— У тебя никаких заживляющих средств нет? — поинтересовался вампир скорее для очистки совести.
— Все… закончилось. Вампир покосился на человека, впервые принявшись его разглядывать. Ну, что здоровый, как бык, сразу было видно. Темные, почти черные, волосы до плеч. Простые черты лица, крупный нос, квадратный подбородок, темные глаза… Шальные какие-то. Или кажется просто? А лю-бо-пыт-но… Чтобы в выручалке закончились лекарства?
Оч-чень лю-бо-пыт-но… Сам вампир красотой не отличался. Высокий, худой, с большим носом и вытянутым, немного ассиметричным лицом, он, тем не менее, обычно ухитрялся располагать окружающих к себе. То ли спокойной уверенностью, то ли голосом, приятным глубоким баритоном, то ли еще чем… Впрочем, Хеннер к своей «обаятельности» относился наплевательски. Хотя можно было бы воспользоваться и удовлетворить любопытство — куда же мужик вляпался? Но… Не стоит. Меньше знаешь, крепче спишь. Вампир лишь бросил:
— Ладно. Я попробую по-своему. Не дергайся. Склонился над раной, заодно отведя пациенту глаза. И, прокусив на запястье кожу, выдавил немного крови в рану мужчине. Такое количество не сделает раненного вампиром, но через свою кровь Хеннер сможет усилить регенерацию человека. Правда, процесс придется постоянно контролировать, хотя бы первое время — поэтому, собственно, вампир далеко уйти и не мог — контроль был возможен шагах в пяти-восьми, не дальше. Ну, и еще был шанс, что раненный просто сдохнет — некоторые люди не переносят кровь вампиров ни в каких количествах. Тогда и черт с ним. Однако мужчине хуже не стало. Человек видел, как Хеннер, склонившийся над раной, что-то шепчет… Наконец вампир выпрямился.
— Если все будет нормально, к утру рана закроется. У самого Хеннера ранка уже бесследно исчезла.
— Кто ты? И как тебя зовут? Вампир скривился. Ну да. Он и забыл, что в человеческих обычаях ритуал знакомства обязателен…
— Охотник. Хеннер, — отрывисто ответил он. И собрался вернуть вопрос — слишком уж странно он будет выглядеть, если этого не сделает. Но раненный опередил его.
— Эштин. Телохранитель. Ага. Телохранитель. С кем же ты, красавчик, так характерами не сошелся? Впрочем, не мое дело. Вампир взялся за разделку оленя и за готовку. Мужчина, поняв, что спаситель не расположен к беседам, молчал. Так же молча прошел ужин, как и последующий отдых, и устройство на ночлег. Вампир просто растянулся на земле, точнее, на постели из еловых веток, покрытых плащом и наслаждался бездействием. Ну, относительным, конечно.
Поскольку за регенерацией он все же следил. Но даже такие вот часы ничегонеделания выпадали ему редко. Хеннер даже не сильно злился на сопящего соседа, понимая, что человек тише себя вести не сможет. И так, небось, держится из последних сил — с разговорами не пристает. Проснулся вампир от ощущения опасности. Не открывая глаз, прислушался. И мысленно выругался. На этот раз пятеро. Шагов за сто.
Наверняка по душу этого… телохранителя. Надо было сообразить, что просто так не отстанут. Хеннер откинул плащ и сел. Глубокая ночь, что, впрочем, он еще с закрытыми глазами по лесным звуками определил. По ночному лесу, учитывая расстояние и пересеченность местности, люди будут тут минут через восемь. Вообще-то защищать этого он не нанимался. Поэтому можно было просто перекинуться в нетопыря и исчезнуть. С другой стороны, а кто сказал, что будет легко? За деньги, которые обещал человек, вампиру пришлось бы как минимум, выполнить заказ на убийство двоих. К тому же эти заказы надо было найти. И работать пришлось бы в городе, исхитряясь, чтоб не вычислили, кто ты есть… Или бросить нафиг?
Здесь все же профессионалы. Хеннер подобрался к соседу и тронул его за плечо, одновременно закрывая ему рот рукой.
— Тш-ш… Приближаются пятеро. Приподнявшийся мужчина выдохнул.
— За тобой охотятся?
— Да…
— Почему раньше не сказал?
— Не думал, что найдут так быстро.
— Врешь, — констатировал вампир. — Ладно. Сколько прибавишь, если я с ними разберусь? Человек, судя по тону, посчитал, что у собеседника не все дома.
— Шутишь? Это…
— Я задал конкретный вопрос, — прервал его излияния вампир.
— Половину от того, что обещал.
— Маловато, — язвительно сообщил Хеннер. — За пятерых «этих»…
— Больше у меня просто нет, — угрюмо отозвался тот.
— А вот это — правда, — хмыкнул вампир. — Веди себя тихо. Хеннер пошел нападавшим навстречу. Не на стоянке же их дожидаться. Те пробирались по лесу довольно тихо — для людей. Но с вампиром им было не сравниться. Встретился он с врагами шагах в тридцати от лагеря. Аккуратно идут, осторожно… Но ему это не помешает. Главное, постараться сразу вывести из строя как можно больше народу. Двоих Хеннер прикончил, противники даже не успели сообразить, что к чему. Одного полоснул по горлу кинжалом, другому вцепился пальцами с выпущенными когтями в глаза. И вырвал то, до чего достал. У вампиров коготки вроде и не сильно большие, не чета тем же кошанам, но человеку хватило. Оставшаяся в живых тройка мгновенно встала спиной к спине, ощерившись оружием и заклинаниями. Вот только увидеть врага люди не могли. Вампиры в ночное время умеют маскироваться. Не становиться невидимыми, а именно маскироваться, теряясь в тенях. Нет, если бы люди сообразили, что имеют дело с вампиром, все было бы гораздо проще. Для них. Ну так это ж еще сообразить надо… Хеннер только нацелился на следующую жертву, как один из людей сделал резкое движение рукой вверх. Над головой вспыхнуло солнце.
М-мать!!! Вампир не успел прикрыть глаза, да и не факт, что помогло бы. Перед зрачками плавали радужные пятна. Ни черта не видно…
Хеннер ухитрился загнать под ребро намеченной жертвы кинжал, не промахнувшись. Еще на одного противника меньше. Зато двое остальных кинулись в атаку. От одного он увернулся, на слух и по движению воздуха. Второй ударил заклинанием, достал… Сильно достал, с-скотина! Хеннер успел перекинуться в нетопыря, избавившись от ранений и вновь обретя зрение — к сожалению, только в летучем обличии. Магический свет погас. И прекрасно, иначе вампиру было бы весьма некомфортно. Он спланировал к дереву, прицепился к мощной ветке, обняв ее крыльями, прижавшись всем телом. И только голову поворачивал, следя за оставшейся в живых парой. Воины принялись панически озираться по сторонам, не понимая, куда делся противник. Попытались реанимировать товарищей — бесполезно. И, посовещавшись, вновь двинулись в прежнем направлении. Упорные, сволочи! Он, вновь трансформировавшись в человеческую ипостась, напал сзади, прикончив предпоследнего, почти вслепую. Оставшийся в живых ударил огненным заклинанием, одежда на вампире загорелась, лицо и руки украсились ожогами. Хеннер покатился по земле, надеясь сбить пламя… Но оно вдруг погасло само. То есть, не само. Зрение уже начало восстанавливаться, поэтому вампир разглядел раненного, который приперся-таки помогать. Идиот! Последний оставшийся в живых воин закономерно попытался добить основную жертву… Хеннер рванул вперед, вцепился в плечи противника и вгрызся в его шею, высасывая кровь, ощущая, как регенерирует. Затягиваются раны, осыпаются корки ожогов. Да и зрение вернулось почти мгновенно. Разжал руки, роняя труп на землю. Уставившись на посеревшего человека, стоящего в каких-то четырех шагах, облизнулся, демонстрируя удлинившиеся клыки и нечеловеческий блеск глаз, приспособленных к ночному времени суток. Плавным движением скользнул вперед, не сводя с человека пристального взгляда. Раненный поперхнулся воздухом, попятился и даже, кажется, попытался запустить каким-то заклинанием.
Развеселившийся Хеннер — до чего все же люди предсказуемы! И думать при этом не хотят, вот ни на грош, сразу скатываются в дремучие инстинкты! — добрался до мужчины, мгновенно лишив его возможности двигаться. Жаль, что больше чем на двоих этого его умения не хватает… А когда Хеннер ранен, то и с одним может не получиться.
Впрочем, сейчас вампир был здоров и полон сил. Спасибо обескровенному трупу. Хеннер, практически подхватив раненого под мышку, доволок его до импровизированной лежанки. Стараясь, впрочем, действовать не слишком грубо. И усыпил — это вампиру давалось с трудом и не всегда. Но сейчас получилось. Пусть хоть до утра поспит, наверняка же разборки начнет устраивать. А при дневном свете мозги будут лучше работать. И паниковать станет меньше. Сам вампир спать не стал — ему достаточно было тех часов сна, которые он успел урвать. Да и свежая кровь капитально взбодрила. От нечего делать он проверил раны человека. Повезло, дебильная эскапада состояние раненного не ухудшила. Этому идиоту вообще неоправданно везет. Заодно Хеннер прошелся и собрал трофеи с трупов. Не так много, как хотелось бы, но все равно неплохо. Мертвых оттащил подальше, нечего зверье запахом привлекать. За исключением голов, которые, аккуратно отделив, принес на стоянку и выложил рядком. С одной стороны, забавно будет полюбоваться на физиономию человека. С другой, пусть взглянет на убийц — лишней подобная информация не бывает. Не то, чтобы Хеннер сильно сочувствовал и рвался помогать раненному. Однако ему не нравилось, когда одного травят сообща.
