— Мел, что ты там делаешь? У тебя все хорошо? — спросила я, присев рядом с кузиной.

— У меня как раз все отлично, только в отличие от вас, я не забыла о нашей поездке, — надув губы, произнесла Мелисса.

Я честно, и сама забыла про наш отдых, который мы планировали по окончанию школы.

— Ах, отдых — задумавшись, произнесла я. — И что, куда же мы все- таки отправимся?

— Я долго искала по справочникам и журналам, прошлась по туристическим агентствам и решила, что больше всего нам подойдет отдохнуть на бермудских островах — это государство — близ штатов, — с уверенностью произнесла Мел и оглядела нас с довольной улыбкой.

— Ого, — все, что смогла произнести Крис.

— Бермуды, так Бермуды, — с безразличием сказала Дженнифер.

— Ммм… А мне нравиться, — хитро улыбаясь произнесла я, и девочки засмеялись.

Дома я оказалась только вечером, так как весь день проходила с Кристи по магазинам, все же она убедила меня приобрести темно-синее платье с небольшим кружевным рисунком, пару туфель, клатч и пашмину, подходящие к моему платью. По поводу сопровождающего на балу я особо не думала, меня выручил одноклассник Джонни, никогда не пользовавшийся популярностью у девушек. Моим долгом завтра было продержаться на празднике и мило улыбаться учителям и одноклассникам, но каких трудов мне это будет стоить! А ведь раньше, в детстве я представляла себя принцессой в белом платье и веером в руках…Как же я любила праздники! Я обожала дни рожденья, ни одна вечеринка не проходила без меня, но что- то оборвалось во мне, быть может, я просто повзрослела, а, возможно, так повлияло на меня предательство Дугласа. О, нет! Я вновь прокрутила это имя у себя в голове, за что снова на себя разозлилась. Во мне не осталось ни одного из теплых чувств к этому человеку, но меня терзали злые воспоминания, которые хотелось забыть раз и навсегда! Я возненавидела Алекса Дугласа. Я потеряла веру в любовь. Мне хватало любви моей мамы, которая воспитывал нас с братом одна, любви брата и моих подруг, на большее я и не рассчитывала. Да и зачем сейчас думать об отношениях? Впереди колледж, взрослая другая жизнь, и неизвестно, сколько всего мне придется в ней пережить, справляться трудностями самой, без чьей- либо помощи, и, наверное, я все же пойму, что предательство Алекса Дугласа — не самое страшное, что могло со мной случиться, а значит, не стоит растрачивать себя на такие глупости…

Вручение аттестатов прошло, как и всегда. Школу я закончила на хорошо и отлично, поэтому мне было приятно ловить на себе гордый взгляд мамы. В аудитории также я смогла разглядеть младшего брата Эрика, веселую Кристи, конечно же, родителей Дженни и кузины Мел, то есть тетю Роуз и дядю Стюарта. Наша Мелисса окончила школу с золотой медалью, поэтому после вручения, ее ожидали бурные овации и поздравления.

Выпускники спустились со сцены и направились к своим родным и близким. Я решила сфотографироваться со своей мамой у родной школы, но наши планы были нарушены возгласом моей преподавательницы литературы:

— Миссис Рэй, здравствуйте!

— Здравствуйте, миссис Беркс, — поприветствовала моя мама.

— О…Молли, вы, должно быть, гордитесь своей дочерью, вы прекрасно ее воспитали! — продолжала учитель.

Я не считаю столь интересным занятием слушать, как меня хвалят, поэтому поспешила к друзьям.

После долгого похода в салон красоты я вновь стояла у зеркала, и на удивление себе, мне было приятно видеть свое отражение: волосы закручены в локоны, лицо казалось безупречным после работы визажиста, который умело подчеркнул мои голубые глаза. Мое самолюбование прервал звонок в дверь. Конечно же, это был Джонни Смаркс! Я спустилась к парню и заметила, что он был мною очарован. Несмотря на свою невзрачную внешность, Джонни выглядел довольно элегантно в черном смокинге.

— Э…Эмми, выглядишь великолепно, — с волнением произнес парень и смахнул пот со лба. Мне это показалось забавным. Я улыбнулась и взяла одноклассника под руку.

— Спасибо, Джонни, идем!

На выпускном не было ничего необычного, поэтому мне там было скучно и некомфортно. Единственными родными людьми там были Мел и Дженнифер, внешним видом которых я была восхищена:

Изумрудное, со шнурованным корсетом платье Мел подчеркивало ее стройную фигуру, собранная прическа раскрывала ее прелестные черты лица.

Дженни же, выглядела львицей в своем длинном, красном платье с открытой спиной. Длинные, светлые, красиво уложенные волосы струились по ее плечам.

И, несмотря на то, что даже Мел и Дженни было очень даже весело, я стояла в углу и потягивала коктейль, а еще каждые пять минут мне приходилось придумывать отговорки, что бы не идти танцевать с Джонни. Я задумалась над тем, что ждет меня завтра: визит с Мел в тур. агентство, поход по магазинам, сбор вещей… Но, как часто случалось, в мое внутренне пространство вторгся до боли знакомый голос, который теребил во мне не самые лучшие эмоции.

— Оу…Эмили, выглядишь чудесно, — с лицемерной улыбкой протянул Дуглас, взяв в руки очередной коктейль.

Во мне будто все перевернулось. Хотелось чем-то тяжелым ударить его по его фальшивой физиономии и бежать, бежать, бежать…

Я прошлась по парню ненавистным взглядом и промолчала.

— Что же ты такая не вежливая, малышка Эмми, — прошипел Дуглас. — Может, потанцуем?

От такой наглости я была вне себя от ярости.

— Алекс, — натянуто улыбаясь, произнесла я.

— Да?

Видишь Бобби? — спросила я, указывая на уборщика, собиравшего мусор у соседнего столика.

— Не пойму, причем здесь Бобби, представь, что здесь, только я и ты.

За эти секунды я не раз представляла, что ему на голову летит метеорит.

— А притом, что у него в руках великолепная метелка. Она прекрасно подходит к твоему костюму, вот с ней и танцуй, — с полной уверенностью в голосе сказала я и поспешила уйти. Но не тут-то было: Дуглас схватил меня за руку. На секунду наши глаза встретились, и я вновь пронесла через себя тот обман, предательство, море унижений, боли и обиды, а про то, что этот человек когда-то казался мне обходительным, честным, милым я даже не хотела вспоминать. В его глазах я увидела лишь азарт, похоть, издевательство. Собрав всю волю в кулак, я дернула руку, но эта попытка не увенчалась успехом, Алекс крепко ее держал. Ком подступил к горлу. На глазах выступили слезы. Недолго думая, я со всей силы наступила ему на ногу острой шпилькой, и, воспользовавшись моментом, я вновь дернула руку, а после, как в лучшем боевике я ударила его по мерзкой физиономии. Дуглас влетел в стол с закуской, в тот момент я сама себя испугалась. Сколько же во мне было ненависти, если я смогла завалить довольно крепкого парня? Со всех сторон нас окружили шокированные выпускники. Повсюду слышались голоса, смех. Я стояла и наблюдала, как Алексу помогли подняться. Тут мой разум затуманило, и мне стало так хорошо, так легко и весело, из меня стал вырываться истерический смех, и мне было плевать, что на меня смотрят как на сумасшедшую. Я гордой походкой направилась к выходу, и последнее, что я тогда услышала было:

— Эмили Рэй! Ты еще об этом пожалеешь!

Но больше его слова не били по мне кувалдой, они вызывали во мне лишь смех, и, хоть, он не испытал не грамма той боли, которая когда-то съедала меня заживо, самолюбие Алекса было задето, а репутация, видимо подпорчена, ведь его сбила с ног девушка. Я никогда не считала, что месть — это хорошо, но, сколько радости мне принесло его маленькое поражение! Я

была счастлива оттого, что заставила его быть объектом насмешек на сегодняшний вечер, но разве можно так радоваться провалу возлюбленного, хотя и бывшего? Да, мне можно было радоваться, потому что я поняла, что никогда не любила по-настоящему этого человека, он этого просто не заслуживал! Сколько облегчения принесла мне эта мысль! Сколько ран вмиг затянулось! Сколько надежд снова родилось в моем сердце!