- Голубчик,- лениво поинтересовался Васенька, поглаживая булавку на галстуке так, чтобы свет от большой люстры в холле выгодно падал на золотую печатку с увесистым бриллиантом.- Где тут у вас Зелёная гостиная?..
- Вас проводят,- солитер швейцар оценил в полной мере.- Джонни! Покажи господам, куда пройти!
Мальчишка в униформе, беспрерывно улыбаясь, вынырнул из-за стойки регистратора:
- Будьте любезны за мной!
"Господа" удалились. Швейцар проводил их взглядом и поправил китель. На чай не дали. Точно - русские…
Зелёный зал представлял собой небольшое помещение с бархатными, наглухо задёрнутыми портьерами болотного цвета, длинным столом, покрытым шёлковой скатертью, и колоннами из самоварного золота по углам. Мягкое желтоватое сияние светильников в стенных нишах намекало на спокойную беседу в тёплой и даже, по всей видимости, дружественной обстановке.
За столом сидело пять человек. Один из них - уже знакомый Васеньке и Грэю синьор Джино Гамбетти, с неизменным бокалом в руке, рядом с ним - сухопарый немолодой мужчина в очках, остальные трое - упакованные в строгие костюмы телохранители. Двое - с синяками на помятых лицах, следом вчерашних бурных разборок… Только бы не узнали, нервно подумал Чайников, напуская на себя вид сытого удава и по-хозяйски усаживаясь в кресло на противоположном конце стола. Нет, не должны - зря, что ли, Морган на него полтюбика средства для загара без солнца извела, да потом ещё час из рязанской физиономии путём тонны грима лепила нечто более похожее на гордый профиль грузинских князей?.. И шмотки, опять же - один костюм в двести вечнозелёных вышел, еле-еле на туфли наскребли!.. Поэтому золотишко, норку и очки пришлось банально спереть… Гиппокрит - всем спартанцам спартанец! Так ловко увёл, что никто ничего и не заподозрил. А куртки с цепями поснимали с московской братвы, оно им пока без надобности. Базилевсу, конечно, эта косуха - что медведю распашонка, но всё равно выглядит он внушительно. Только что в очках этих, а-ля Терминатор, очень на байкера смахивает…
Первая минута прошла в общем молчании. Вторая - тоже. На исходе третьей Васенька откинулся на спинку кресла и коротко поинтересовался:
- Ну, и…?
- Что?- ответил синьор Гамбетти, с неудовольствием оглядывая четвёрку. Вошли без приветствия, сели без приглашения, девица ещё и пилку для ногтей из сумочки достала и маникюром занялась, примостившись на ручке кресла, рядом с главным. Больно уж он молод… По проверенным данным, ему должно быть где-то около пятидесяти!..
- Чего молчим, спрашиваю?..- проговорил системщик.
- Господин Боровиков?..- вопросительно наклонил голову итальянец.
- А что вас смущает?..
- Мне говорили, что вы несколько старше…
- А у вас что, возрастной ценз?- поднял угольно-чёрные брови Васенька.- Может, вы из-за этого со мной и разговаривать не пожелаете?.. Может, вас это сильно затруднит?! Может, вы ещё скажете, что я мордой не вышел?!
- Джино,- тихо сказал боссу сидящий рядом с ним мужчина в очках.- Это не он.
- Не он?..
- У меня есть на него информация. Семён Боровиков, только-только встал во главе "семьи", кличка - Лис, трусливый и изворотливый. Он переть на ворота не станет. А этот чокнутый какой-то…
- Да?..- дон повысил голос и посмотрел на системщика.- Господин Боровиков…
- Я тебе не "Боровиков"!- взвизгнул Вася, хлопнув ладонью по скатерти.- И прекращай фамильничать, ты не в загсе!..
- Простите, Анатолий…- своему консильери Гамбетти доверял как себе, но всё-таки решил проверить.
- Какой ещё Анатолий?!
- Ещё раз простите, Семён!- итальянец с досадой покосился на озадаченного советника. Тот пожал плечами.
- Слушай, ты уже определись, кто я!..- Чайников прочно вошёл в образ "сумасшедшего русского".- И вообще, сам ты Семён! Терпеть не могу это имя…
- Но… тогда как прикажете вас называть?!
- Василий,- гордо представился системщик,- и никак иначе!.. Бабушке моей, царствие ей небесное, очень уж имя это нравилось… или вы что-то против моей бабушки имеете?!
- Нет-нет,- поспешно выставил руки вперёд сбитый с толку дон.- Как пожелаете, Василий - так Василий!..
- Другой коленкор…- тут же успокоился Чайников, закидывая ногу за ногу.- Я могу называть тебя просто - Джино?.. Меня эти "сеньоры" несколько… раздражают!!
- Само собой,- вежливо улыбнулся Гамбетти.- Значит, мы можем приступать к обсуждению нашей темы?..
- Извините…- угрожающе-вопросительно выговорил Васенька.- Это как?.. Первое, можно сказать, знакомство… новые, можно сказать, горизонты… а выпить?!
- Но у нас в Чикаго принято отмечать успешное заключение сделки после, а не…
- Не понял?!
- Я говорю, у нас…
- А у нас в Рязани - грибы с глазами!- привстал Чайников, демонстративно зверея.- Их едят, а они глядят!.. Вы - встречающая сторона!.. И должны поляну обеспечить!
- Но…
- Мальчики,- сокрушённо вздохнул системщик, обращаясь к замершим за креслом "телохранителям", - они нас, кажется, не уважают?..
- Типа - непорядок!- Гиппокрит неспеша сунул руку в карман куртки.
- Буреют не по дням…- выговорил Грэй, повторяя жест базилевса. Итальянцы намёк поняли. Джино Гамбетти щёлкнул пальцами:
- Рико, распорядись!.. Простите, Василий, мы первый раз имеем дело с русской семьёй, поэтому не подготовились должным образом… Теперь вопрос улажен?
- Вот когда нальёте, тогда и отвечу…- пробурчал Васенька, но милостиво сменил настрой на более благодушный.- Напомни-ка мне, уважаемый товарищ, об чём у нас разговор-то шёл?..
- Мы хотели обсудить сферу влияния на юго-западе,- сказал помощник дона.
- Юго-запад, это хорошо… Только… Морган, котёночек, передай, пожалуйста, этому типу с маленькими погаными усиками, что я не его спрашивал!..
- Полегче на поворотах, дядя!- сказала девочка, не отрываясь от шлифовки ногтей.- Тут перед тобой районный авторитет сидит, это тебе не ёжика пронесло!..
- Я - консильери!- искренне возмутился тот.
- И что с того?..- она полюбовалась на свои руки.- Лысый пешему не конный! Папа абы с кем базарить не станет…
- Это уже переходит всякие границы…
- Сядь!- велел Гамбетти, увидев, что Васенькины "мальчики" снова полезли во внутренние карманы курток.- Хорошо, Василий, не будем дразнить гусей. Эту проблему я лично обсужу с вами же лично…
- Начинай,- разрешил Чайников.- Или нет, потом начнёшь!.. Там, я смотрю, твой гонец нарисовался, с подносиком?! Ну, так давайте же к экзистенциальному содержанию этой бутылочки добавим… её эмпирическое восприятие!..
Джино кивнул. О, Мадонна, помоги нам!.. Кажется, этот Лис - не сахар… Но русские любят выпить, глядишь, нам и карты в руки - подпоим хорошенько, да и выгорит дело к нашему удовольствию…
- Шеф, у вас рукав запылился,- почтительно сказал Грэй, наклоняясь к Васеньке и, стряхивая с его пиджака невидимые пылинки, прошипел сквозь зубы.- Ты что, обормот, делаешь?! Не смей пить!.. Наберёшься в слюни, сболтнёшь лишнее, а выгребать то, что получится, опять мне?!
- Я всё продумал…- Вася кивнул "охраннику", будто благодаря за заботу,- Так что не лезь, пожалуйста… Джино, я опять не понял - ты что, не будешь?!
- Я предпочитаю виски.
- А я предпочитаю пить в компании!.. Эй, очкарито, плесни хозяину!..
- Василий, я не буду,- повторил сеньор Гамбетти, тревожно поглядывая на неслабую "бутылочку" водки литра этак на полтора. Чайников свёл брови на переносице:
- Значит, на принцип пошёл?!
- Василий, не в обиду, просто водка - не мой напиток!
- А Чикаго - не мой город!- заявил системщик.- Но я же зачем-то сюда тащился?! Пей!
- Не буду!
- Пей, сказал!!
- Не буду!
- Мальчики,- грустно покачал головой Чайников, разводя руками,- ну вот вы же видели - я к нему как к брату, а он?.. Просто же в душу мне плюнул при всех!..
- Объяснить просьбу в усиленном варианте?- разминая мышцы шеи, спросил наёмник.
