— Старейшины хотят полностью удостовериться, что вы 'Дэнос'.

— Но вы же сами сказали, что камни не врут! — закричал Дэниел.

Дженнифер отправилась на поле.

— Дженни? — удивилась я.

— Что тут непонятного — они берут нас на слабо!

Я подняла меч и последовала за подругой.

— Постойте, — догоняя, прокричала Кристи.

— Я люблю тебя, прошептал Марк и обнял Мел.

— И я тебя, — сказала Мелисса, заправила меч и направилась к нам.

Как только Мел переступила границу нашей учебной площадки, края засветились синим цветом — это значило лишь то, что от остальных нас отделяло энергетическое поле.

— Похоже, мы в клетке, — сказала Мел.

— Достаньте мечи, мы должны быть наготове, — крикнула Дженнифер, и мы рассыпались по полю.

Неожиданно из воздуха появились четыре огромных силуэта в масках и с мечами в руках.

Один тут же очутился за спиной Кристианы, я всей душой желала оказаться там вместо неё.

— Кристи сзади! — лишь мысленно смогла прокричать я.

Кристи обернулась и вздрогнула.

Неужели она услышала мои мысли?

Я продолжала мысленный монолог: 'Кристи, сражайся'!

Я начала осознавать, что сейчас я и мои подруги в опасности.

- 'Дэнос'- мысленно кричала я. — Мел, Дженни, Крис услышьте мои мысли, я знаю, вы можете!

Я не понимала, откуда во мне такая уверенность, но знала точно, что Крис слышала меня.

— Эмили, мы тебя слышим! — прозвучал в моей голове голос Дженнифер.

Невероятно, но теперь я понимала, о какой связи говорила Зои.

Меня отвлек незнакомец в маске, бегущий на меня с мечом. Я крепко схватилась за своё оружие и начала сражение. Это существо было весьма сильным. Мне с большим трудом удавалось не попадать под лезвие его меча. В один момент я почувствовала сильный удар в живот и потеряла равновесие. Я ударилась головой, поэтому не смогла моментально подняться, склонившейся надо мной образ поднял меч, и если бы не Дженнифер, которая не хило ударила рукояткой меча по голове моего противника, то неизвестно насколько я бы осталась цела. Дженни помогла мне подняться.

— Спасибо, Дженни.

— Не за что!

Я оглянулась: Мел ловко сражалась, а вот Кристи проигрывала в битве. Я кинулась на помощь подруге, пока Дженнифер отбивалась от ещё одного прибывшего гостя.

От удара, Кристи обезоруженная лежала на земле, тогда я поняла, что сражение не на жизнь, а на смерть. Сейчас, мы как могли, бились за свои жизни. Я со всех ног бежала на помощь к Кристиане, ведь этот монстр склонился над ней. Я нисколько не сомневалась в том, что в случае чего кинусь под его меч сама, но этого не понадобилось, потому что я звонким ударом своего оружия отбила меч противника и начала бороться с ним.

Спустя время я сильно устала, но старалась не сдавать позиции. Пыль застилала глаза, мышцы ныли, но любой промах мог оказаться роковым. Удачный удар, и мой противник без оружия. Начался настоящий рукопашный бой. Я выронила меч, но постаралась вспомнить всё, чему учили Дженни и Дэн. Я вдохнула поток свежей энергии, почувствовала прилив силы и продолжила бой на равных. Удары соперника мне приходились под ребра, в живот — боль мучительно разливалась по телу, но новый поток боли рождал во мне необъятную ярость и силу. Я пару раз ударила соперника по лицу, но он и не пошатнулся. Очередной кулак летел в мою сторону, но я ловко увернулась, а после подпрыгнула и, что есть силы, ударила противника ногой в грудь, только тогда он упал. Я схватила свой меч, подошла к нему и встала ногой на грудь и ударила по голове, не решаясь вонзить в него меч, я не могла убить, возможно, это простые люди. Я подбежала к Крис.

— Ты жива?

— Эмили, я, кажется, подвернула ногу, не могу встать.

— Сиди здесь, — приказала я Кристиане и протянула её оружие- В случае чего, зови на помощь!

Мел и Дженнифер боролись с одним из этих воинов, неожиданно, Дженни без капли сомнения вонзила меч в противника. Меня немного напугало её хладнокровие, глаза девушки застилала ярость, а после лицо Дженни озарила довольная ухмылка.

Кажется, все наши враги были разбросаны по полигону, и мы вздохнули с облегчением, но не тут- то было.

— Сзади! — крик Мел эхом раздался в моей голове.

Резкая боль в руке застала меня врасплох, кровь струе стекала по одежде. Я упала на землю и сделала кувырок назад, что бы как можно быстрее отдалиться от того, кто меня ранил. Дженни и Мел кинулись ко мне, но нас разделила новая грань энергетической стены, подруги отлетели в сторону, столкнувшись с этой преградой.

— Дженнифер, Мелисса! — мысленно кричала я. — Вы целы?

Ни одна из них не ответила на мой зов, должно быть, они потеряли сознание. На долю секунды я отвлеклась на заинтригованных старейшин и взволнованных Дэна и Марка.

Вновь мне пришлось взяться за свой меч. Я была безумно зла за то, что нам устроили эти гладиаторские бои! Мне надоел этот цирк, тело болело, рука полностью стала ярко-алого цвета, я теряла силы.

Последний, полный сил удар — мой враг обезоружен, но в долю секунды и я пала на землю, выронив меч. В ушах раздался протяжный гул, в глазах потемнело, я почувствовала, как сильные руки схватили меня за горло и начали безжалостно душить. Голоса вокруг смешались, не было сил воспротивиться.

— Эмили, борись, не сдавайся! — кричала Кристиана.

Становилось нечем дышать, я задыхалась.

— Прекратите это! Он её сейчас убьет!

Я слышала Дэниела, но уже почти ничего не видела.

— Эмили, миленькая не сдавайся! — голос Кристи будоражил мой разум.

Нет, я просто так не сдамся!

Я приоткрыла глаза и протянула руку в сторону моего меча. Не думая ни секунды я вонзила оружие в противника, и руки, сжимающие мою шею, начали ослабевать, а после, и вовсе отпустили. Я закашлялась, откинула меч и увидела, что силуэт просто расплылся в воздухе, будто никогда не имея плоти. Сама того желая, я начала терять сознание, мысли уходили, боль отступала, я почувствовала, что кто-то перетянул мне руку.

— О Боже, Эмили, — шептал Дэниел, но это мгновение быстро сменилось полной тишиной и густым мраком.

Я открыла глаза и поняла, что нахожусь в доме Сильво. Глубоко вдохнув, я почувствовала резкую боль в ребрах. Я подняла майку — тело синее. Левая рука перевязана. Я с ужасом принялась искать зеркала, представляя, что моё лицо окажется не лучше тела. Я потихоньку сползла с кровати и подошла к огромному настенному зеркалу, к счастью лицо оказалось целым, не считая пары царапин, но и эта радость не придала моему ужасному образу здоровый вид: спутанные волосы выглядели безжизненно, из-за бледности лица я походила на прозрачное привидение. Я коснулась пальцами шеи, на которой рисовались болезненные отпечатки рук того существа — именно существо, я не могла назвать человеком, так как оно расплылось в воздухе. Стоя в чьей- то длинной майке, я с жалостью всматривалась в собственное отражение. События вчерашнего вечера промелькнули перед глазами, и мною овладела новая волна злости.

Как там Мел, Крис, Дженни? Мне нужно срочно всё выяснить, а ещё высказать старейшинам всё, что я о них думаю! Как можно было подвергать наши жизни риску?

С мыслью о том, что нужно во всём разобраться, я принялась искать свои вещи, но вдруг в комнату вошли: Дэниел с волнением взглянул на меня, хотя выглядел, так скажем, не лучше. Дэн хлопнул дверью и уверенно направился ко мне.

— Ты очнулась.

Дэн схватил меня за плечи и начал разглядывать.

— Как ты себя чувствуешь?

— Что так ужасно выгляжу, — равнодушно произнесла я. — Дэниел, к чему было устраивать эти бои?

— Прости, — прошептал Дэн и прижал меня к себе. — Если бы я только мог этого не допустить!

В его голосе звучало море раскаяния и сожаления, будто он собственноручно чуть не придушил меня.

— Эмили, я больше всего на свете желал оказаться рядом с тобой, что бы ты не чувствовала хоть части той боли, что испытываешь, прости Эмми!