовать ее, когда я понятия не имела о том, что это было. Она использовала меня в своих целях и разрушила часть моей жизни без всякого сомнения.