Майор, увидев меня несущим в руках беспилотник, заулыбался. Подскочив, он сгреб с машины хворост и бросил в приготовленный для костра круг. Я же опустил покореженную груду железа на землю и отключил усилители – незачем расходовать запас батареи. Пусть костюм и был способен заряжаться от солнца, но мало ли какая ситуация возникнет и чем больше будет заряда, тем лучше.

Малижо, заметив мою находку, оторвался от дрона и подключился к нашему общему осмотру. А вот немца наша находка мало интересовала, и он решил заняться костром, чтобы не сидеть без дела. Плеснув на сухие деревяшки немного топлива из бутылки, он поджег их.

– Это наш? – спросил Майор, обращаясь к французу.

– Да, похоже, – согласно кивнул тот.

– Далеко его нашел? – спросил командир, уже обращаясь ко мне.

– Где-то метрах в двухстах отсюда, вон в той стороне, – я указал рукой направление и Майор озадаченно почесал подбородок.

– Странно это…

– Согласен, – сказал француз. – Сам дрон не способен работать автономно без сигнала. А как вы все знаете, сигнал длится всего 20 секунд. За это время он проедет максимум пару метров, но никак не двести.

– И это не объясняет его состояние, – нахмурился я. Осмотрев его ещё на месте находки, я пришел к выводу, что это сделало какое-то животное, при том довольно крупное. В нескольких местах на поверхности были явные отметки немаленьких когтей.

– Похоже, его потрепал какой-то зверь, – высказал соображение немец, который все-таки решил присоединиться к нам. А мы лишь согласно кивнули на это.

– Кто-нибудь видел какие-нибудь следы? – обратился Майор ко всем.

– Нет.

– Нет.

– Никак нет. Следов не видел, но видел какую-то птицу. По крайней мере, мне так показалось.

– Далеко?

– Где-то полкилометра на восток, – я махнул рукой в направлении леса. – Судя по всему, эти руины находятся на холме, а холм окружает лес. По крайней мере, у меня создалось такое впечатление.

– Он прав, – согласился со мной темнокожий. – Я провел аэроразведку и подтверждаю, что вокруг нас лес. Правда, где то вон там течет небольшая река.

– Надо бы её разведать, – предложил я.

– Согласен, – кивнул Майор. – Приказ был простой – нам надо здесь закрепиться и провести разведку близлежащей территории. Со временем сюда прибудут другие команды. Так что река – это хорошо. Это постоянный источник пресной воды. К тому же, если данные руины были построены людьми и тут есть поселения, то искать их надо по руслу реки.

– Вы правда думаете, что тут есть люди? – недоверчиво поинтересовался Кайнер.

– Ну, кто-то же это построил, – справедливо заметил я. – И я уверен, что это были люди.

– Кто бы ни построил эти руины, это было очень давно. Не исключено, что этот мир вообще не обитаем. – Майор поднялся и зашагал прочь.

– А что будем делать с дроном? – спросил Малижо.

– А что делать? Ничего. Если это был зверь, то просто будем внимательнее. Сейчас огонь разведем – к нему звери не подходят, боятся. Просто держите оружие при себе и проблем не будет. То, что мы не на Земле, еще не значит, что тут бродят монстры.

Согласно кивнув, остальные отправились по своим делам. А я вот ещё пару минут смотрел на машину. Не нравились мне следы, оставленные на ней, ой, как не нравились. Животное, что это сделало, было как минимум не меньше медведя, а то и больше. И когти у него были явно острые, раз смогли так легко оставить следы на стальном корпусе.

В словах Майора была логика. Животные, если не голодны, не станут нападать, да ещё на группу людей. Мало ли какой зверь забрел сюда в поисках пищи, возможно, сейчас он за много километров от нашего лагеря. Но размеры этого зверя меня явно беспокоили, да и его сила. Ведь беспилотник явно не легкий, а его утащили от портала на 200 метров. Будь, к примеру, это медведь, он попробовал бы его на зуб, покувыркал немного и бросил несъедобный предмет.

Глянув на небо, я понял, что уже практически стемнело. Хорошо, что костер решили разводить именно сейчас, а не днем. Днем дым был бы виден за много километров, а сейчас ночное небо скроет его от потенциального противника.

К моменту, когда я подошел к костру, на нем уже грелся чайник, а вокруг сидели солдаты и что-то обсуждали. К этому времени объявился и китаец, но, как и раньше, ни сказал нам не слова. Лишь молча положил хворост недалеко от костра, после чего скрылся в палатке. Майор глядя на это лишь хмыкнул, но ничего не сказал. А что тут скажешь? Приказ человек выполнил, другое дело, что общаться он с нами не хочет. А может язык не знает? Да не! Глупости. Приказ Майора же он понял.

Поискав среди изменившейся обстановки свой рюкзак, я достал из него батончик сухпайка. После чего, сев рядом с немцем, принялся его есть. Не сказать, что это самая вкусная в мире вещь, но обеспечивает солдата всем необходимым. На самом деле, отличная штука. Майор так же отведал сухпаяка, только американского образца. И к тому моменту, когда мы доели, закипела вода.

Они заваривали чай в пакетиках и я последовал их примеру. Хотя как по мне это не чай, а чайный напиток. Ещё в армии я привык пить чай по простому, когда в кружку кидаешь заварку и так пьешь. Думаю своих заграничных «коллег» я бы удивил решив я попить чай так. Можно, конечно, было бы разорвать пакетик, но это было бы совсем не то.

– А небо так и не расчистилось, – посетовал Франсис, задрав голову к небу. Посмотрев наверх, я согласно кивнул.

– Надеюсь, завтра мы сможем увидеть звезды.

– Да, это одна из первостепенных задач. По созвездиям определить, где мы находимся. Имеются ли схожие созвездия, и если есть, то какие. Затем определить, есть ли тут разумная жизнь.

– Например, древнеегипетские боги, – засмеялся Франсис, ссылаясь на один старый фильм про группу военных и ученого, отправившихся через врата на другую планету.

– Ну, пирамид я тут не вижу, – справедливо заметил Майор, тоже рассмеявшись.

– Это место построили люди, – заявил я. В прошлый раз при разговоре о строителях этих руин большая часть моих мыслей была занята дроном, и совсем из головы вылетела моя недавняя находка. – Я тут кое-что нашел.

Достав из разгрузки КПК, я открыл фотографии и пустил прибор по кругу.

– Похоже на рыцаря, – сказал немец. То, что на воине были доспехи, очевидно, не смотря на ветхость статуи.

– Думаю, надо завтра дать профессору осмотреть её, – сказал Майор.

– Кстати о профессоре Кагьяне…. А где он?

А вот тут мы несколько испугались. Как я понял со слов Майора, старого ученого никто не видел уже час. Да что за люди такие? Неужели так сложно приставить хоть одного человека к нему? Ладно, я, мне приказали разведать местность и принести хвороста – я выполнил. Но Майор то куда смотрел? А после того, какие следы мы увидели на дроне, подавно надо было вспомнить о Кагьяне. Да я тоже хорош, надо было сразу вспомнить.

– Профессор Кагьян. Говорит Майор. Прием, – Командир отряда воспользовался коротковолновой рацией.

Тишина.

Он повторил запрос ещё несколько раз, но толку не было. Профессор либо нас не слышал, либо не хотел отвечать. Вот проблема, так проблема. А ведь если старика сожрет какой-нибудь неведомый зверь, мы можем не вернуться домой. Портал то односторонний и вроде как именно этому лысому бородатому старичку было поручено придумать, как открыть его с этой стороны.

– Так! – послышался громогласный возглас Майора. – Всем рассредоточиться по местности и искать профессора. При обнаружении сразу же доложить по рации. Всем все ясно?

Кивнув, мы разошлись в разные стороны. При этом каждый звал профессора во весь голос.

На поиски мы потратили почти полчаса и никаких следов. В темноте руины были подобны бесконечному лабиринту. И вот, когда я уже отчаялся найти хоть что-нибудь, я неожиданно вышел к той самой площади, на которой мы появились в этом мире.

И вот неожиданность: около стены, которая была порталом, крутился ни кто иной, как наш профессор. Я хотел было его окликнуть, но что-то меня остановило. Мне уж очень не понравилось, что он делал. В темноте сложно было разобрать, но мне казалось, он что-то устанавливает на стену. И у этого «что-то» были провода…