- Зачем ты так?- с укором сказала она.- Они же не хотели… просто голодные, наверное…
- Молчи лучше, доброта христианская!- сморщился Чайников.- А кто тут пять минут назад из бластера по кошечке жахнул, а?..
- Это случайно…- смутилась Морган.- Я испугалась, что он серенького совсем загрызёт…
Грэй сделал вид, что ничего не слышал. Вася усмехнулся:
- Какие мы, оказывается, добрые!..
- А сам-то?!- сердито фыркнула девочка.- Сидел на ветке, как приклеенный! Тоже мне, несгибаемый супермен!.. Трус!
- Ничего подобного!- оскорбился системщик.- Я мужественный! И - очень!..
- Ага… если мужество - это искусство бояться, не показывая виду…
- Цыц! Я - мозг! Я - думаю!.. А кулаками пускай Грэй машет, они у него больше, чем у меня…
Она передёрнула плечами и побежала следом за наёмником. Вася шагал замыкающим. Трус… зачем же такие определения?! Просто соответствующей комплекцией бог обделил… Васенька грустно вздохнул. В виртуальных драках равных ему не было, но в реальной жизни, увы, на силу отсутствующих мускулов рассчитывать особенно не приходилось…
Телепортер стоял себе на полянке нетронутый. Собственно, удивляться тут нечему - что могут сделать дикие звери прочной титановой кабине, выдерживающей давление не в один десяток атмосфер? А людей здесь, кажется, в принципе не наблюдается… Конечно, вспомнил системщик, саблезубые тигры, это же чёрт его знает сколько лет до нашей эры! Какие люди?!
Пока "мозг" Васенька, сняв заднюю крышку кабины, изучал состояние рабочих схем, а Морган активно ему в этом мешала, тыкая пальцем куда ни попадя и задавая по сто вопросов в минуту, Грэй снова попытался настроить связь. Бесполезно. Бункер не отвечал. Значит, здесь нет передающих вышек. Здесь вообще ни черта нет!.. Связаться с КСН не получится. И отследить ближайший перевалочный пункт - тоже. Хотя… тогда, выходит, что и Коалиция не сможет их найти?.. Это плюс. Учитывая создавшуюся ситуацию.
- Ну, я не знаю…- сказал Чайников.- Вроде бы на первый взгляд всё нормально!.. По всей видимости, неполадка в главной кабине дала сбой на все остальные, и эту в том числе…
- Но хоть что-то сделать можно?
- Извини,- покачал головой Васенька, прикручивая на место защитную крышку.- Я, конечно, и "Титаник" могу апгрейдить до подводной лодки, но здесь… только методом тыка!
- Понятно. Тогда придётся рискнуть… Морган, брось эту гадость!..
- Это не гадость,- девочка разглядывала лежащего на ладошке червяка,- это гусеница.
- Выкинь. Я здесь всю жизнь торчать не намерен. Тринадцатый, ты можешь…
- Я всё могу, пятьдесят второй!..- официальным тоном ответили из кабины.- Девчонку ты по имени зовёшь, а не "объектом 7-9"!
- Извини,- покаялся Грэй,- привычка. Я говорю, ты можешь настроить телепортер хотя бы на присутствие человека? Неохота ещё раз в зверинце оказаться…
- Ну… в принципе, в жизни нет ничего невозможного… Залазьте, камрады, попытаем счастия!..
Морган посадила гусеницу на цветочный бутон и вошла в кабину. Следом за ней внутрь шагнул наёмник, попутно отжав рычаг закрывания дверей. Васенька щёлкал кнопками индикаторной панели.
- Похоже,- сообщил он,- что телепортер заклинило на третьей планете. Так что, по крайней мере, с Земли мы никуда не денемся… Готово!
По дисплею побежала цифровая дорожка.
"10, 9, 8, 7…"
- Год какой?- запоздало спросил Грэй.
- Какой получится,- развёл руками системщик,- я пытался установить, да только датчики скачут, как бешеные. Тут уж как свезёт!..
Секретарь в глубокой задумчивости смотрел на голографический дисплей. Оттуда мигало:
"Линия перегружена, связь с Первым отделом невозможна. Оставьте ваше сообщение, и оно будет передано в ближайшие…"
Это совсем уже ни на что не похоже. Система блокировала даже аварийный вызов Службы Внутреннего Надзора. Это невозможно. И что за чушь с перегруженной линией?! В голову Логана закралось нехорошее подозрение. Засветился. Председатель не дурак, и никогда таковым не был, иначе не занимал бы сейчас свой пост. Вне всякого сомнения, заинтересованность Секретаря объектом 7-9 мимо босса не прошла… Надо что-то делать. Ресурс ему уже основательно заблокировали, и ещё неизвестно, что будет дальше. Хорошо… Попробуем другой вариант.
Логан набрал на передатчике номер Председателя.
- Да?..
- Они связались со мной, сэр,- беззастенчиво соврал Секретарь, стараясь не задумываться о последствиях своей лжи, если будет в ней уличён.- Грэй выполнил задание.
- Они здесь?!- Вне себя от радости, выдохнул Председатель. Логан расслабился - кажется, пока что всё сходит с рук…
- Нет. Их куда-то зашвырнуло. Я отдал приказ везти объект на Фобос. Правильно?..
- Да, конечно,- в голосе босса слышалось явное облегчение.
- Я это лично проконтролирую, сэр.
- Зачем?..- насторожился он.
- Моя задача - обеспечивать безопасность и порядок КСН на Земле. Те, кто работают над этим заданием, принадлежат земному филиалу. Кроме того, боюсь, что они могут оказать сопротивление вашей воле, сэр.
- С какой стати?
- Кто-то сделал копию с блиц-депеши. И я не удивлюсь, если этот "кто-то" - Бухель. Они приятели с тринадцатым. Бухель мог отправить текст…
- Он зашифрован!- Председатель снова начал нервничать.
- Грэй разбирается в шифрах, сэр. Всё должно идти по плану, а вы же знаете, что за… человек этот пятьдесят второй. Я прослежу, чтобы всё было сделано в соответствии с вашим приказом, сэр.
- Езжай.- после минутного молчания, нехотя согласился тот.-Доложишь мне.
- Да, сэр.- Секретарь отключил связь и ухмыльнулся. Идея подсунуть Бухелю секретный документ себя оправдала. Грэй предупреждён, а босс загнан в угол. Теперь он не сможет запретить мне действовать, подумал Логан. В конце концов, я же работаю в его интересах!.. Так ведь?..
На большой площади, залитой полуденным солнцем, в пыли боролись голые люди. Много людей. Собравшиеся вокруг кольцом остальные, на которых всё-таки были хоть какие-то чисто символические покровы, наблюдали за происходящим, галдя, как вороны.
- Ты куда нас завёз?!- вздёрнул брови Грэй.
- Все вопросы - к будке!- парировал Васенька, тоже, чего греха таить, несколько ошарашенный увиденным.- А я тебе не Большая Советская Энциклопедия!..
- Допререкаешься…
- А что?!- возмутился системщик.- Ты просил людей?! Вот тебе люди!..
- Я как-то на более развитых рассчитывал!
- Да и эти ничего…- одобрительно причмокнул Чайников, не отрывая восторженных глаз от группы отлично сложенных девушек, усердно пытающихся повалить друг друга на землю. Грэй отвесил ему подзатыльник:
- Хватит пялиться! Заводи агрегат, поищем что-нибудь более… одетое!
- Это бесчеловечно!- заныл Васенька, упираясь.- Я, как мужчина и эстет…
- Слушай, ты, эстет доморощенный!- не выдержал наёмник.- У меня в соседней квартире режиссёр порнофильмов живёт - хочешь, статистом пристрою?!
- А можно?!
- Нужно! Через две недели начисто интерес отпадёт…
- Ты что, пробовал?..- хихикнул Чайников.
- Нет, я слышал. Стенки картонные… Так мы идём или нет?!
- Сейчас, сейчас…- торопливо забормотал Васенька, вытягивая шею,- вон ту, рыженькую, завалят, и мы сразу… Эй, эй, куда?!
На арену вышли мужчины. Сластолюбивый системщик заметно скис…
- О-о-о?!- раскрыла рот Морган. Глаза её разменялись по крупной монете. Грэй, спохватившись, быстро закрыл ей лицо широкой ладонью.
- Ты чего?!- заверещала девочка, делая отчаянные попытки что-нибудь увидеть.
- Маленькая ещё!- почему-то краснея, отрезал наёмник.
- Я читала учебники по анатомии!! Пусти, ты!..
- Васька!- рявкнул Грэй.- Хватит ржать, и марш в кабину!..
- Уже иду…- злорадно прохихикал системщик, ловко уворачиваясь от очередного тумака, и повернулся к телепортеру.- Ай!!
