Тихо доложив о том, что обнаружил, я ещё где-то минуту наблюдал за старым ученым. Затем за спиной послышались шаги, и я увидел идущего ко мне Майора. Кивнув мне, он прошел мимо меня и направился к профессору, а я пошел следом, держаоружие в боевой готовности. Командир тоже достал пистолет и направил его на не обращавшего на нас внимания старика.

– Профессор! – позвал я его, пойдя немного направо, Майор же двинулся налево. Таким образом, мы могли дезориентировать его, так как одновременно мы оба не попадали в его поле зрения. Говоря простым языком, мы его окружали.

– Стойте, где стоите! – профессор выхватил пистолет и наставил его на меня, а затем, заметив, движение перевел на Майора. Но это явно давалось ему нелегко, так как мы были почти в двух противоположных направлениях.

Теперь мы видели, что делает профессор, и я про себя беззвучно выругался. Он заложил С-4 к вратам! Он собирался взорвать наш билет домой! И пусть я и говорил, что меня там ничего уже не держит, это вовсе не значит, что мне однажды не хочется вернутся.

– Что вы делаете!? – грозно спросил Майор.

– Мы должны уничтожить портал! – дрожащим голосом заявил Кагьян и показал нам свою другую руку, и тут я выругался куда сильнее. Это был детонатор. Да-да, такой классический, в виде ручки с красной кнопкой.

– Профессор Кагьян, успокойтесь, – мягко сказал я, а то не дай бог пальнет и вопрос куда. Если в тело – не страшно, костюм поглотит удар, а вот если в голову – поминай, как звали. – Если мы уничтожим портал, то не сможем вернуться домой.

– И пусть! – заявил профессор. – Что ждет этот мир, когда мы сможем спокойно открывать ворота!? Ничего хорошего! Мы выкачаем из него все, что можем. А местное население, не сомневаюсь, что оно есть, возможно ждет ещё более прискорбная судьба! К тому же…. Мы можем впустить в наш мир, то чему там не место!

– Профессор! – в этот раз заговорил Майор, и голос его звучал угрожающим. Практически все время, что я видел Майора, он представал перед всеми «своим в доску». А вот сейчас перед нами стоял кто-то другой, это было видно по взгляду и отчетливо слышалось в голосе. – Или вы положите детонатор и пистолет, или я вас пристрелю. Никаких переговоров.

– Я не отступлюсь, – не повелся на угрозу старик. И зря. Я бы на его месте послушался Майора, ведь тот явно не блефовал.

– Что ж… – огорченно вздохнул Майор и нажал на курок.

Когда я услышал выстрелы, выругался про себя. Ситуация, конечно, не шуточная, но учитывая, как говорил профессор, все можно было решить и мирным путем. Если бы он был на сто процентов уверен в том, что делает, то нажал бы на детонатор сразу, как увидел нас. Но старик медлил, возможно сам ожидая что его остановят.

Командир отряда действовал очень точно и не стал тратить пули, чтобы убедится в бронестойкости костюма, и стрелял прямо в голову. Вот уж не знаю, почему так вышло, то ли профессор опешил и в последний момент отклонился назад, то ли Майор оказался не таким хорошим стрелком, но пуля попала не в голову, а чуть ниже и вошла прямо в шею ученого. Тот покачнулся и завалился на спину, не выпуская детонатора из рук.

– Зачем было стрелять?! – закричал я и направился к Майору. – Можно было его убедить!

– А если нет? Он угроза всему проекту и поэтому должен быть устранен! – он обжег меня раздраженным взглядом. – И вообще, я не намерен обсуждать свои решения с младшим по званию. Это мое решение, и оно было верным.

В этот момент старик неожиданно издал всхлип, от которого мы оба вздрогнули. А затем сделал то, что и хотел сделать первоначально. Во время своего последнего вздоха старик нажал на красную кнопку детонатора.

Какой же я дурак! Первым делом надо было не на Майора с обвинениями налетать, а убедится, что профессор мертв и не исполнит задуманное. Но сейчас уже не имеет смысла кого-то винить.

Вот в этот момент я был несказанно рад, что БТБ-7.0 была оснащена нейроинтерфейсом. В том же шестом поколении его не было. Автоматически активировались мускульные усилители, и я отпрыгнул назад, краем глаза заметив, что Майор сделал то же самое. Хотя отпрыгнул это слабо сказано – я чуть ли не полетел назад. Меня откинуло буквально метров на десять, если не больше. В полете я поймал боком летящий от взрыва камень, вроде бы ещё один врезался в руки, выставленные перед собой, но судя по всему, он был не очень большим.

Приземление вышло жестковатым, меня кувыркнуло, и я каким-то чудом не сломал шею во время этого маневра. Хорошо что голову не пробил, шлем то я оставил в лагере. Закашлявшись от обилия пыли в воздухе, попытался подняться, но тут же рухнул на гранит от сильной боли в груди. Черт! Видимо костюм не смог полностью погасить энергию удара каменного осколка. Боюсь даже представить, что бы со мной было, не будь на мне этой чудо-брони. Наверное, в груди бы образовалась дыра размером с кулак, а так, максимум трещина в ребре.

А затем я почувствовал, как чьи-то руки хватают меня за плечи и ставят на ноги. Перед глазами возникло темнокожее лицо с явно обеспокоенными глазами.

– Что тут произошло?! – взволнованно спросил Малижо.

– Майора спроси, – зло буркнул я, и про себя добавил. – Чтоб его голову камнем размозжило!

Просто феерический идиот наш командир! Мало того, что ситуацию можно было бы разрешить мирно, так даже силовой вариант он использовал неудачно. Сейчас мне плевать, почему он промахнулся, факт остается фактом. Половина вины, что мы застряли тут, висит на нашем доблестном «командире». Кто вообще назначил этого человека главным!? Пусти он пулю немного выше и сейчас бы у нас просто был мертвый старик, а в итоге мы имеем и разрушенный портал.

Сам виновник объявился спустя пару минут, извергая из себя все небогатые английские ругательства во всевозможных сочетаниях. Я ничего ему не сказал, а лишь одарил злым взглядом. И судя по всему, это мало чем его тронуло. Может, стоило в рожу дать? Да что толку, сделанного не воротишь.

И вот, спустя полчаса, все мы хмурые сидели возле костра. С нами сидел даже китаец, который поник не меньше, чем все мы. Наверное, осознание того, что мы больше никогда не попадем домой, ещё не пришло, но мы явно были к этому близки.

– Что будем делать теперь? – спросил немец, глянув на Майора. Как-никак, он у нас «главный». Командир, поняв, что обращаются к нему, лишь пожал плечами и тяжело вздохнул.

– Виноват я. Не промахнись я, врата были бы целы, – попытался взять на себя вину он.

– Конечно, виноват! – вспылил я. Уж слишком сильно меня достал этот человек. Не то что бы я лютой ненавистью ненавидел американцев, но вот конкретно этот субъект мне очень не нравился. – Зачем было стрелять!?

– А если бы он нажал на кнопку!? – вспылил тот в ответ.

– А он и так нажал! Вот уж не знаю, что там у старика в голове перемкнуло, что он решил уничтожить проход, но он явно колебался. Иначе он использовал бы детонатор сразу, как нас увидел.

– Он пытался саботировать операцию! Это фактически терроризм! А мы не ведем переговоров с террористами!

Упертый. Этот человек не исправим. Он решил пойти по самому простому пути в кризисной ситуации, а теперь, когда кризис таки случился, пожимает плечами и говорит, что все сделал правильно, просто не повезло.

– Я сделал то, что было нужно! – продолжал он гнуть свою линию.

– И в результате мы в заднице!

– Ещё одно слово, и я обвиню тебя в дезертирстве! А дезертирство во время боевой операции карается смертью, – оскалился Майор, демонстративно достав пистолет. Видать устал слушать мои обвинения в свой адрес.

– Сначала попробуй, – ответил я, так же достав пистолет.

Обстановка явно накалялась. Ещё немного и мы, правда, поубивали бы друг друга.

– Успокойтесь! – встрял немец. И дождавшись, когда мы немного остынем и уберем оружия, продолжил. – Вы можете сколько угодно злиться друг на друга. Но поймите, мы все в одной лодке. Нам надо решить, что делать, а не убивать друг друга.