— Остановись, — дернув меня за руку, произнес Уил. — Ещё чуть-чуть и тебя отсюда вынесут, — шепнул он мне на ухо и отстранил бокал.

Постепенно, я почувствовала себя более расслабленной, кровь заиграла по венам, адреналин зашкаливал. В голове кричали мысли, и как бы я не желала обратного, я думала только о Дэне, я желала его и безумно боялась своих желаний. Не выдержав обстановки, я выскочила из-за стола и направилась в комнату, ничего никому не сказав. Разум кричал: Дэниел, Дэниел! Тело ныло, вспоминая его прикосновения. Я просто не могла контролировать себя. Я не понимала происходящего — видимо напиток. Голова кружилась, состояние походило на алкогольное опьянение. Я дышала громко и часто, летая по комнате. Дверь распахнулась, и я увидела его, того кого мне безумно хотелось. То ли мираж, то ли реальность!

— Эмили, — произнес Дэн и закрыл дверь.

Я подбежала к парню и взглянула в его одурманенные глаза.

— Прости меня, — прошептал он и провел своей мне по щеке, в миг меня пронзили тысячи иголочек!

— Зачем ты так много выпил отвара? — спросила я, теряя дар речи.

— Я хотел забыть о тебе.

Что же он такое говорит? Что делает мой любимый?

Дэн резко отвернулся, и чуть было направился к двери, но я всем своим существом просто не могла позволить ему уйти.

— Дэни, — прошептала я.

Дэниел обернулся и с болью взглянул на меня.

— Дэни, не уходи, — повторила я и в долю секунды почувствовала, как Дэниел жадно впился в мои губы, вновь притянув к себе.

— Мы не должны, — отрываясь, шептал он.

— Я знаю, — сказала я не в силах оторваться от своего наркотика.

Мгновение, и я прижата к стене, я в плену его рук, я в глубинах его глаз, я за гранью реальности! Мы страстно целовались, чувствовала его тело, дыхание, взгляд, гладила его шею, плечи, спину, словно в руках ощущала золото, но не могла прекратить сумасшествие. Разум меня не слушал, я летела в бездну, я рушила всё сама, но не могла воспротивиться. Его прикосновения разжигали во мне яркое пламя, в котором мы оба сгорали заживо.

— Нам нельзя, но… — снова начал Дэн, но мои губы не дали парню договорить.

Сейчас он весь мой, но и этого было мало.

— Что мы делаем? — еле слышно произнес Дэн, касаясь моего лица.

— Дэни, я не знаю, — прошептала и провела рукой по его голове.

Неожиданно двери раскрылись, и вновь не очень вовремя вошла Кристиана. Дэниел отстранился, виновато отвернул лицо, а затем вышел из комнаты. А я все еще одурманенная стояла у стены, чувствуя прикосновения минутной давности.

— Так, Эмили, что, в конце концов, происходит? — грозно спросила Крис, глядя на меня с осуждением, но я пообещала подруге, что всё объясню завтра и рухнула в кровать.

Как только я открыла глаза первым, что я увидела, была Кристиана, сидящая на моей кровати.

— Вставай, спящая красавица, войну проспишь!

Я привстала и протерла глаза.

— Эмили, рассказывай, что у вас с Дэниелом?

Мгновенно я вспомнила события вчерашнего вечера и содрогнулась. Неужели не сон?

— Кристи, я, я не знаю, что сказать, — виновато произнесла я.

— И давно это у вас?

— Что? Нет! Нет, Кристиана, вчера все было впервые, и я не понимаю, как все произошло, — начала оправдываться я. — Это все тот отвар, мы переборщили…

— Да вы оба сошли с ума! До ужина вы не пили никакой отвар!

Я задумалась, ведь правда, так все и было. Так что же двигало Дэном? Я окончательно запуталась, единственное, в чем я была уверена, это в своей любви!

— Крис, мне плохо, я схожу с ума! — произнесла я и дала волю слезам.

— Отчего Эмили? Что происходит?

— Я люблю его, понимаешь, как никогда и никого не любила!

— Что? — с сочувствием спросила Крис и обняла меня. — Эмили, ну почему ты скрывала такое от меня, мы же, как сестры?

— Кристи, я скрывала это от себя!

— А что Дэн?

— А что Дэн? У него Диана!

— Но как же так? Зачем же тогда вы вчера…?

— Крис. Я не знаю, сама ничего понять не могу, меня к нему словно магнитом! Что делать теперь?

— Эмми, не знаю, что и сказать. Ты уже взрослая и сделаешь сама все правильно, как посчитаешь нужным, но не забывай о Диане.

— Про нее- то забудешь!

Я уткнулась в подругу и безудержно зарыдала. Снова боль, слезы, хотя ими точно моему горю не поможешь. Я просто не должна быть сломленной, я все смогу пережить. Никаких проявлений чувств! Я не позволю ёще и Дэну играть со мной!

К полудню 'Дэнос' в полном составе собрали на улице. Тогда я впервые за новое утро увидела Дэниела, от моего его присутствия он заметно напрягся, да я и сама хотела сквозь землю провалиться.

— Старейшины желают встречи с вами, — сказал Дэн и повел нас в то самое здание, в котором по моим предположениям заседали местные власти.

Помещение изнутри было таким же богатым, как и снаружи, в одной самой большей комнате располагалась круглая трибуна, на которой стояли шесть стульев, более походившие на троны.

Шестеро седых мужчин с длинными бородами в серебряных мантиях восседали на этих самых тронах.

Даже, когда мы вошли, выражение их лиц сохранялись такими же серьёзными.

— Приветствуем вас старейшины, — сказал Дэн и поклонился. — По вашему велению, я привел вам 'Дэнос'.

— Мы приветствуем тебя командир армии и вас великие 'Дэнос',- начал, — один из них.

— Мы хотели сами убедиться, что 'Дэнос' вернулись, — произнес второй.

Мы стояли не молвя ни слова, боясь шевельнуться.

— Дэниел, может, докажешь, что перед нами те самые воительницы? — дополнил третий, взглянув на нас с неким сомнением.

— Каким, интересно, способом? — прошептала мне на ухо Мелисса.

— Эмили, отойди от подруг, — сказал Дэн.

Я покорно отошла в сторону.

Дэниел достал меч и кинул его мне. Мгновение — и я держала его в своей руке, а кольцо на моей руке импульсивно засияло. Обернувшись, я увидела, что камни на кольцах моих подруг так же загорелись.

— Что ж, камни не врут, — сказал старейшина. — Тэта, подойди к нам!

Мы дружно переглянулись, потому, что не знали значения этого слова.

— Эмили, — сказал Дэн. — Иди!

Я вопросительно взглянула на Дэна и шагнула вперед.

— Мы надеемся, что ты справишься и поможешь своему войску, удачи, тэта!

— Спасибо, — я кивнула головой, хотя многого не понимала.

— Ступайте, кивнул старик.

Мы покинули здание.

— Тэта? — спросила Дженнифер.

Я лишь вздохнула.

— Это слово говорит о её статусе в вашем составе, — пояснил Дэн.

— Интересно, — сказала Мел.

— Ну что, на полигон?

— Да, идем, — произнес Дэниел.

Я была разбита окончательно: мало того, что в моей жизни взрыв, так еще все ждут от меня чего-то сверхъестественного, хотя я даже не ощущаю себя особенной, что же — я тэта, значит это моя судьба, от которой не скроешься, не спрячешься.

На полигоне друг с другом сражались масса молодых, я узнала Тода и Уила.

Свои занятия мы начали как обычно с разминки.

— Так, девочки, ноги на ширине плеч, — постоянно командовала Дженни. В этом деле Дженнифер была жестока: ни минуты отдыха, сплошные тренировки.

Немного передохнув, мы перешли к мечам. Все разошлись, а я стояла одна с мечом, в ожидании своего учителя. Наконец-то он объявился! Вид его был более чем усталый — будто не спал пару ночей.

Я глубоко вздохнула, зная, что мне предстоит нелёгкое занятие.

— Возьми его правильно, как я показывал, чтобы меч не выскользнул из рук, — поправляя меч в моей руке, сказал Дэн.

— Готова? — спросил Дэниел.

— Да, учитель, — сказала я и начала атаковать партнера.

Дэниел замечательно дрался на мечах, поэтому мои жалкие попытки не увенчались успехом.

— Не торопись, следи за моими действиями, — продолжал Дэн. — Эмили, нам нужно поговорить.