Рядом с кабиной стояли три мускулистых индивидуума в белых с золотом набедренных повязках, с копьями наперевес и с большим знаком вопроса на загорелых лицах…
Васенька, струхнув, юркнул за спину напарнику. Грэй отпустил брыкающуюся Морган и положил руку на бластер.
- Вы кто такие?- грозно поинтересовался один из копьеносцев.
- Мы уже уходим!- пискнул Чайников.
- Кто такие, я спросил?! Зачем явились в свободную Спарту?!
- Мы гости,- осторожно ответил Грэй.
- Откуда?..
- Из дальнего зарубежья…- брякнул системщик, и тут же пожалел о сказанном. Лицо вопрошавшего моментально приняло подозрительное выражение:
- Шпионы?! Из Афин?!
- Нет!!- хором выпалили товарищи, интуитивно уловив, что за положительный ответ можно схлопотать святым кулаком по окаянной шее…
- А откуда?- немного успокоился коренной житель, впрочем, не теряя бдительности.
- Из Рос…- начал было наёмник, но Морган пихнула его локтем в бок и выпалила:
- Из… Китая!
- Ты чего?..- зашептал Вася, многозначительно крутя пальцем у виска.- Совсем фундамент треснул?!
- Молчи, чайник нечищеный!- фыркнула девочка.- Это же Греция!
- Ну и что?.. А Китай-то с какой стати?!
- Греки воевали с русскими варварами!.. Я читала! А с Китаем - нет!.. Неуч…
- Нет, вы посмотрите!- всплеснул руками уязвлённый системщик.- Кандидат исторических наук!..
- А ну-ка, замолкли!- прикрикнул Грэй.- Нашли момент… Пусть будет Китай. Мне всё равно…
- Послы?- уже более миролюбиво спросил спартанец.
- Да!- кивнула Морган.
- С дарами?
- Ну…
- Без?!
- А вам, уважаемый, какое дело?!- не утерпел Васенька.- Вы что, государь-император?!
- Нет. Но…
- Ну вот и всё! А то глядите, как разогнался, у-у, глаза завидущие, руки загребущие!..- он важно выступил вперёд, задрав подбородок.- Сию минуту - бегом к правителю и…
- К какому?
- А у вас их миллион?..
- Двое…- грек недоверчиво прищурился.- А вы точно из Китая?..
- А ты сомневаться вздумал?!- топнул ногой Чайников.- Да я лично прямой потомок Великого Императора Дзы-Скай-Линка, и ежели ты, необразованная греческая обезьяна, мне тут ещё каверзные вопросики задавать надумаешь, то, клянусь священной Хуанхэ, орошающей своими водами подножие Сычуаня, ты у меня огребёшь сейчас таких "даров", что будешь лететь отсюда до Пхеньяна, без пересадки в Гуаньчжоу!!
Славные сыны Древней Спарты переглянулись и изогнулись прямым углом в почтительном поклоне.
- Дозвольте проводить вас во дворец, о мудрейший?..- соловьём запел грозный страж. Васенька стал похож на Вини-Пуха после бочки мёда, и уже собрался было "дозволить", но тут вмешался Грэй:
- Благодарим, но нам некогда!
- Как это?!- изумились воины.
- Мы… транзитом!
- Грэ-эй…
- Замолкни, Конфуций!.. Эдак мы всю жизнь по Галактике из угла в угол будем бегать! Пойдём, Морган.
- Серенький,- девочка потеребила его за локоть,- но ведь мы же послами представились! Если откажемся, они обидеться могут!..
- Ничего, я как-нибудь переживу.
- Но они вооружённые!
- Не проблема,- отрезал наёмник, вынимая бластер из кобуры.- Уж на этих троих у меня зарядов хватит…
- На них-то да…- протянул Вася, глядя на что-то за спиной напарника.- А ты ни про кого больше не забыл?..
Грэй обернулся. Не дальше, чем в двадцати шагах от них, с интересом тараща глаза, стояла толпа давешних полуголых (и не полу) борцов с площади. И было их даже на первый взгляд явно больше, чем капсул в магазине бластера. Всех, как говориться, не перестреляешь…
- Понятно,- сказал Грэй с печатью обречённости на лице.- И что вы предлагаете?..
- Как это - "что"?!- расцвёл Васенька.- Мы же - послы! Значит, будем…
- Послить!- влезла Морган.
- Деточка,- смутился системщик,- где ты таких выражений понахваталась?..
- А… что?
- Короче!- заявил Чайников, улыбаясь во все тридцать два зуба.- Молчите! Говорить буду я… Эй, вы, бесштанные!.. Мы есть гости из дружественного китайского государства правящей династии "Дзяо"! С краткой ревизией в ваши демократические края!
- С чем?!- всполошились стражники, на всякий случай покрепче перехватывая древки копий. Васенька снисходительно улыбнулся:
- С ревизией, граждане!.. Суть - обязательная экскурсия по местным достопримечательностям, торжественный ужин в царских чертогах, расселение в партийном пятизвёзднике…
- А это как?
- Ну, там, люкс, джакузи, куртизанки пофигуристей и пиво в номер…
- Вася,- шепнула Морган,- в Спарте не было куртизанок.
- То есть, как это - не было?!
- Ну… не было - и всё! У них, если я правильно помню, вообще была свободная любовь.
- Да-а?!- загорелся системщик.- Ну тогда это ещё лучше!! Грэй, не кисни, и тебе какую-нибудь Афродиту найдём…
- Закрой рот.
- Твоё дело…- пожал плечами Чайников и распахнул объятия.- Здр-равствуйте, господа! Рад, как говориться, приветствовать и лицезреть!.. Кстати, по этому поводу у нас в стране принято троекратное лобызание…
- Именно!- встрял не выдержавший наёмник, обращаясь к аудитории и делая вид, что не замечает квадратных глаз напарника.- И не менее, чем троекратное! Касается всех слоёв населения, независимо от пола и возраста! Сначала - мужчины!.. Уж окажите такую любезность, славные сыны Эллады…
- Чего?!- пошатнулся Васенька, активно пытаясь удрать, но Грэй уже подцепил его за ворот рубашечки и недрогнувшей рукой выволок вперёд:
- Будьте так добры, граждане, постройтесь по одному, его святейшество может сбиться со счёта, а у нас в Китае принято лобызать всех до единого в строгом порядке очереди, включая лошадей, собак и каждое третье колесо повозки к югу от восхода солнца!..
- Грэ-э-эй!!
- Поторопитесь,- с самым серьёзным видом посоветовал прибалдевшим жителям коварный наёмник, держа в железных руках вопящего ржавой дисковой пилой системщика,- ибо посланник императора не любит ждать! И гнев его…
- Грэй! Прекрати!!- взвыл несчастный Васенька.- Морган!.. Хоть ты сделай что-нибудь! Он же умом двинулся! Не буду я их целова-ать!.. Не хочу-у…
- Да?- поднял бровь Грэй.- Впервые слышу!
- Отвали, злодей!.. Я женщин имел в виду!
- Дискриминация какая,- покачал головой наёмник, глядя на бьющуюся рядом в припадке хохота Морган.- Нет, напарник, это не дело!.. Нырнул с аквалангом - не прикидывайся шлангом!.. А с женщинами, так и быть, я уж как-нибудь сам…
- Гад, подлец, мужик!! Это была моя идея!
- Так я и не отрицаю… Построились? Прекрасно!.. Давай, Василий, губки бантиком, и улыбайся, улыбайся, ты же рад…
Васенька с ужасом поднял взор на чью-то загорелую бородатую физиономию, возникшую в десяти сантиметрах от его лица, издал глубокий вздох, и… упал в обморок.
- Хм,- пробормотал Грэй, сообразив, что несколько перегнул палку.- Что это с ним?..
- У него… хи-хи-хи… эротический шок!..- заливалась Морган.
- Ну ладно, ладно…- смущённый наёмник взвалил безвольное тело системщика себе на плечо.- Хватит. Дошутились…
- А целовать-то будете?..- полюбопытствовал впереди стоящий спартанец. Остальные согласно загудели.
- Нет!- отрезал Грэй.
- Почему?!
- Не имею… должных полномочий!..
- Давай я!- воодушевилась девочка. Наёмник показал ей кулак:
- Ни слова мне!.. Граждане! Церемонию государственных лобызаний отложим на потом! Ведите нас к своим царям. И воды дайте кто-нибудь, товарища в чувство привести…
- Следуйте за мной!- поклонился один из стражей, дав знак толпе расступиться. Васенька приоткрыл глазки и простонал:
- Я жив?..
- К сожалению. Лежи тихо, дурак, они всё ещё надеются…
- О-ох…- впечатлительного системщика вырубило по новой. Грэй ухмыльнулся и покачал головой:
- Салага… Морган! Прекрати сейчас же!
- Они очень просили…
- А ты и рада стараться?!- наёмник с удивлением почувствовал, что злится.- Любезнейший, уберите от девушки руки! И вы тоже! И вы… и вы… Морган! По ушам получишь!!
