Хеннер вывалился из машины на мороз. Наручники мгновенно заледенели, зато синяк в поллица даже немножко опустило. Резкий толчок в спину, вампир оступился в сугроб и выругался. Чтоб им с их «правдоподобностью» пусто было! Конспираторы хреновы! «Грим не пойдет, натуральное надо!» Можно подумать. Просто Гром решил «не сдерживать благие порывы», воспользовался случаем, с-сволочь. Нет, понятно, что сойдет все через час-другой. Если удастся выжить. Но Грому он припомнит! Шенд и Эштин поволокли «пленника» к входу. Раст конвоировал сзади, до двери всего-то с дюжину шагов… Дошли. А то шанс все же был, что пристрелят нахрен. И не факт, что только вампира. Створка распахнулась — глянь-ка, с парадного входа принимают! — Хеннера втащили внутрь. За спинами захлопнулась дверь, отсекая от морозного воздуха, колючего снега и… свободы. Они оказались в просторном холле, у левой и правой стен которого расположились две лестницы. Сам холл переходил в коридор, идущий вглубь дома. Х-хреново… Простреливается насквозь. На метов, торчащих в паре шагов от двери, вампир перевел взгляд в последнюю очередь. Тоже четверо. И вот этот, невысокий с постной рожей, наверняка главный.
— Забирайте, — Шенд толкнул вампира вперед, к метам «в объятия».
— И разрешите откланяться. Вампиру заломили скованные сзади руки, так, что он, выматерившись, вынужден был встать на колени. Впрочем, повернулся он вполоборота, так, чтобы держать всех присутствующих в поле зрения.
— Задержитесь, будьте так добры, — голос постнорожего напоминал шипение змеи.
— Мы так не договаривались! — паническим тоном возмутился Раст.
— Вам в любом случае ничего не грозит, — любезно заметил метаморф.
— Соплеменников мы не трогаем. Шенд и Эштин отшатнулись от Раста, несколько картинно, как Хеннеру показалось.
— Прошу, — метаморф сделал широкий жест. И добавил с плохо скрываемой усмешкой. — В левом крыле вам приготовлено все для отдыха.
— Нам приказано вернуться немедленно, машина ждет, — Шенд пытался состроить «хорошую мину при плохой игре».
— Вызовите шофера сюда, — предложил метаморф. — Буквально на полчаса, нам надо передать кое-что господину Девиту.
— Да ладно, пусть ждет в машине, не замерзнет, — буркнул Эштин.
— Как скажете. Дарвин вас проводит. Это мало того, что ребят не выпустили, их еще и собрались разделить? Опс… Придется начинать прямо сейчас. Хорошо хоть, они догадались обговорить — и этот вариант тоже! — заранее. Хеннер сосредоточился. Постнорожий вздернул вампира за плечо, тот, поднимаясь с колен, сжал по-особому пальцы, активируя заклинание, освобождающее от оков.
Миг — и Хеннер откатился под защиту лестницы, ухитрившись, однако, метнуть два ножа. Оба в цель. Тут же раздались выстрелы, пули с резкими звуками впивались в пол и стены, иногда рикошетили. Ребята не сплоховали, успев спрятаться под второй лестницей, да еще и прикончив двух оставшихся метов. Покосившись на начинающие оплывать трупы, Хеннер поморщился.
Спрятались-то они хорошо, но перспективы не было никакой. Как и ожидалось, холл простреливался насквозь. А сейчас сюда подтянутся основные силы, и их задавят… Вампир перекинулся и лишь беспомощно запрыгал, хлопая крыльями. Опять! Те же стены, что и тогда, он так и не спросил, что это было… Пришлось перекидываться обратно. Вампир лихорадочно соображал, что бы еще придумать, как вдруг услышал «Эй!» Глянул на двух людей и мета, скорчившихся под ступеньками напротив, шагах в двадцати. Шенд показал ему две ладони и одну, потом помахал, изображая крылья.
Потом выставил растопыренную пятерню, ладонью к себе, загибая пальцы — четыре, три, два… Хеннер, надеясь, что он все понял верно, обернулся мышью, как только маг сомкнул кулак. И на этот раз вылетел — метнулся серой тенью по коридору, стараясь за обещанные пятнадцать секунд пролететь как можно дальше. Успел почти до конца коридора, как вдруг вновь выросли стены, он беспомощно спланировал вниз, перекидываясь прямо в воздухе, изворачиваясь и приземляясь на четвереньки. И с этого положения кинулся на шестерых стрелков, расположившихся за импровизированной баррикадой из какого-то хлама.
Из шестерых двое были… Големами. Хеннер только сейчас понял, насколько Раст был прав, обозвав так этих существ. Громадные, в полтора раза выше человека и настолько же мощнее, покрытые розовой, блестящей кожей, голые… И по всему телу, абсолютно бессистемно, росли глаза. Множество глаз, причем непарных. Бр-р… В страшном сне приснится, не отмашешься! Заодно вампир понял, что с големами у них будут очень большие проблемы. Он прикончил троих человекоподобных метов едва за минуту, четвертый пережил их ненадолго. Последние кинжалы, отправленные в големов-гигантов — по паре в каждого, как и метательные звезды — не оказали на них никакого влияния вообще. Хеннеру пришлось уворачиваться от ударов — кулаками, прикладами… Оружие длинноствольное, на таком расстоянии стрелять не рискнут. Но вот один уже сообразил, отодвинулся подальше, направил автомат… Вампир ужом скользнул «умнику» за спину — хорошо хоть, он скоростью этих монстров превышает! Да и сообразительностью тоже, вон, как второй задергался, пытаясь понять, куда делся враг. Хеннер резанул кинжалом, отделив голову монстра. То есть, верхнюю конечность. Она мячом покатилась по полу, голем не обратил на потерю никакого внимания, его остальные, невероятно подвижные конечности метнулись к вампиру — как будто совсем неважно, что он стоял за спиной! — обхватив жертву, лишая возможности двигаться. Хеннер все же успел высвободить руку, резким ударом отсек один из отростков, второй… Меньший отросток упал и остался недвижим, больший же пополз к хозяину, словно гигантский червь. Хеннер услышал шум — ребята примчались на помощь. Вдруг запястье вампира кольнуло — пять минут прошло! Он резко зажмурился, а в последний момент еще и прикрыл глаза локтем. Надежней будет… …В доме оказалось пять големов и больше двух десятков метов. С последними-то расправились без проблем, а вот с гигантами пришлось повозиться. Вампир со своей командой прикончил троих, двое вырвались из здания, и Хеннер от всей души надеялся, что ребята остановили их без жертв. К счастью, «засланная команда» выжила вся. Правда, к концу боя Шенд лежал без сознания, Раст с Эштином из-за усталости и ран едва держались на ногах, а вампир был изранен настолько, что с сам не понимал, как до сих пор не выпил никого из людей. Хорошо хоть, Девит не сплоховал, вовремя сунув обещанного «смертника» — Хеннер с Растом и Эштином еще шинковали последнего голема, а к вампиру, прямо в задымленный дом, уже притащили мужика с завязанными глазами и в оковах. И кто притащил — сам Девит! Наверное, остальные или дрались или раненные были. Наконец от голема осталась лишь гора отвратительных ошметков, постепенно расплывающаяся в привычную грязную жидкость. Вампир повернулся к Девиту, торчащему рядом с выражением вселенского терпения на лице. Цапнул за плечо скованного мужика, подволок к себе и буркнул:
— Вали-ка лучше, зрелище не из приятных. Торговец лишь пожал плечами, но разумному совету не последовал. И черт с ним. Хеннер вонзил мгновенно удлинившиеся клыки в дернувшегося мужика, фиксируя, подавляя сопротивление, вытягивая кровь и жизнь… И выпустил из рук безвольное тело, тут же распластавшееся в живописной позе на полу. Раны вампира затянулись, почти мгновенно. Только кровь из разорванного легкого надо будет убрать… Вот так… Теперь Хеннер был полностью здоров, но навалилась усталость. Жуткая. Однако расслабиться он позволил себе отнюдь не сразу. Сначала прошел — скорее прополз — по местам схваток, собирая свое оружие и, наскоро обтирая клинки, отправлял в выручалку. В порядок приводить позже будет. Наконец опустился прямо на пол, спиной облокотился о стену, прикрыл глаза. Его не беспокоили, кажется, вампир успел даже придремать, хоть и вполглаза, поэтому и вскинулся, ощутив движение рядом. По запаху понял — Шенд, не поднимая век, лениво спросил:
— Пришел в себя?
— Относительно, — голос мага тоже был усталый. Еще бы… Одного из големов прикончил именно он, спалив монстра струей огня. Правда, после этого Шенд стал небоеспособен… Но оно того стоило. На счету вампира было все же побольше големов — целых полтора, последнего добивали втроем, Хеннер был уже изранен и измотан. А Эштин и Раст взяли на себя человекоподобных метов. Кстати, а та пара?
