— Уговорил, — согласилась Татьяна и обратилась к своему мужу: — Гриша, принеси мою новую сумочку. — Увидев, что Григорий не трогается с места, поняла — он боится оставлять ее наедине с бандитом. Она улыбнулась и подумала, что в конце концов встретила-таки на нормального и порядочного мужчину. Как ей повезло! Как хорошо, что она решилась выйти за него замуж! Тем не менее не время было подводить итоги, и она прибавила: — Иди-иди, не бойся, эта гнида мне не навредит!

Григорий, ничего не понимая, метнулся в дом и скоро вышел с тем, что просила жена. Тем временем владелец «мерседеса», как побитый пес, стоял смирно и ждал, что сейчас получит что-то приятное, — всеми фибрами профессионального нахлебника ощущал снисходительную прихоть этой странной женщины бросить ему кусок лакомства. И он не ошибся, Татьяна достала из сумочки деньги, отсчитала определенную сумму и протянула ему, а сумку снова отдала Григорию.

— Извини, отнеси назад, пожалуйста, — попросила его с улыбкой.

Когда Григорий отошел, Татьяна продолжила переговоры.

— Этого тебе должно хватить на поездку в Киев и на то, чтобы прожить несколько дней. А сейчас забирай машину и вали отсюда! Дня через три я приеду к тебе с деньгами, и мы оформим сделку на мое имя.

Они договорились о цене, дне и месте встречи, и Давид стал лучшим другом Григорьевой жены. Даже, казалось, начал хвостиком вилять перед ней — конечно, обрисовались профессиональные привычки, ведь девушка, по всему, была с денежками.

— Не вздумай дорогой совершать глупости, — очень двусмысленным тоном предупредила своего нового поклонника Татьяна. — И не встревай в неприятности. Скоро у тебя будут деньги и ты избавишься от своих проблем. Что еще? Ага, и не забудь вынуть из багажника эту кучу дерьма, а то в самом деле умрет там, — посоветовала напоследок, качнув головой так, что кивок этот совсем не соответствовал сказанному.

Но Григорий этих слов не услышал. Он отнес сумочку жены в дом и вернулся к ней, когда за Давидом только пыль поднялась.

Наконец Татьяна и Григорий остались одни в тишине пустого предрассветного села.

Слева за деревьями розовело небо, готовясь выбросить на дневной свод, где небольшими группами с поспешностью проплывали набухшие облака, мяч солнца. Настоятельно повевал ветерок и доносил до жилья прохладу недалекого пруда, удачно соединившуюся с благоуханием цветущих акаций. И от этого расклада сил тяжело было сказать, чья команда выиграет бой за сегодняшний день: или команда дождя, или команда солнечности. Все живое досматривало последние сны и снимало с себя последние капли вчерашней усталости.

Где-то близко, перекрывая другие звуки, зычно закаркала ворона. Татьяна и Григорий вместе посмотрели в ту сторону. На ясене, что рос на границе двух усадеб, сидела эта большая птица, смотрела куда-то вниз и время от времени, расставляя крылья и наклоняясь от старательности, кричала, будто кого-то прогоняла. В самом деле, внизу под ясенем, к дому Григория на согнутых лапках прокрадывался большой серый кот. Он время от времени посматривал перед собой, поднимая голову над травой.

— К нашей Соньке идет, — сказал шепотом Григорий.

— А чего ты шепчешь?

— Чтобы не испугать его.

— Да его даже ворона испугать не может! Ой, я замерзла, — Татьяна только теперь обратила внимание, что стоит босая на прохладной еще земле.

— Пошли в дом, а то простудишься, — обнял ее за плечи Григорий. — Как тебе удалось одолеть того ломовика, который меня об стол лбом хрястнул? Кстати, ты подарила мне дальнейшую жизнь. Ни больше, ни меньше. Прими мою благодарность и почтительное молчание, от недостатка слов.

— Все прошло, — облегченно вздохнула Татьяна, снимая с головы платок. — Я его, скотину, чуть не убила! Как только сдержалась — не знаю, — сказала она и вдруг резко махнула рукой. — Ой, подожди, Гриша, с расспросами! Понимаю, что удивила тебя, но давай об этом поговорим в другой раз. Тебя надо перевязать, а мне надо согреться.

— Хорошо, сейчас все устроим. Таня, я не успокоюсь, ты хотя бы о пистолете объясни и скажи, зачем тебе нужна Давыдова машина, — не утихал Григорий по дороге к порогу.

— Пистолет я имею давно. Еще до приезда в Славгород мне случилось проходить свидетелем по одной неприятной истории. Ну, тогда мне угрожали, и в милиции дали разрешение на покупку пистолета с резиновыми пулями. Для самозащиты, — успокоила Григория жена. Она придерживала своего мужа под руку и улыбалась: — К счастью, он мне пригодился в совсем неожиданной ситуации — когда умерла моя хозяйка и я осталась одна в ее доме, то очень боялась, особенно ночью. А наличие пистолета придавало смелости.

— И здесь он нас выручил, — вздохнул Григорий. — Ты извини, что я оказался обычным человеком, не суперменом каким-нибудь. Хвастаться не буду, двух мужиков, от которых, кстати, не ждал нападения, я никак не одолел бы. Дай посмотреть, — оживился он и потянулся к оружию.

— Нет, извини, это мой пистолет. Я за него и отвечаю, — Татьяна резко отдернула от Григория руку с оружием. — Из него все-таки можно убить человека, если очень постараться. Так что не трогай. Я теперь запрячу его далеко, ведь вдвоем с тобой мне не так страшно. Но о наших делах, Гриша, все равно лучше помалкивать. Береженого Бог бережет.

Она не хотела, чтобы Григорий разоблачил ее неправду, ведь пистолет был далеко не с резиновыми пулями. И разрешения на него у Татьяны не было, она вообще не хлопотала о его приобретении. Хотя он, кажется, был совсем новым, даже еще не потерял запах заводской смазки. Зачем волновать парня?

— Так вот, ты спрашивал о ломовике, — напомнила она. — Я вылезла из окна, подстерегла его возле гаража, когда он сосредоточенно ковырялся в замке, стукнула по затылку шиповатой дубиной. А потом — все просто: связала руки, засунула кляп в рот, привела в чувство и заставила лечь в багажник. А там связала также и ноги. Затем залезла назад в комнату и умышленно начала стучать, чтобы отвлечь от тебя бандита с ножом.

— Как ты до этого додумалась? Как решилась на такие поступки?

— Люблю смотреть боевики. Вот и научилась.

— А зачем ты согласилась покупать эту машину? Где ты возьмешь столько денег? Таня, ты меня пугаешь…

— Да кто ее собирается покупать?! Разве ты не понимаешь — он же, в самом деле, может осуществить свои угрозы. Надо его нейтрализовать!

— Как ты его нейтрализуешь? Господи, что ты затеяла?!

— Ты уже убедился, что я находчивая? — спросила Татьяна, Григорий только кивнул. — Живи спокойно. Все, котик, интервью окончено.

— Таня, — остолбенело промолвил Григорий, — я тебя не узнаю. Когда ты успела стать такой бедовой?

— Я тебя искренне предупреждала, — звонко засмеялась Татьяна. — А ты заладил да заладил о женитьбе. Теперь не хнычь.

Давид, или Дыдык, как называла его последняя любовница, у которой он был на иждивении, приехал в Славгород со своим другом, который в критических ситуациях выполнял разные роли: извозчика, телохранителя, напарника в аферах, сутенера в делах с женщинами или пособника при выяснении отношений с конкурентами, — на его машине. Из этого следует, что это был не обычный друг, а друг заинтересованный, который имел прибыль от своего приязненного отношения к нанимателю. Таких давыдов у крепыша было немало — они составляли круг его клиентов или заказчиков. Короче, выгодно дружить с негодяями — это была его профессия, так он зарабатывал себе деньги на проживание.

Давыдово приглашение поехать и забрать у бывшего зятя сдуру подаренную машину воспринял не как коммерческую затею, а как житейское дело. В этом и в самом деле не было ничего противоестественного: девушка развелась со своим мужем, так почему он должен ездить на машине ее брата? Поэтому просто договорились о том, что Давид заплатит другу за поездку, учитывая бензин, потраченное время, и прочие расходы.

На довольно потрепанном «ланосе» друзья-подельщики приблизились к Славгороду приблизительно в полночь.