Мы быстро собрались, и вот уже с девочками. Дэном и Марком скакали на лошадях в неизвестном направлении. День выдался жарким, дорога оказалась тяжелой: клубы пыли вызывали кашель, палящее солнце обжигало плоть. Но, несмотря на эти неприятности, местность была просто потрясающей: шикарные кусты с различными ягодами рядели вдоль тропы, пушистые ели вырисовывались на фоне голубого неба, которое смахивало на заплатанное облаками одеяло. Прозрачная речушка струилась вблизи, убаюкивая журчанием кристально- чистой воды.

В связи с утомлением, мы не беседовали между собой на протяжении пути. Лишь изредка кто- то из подруг интересовался: 'Долго еще?'

Время шло, и, казалось, что солнце скоро спрячется за одной из бледно- серых, невысоких гор, видневшихся вдали.

— Как же здесь красиво, — прошептала Мел.

— И не говори, я никогда не видела такой чистой, не тронутой человеком природы, — с восхищением произнесла Кристиана.

— Да, нетронутая нами, но вскоре может быть сгубленная армией зла, — с серьезным видом произнес Марк, и на этом разговор был закрыт.

Медленно начинали всплывать следы цивилизации: небольшие дома, напоминающие нашу деревню, беспечно передвигающиеся люди, картину дополняло высокое, архитектурное здание, кричащее своей дороговизной и важность: красивые черные балконы, украшенные лилиями и орхидеями, большие окна с богатыми ставнями. Золотистый оттенок стен сливался с солнечными лучами, слепя глаза.

Это историческое здание внушало мысль о том, что внутри заседает важные персоны.

Мы приблизились к поселению. К удивлению к нам подбежали пару молодых людей и помогли спуститься, хватаясь за наши сумки.

— Уильям, — представился нам молодой брюнет с яркими зелёными глазами, протягивая руку. Парень выглядел довольно дружелюбно, внушал некое спокойствие.

— А я Тод, — произнес второй, рыженький парнишка.

Видимо, нас всех интриговала новая обстановка, поэтому девочки шли, поглядывая по сторонам. В итоге мы оказались в большом, в отличие от других доме, с просторными комнатами и огромной гостиной с длинным, бросающимся в глаза, столом из дорогого дерева.

— Позволь, показать ваши комнаты, — оторвал меня- то неприличного разглядывания дома Уильям.

— Ах да, — вздрогнула я. — Уил спасибо!

Парень отвел меня в двухместную комнату.

— Эмили… — начал Уил.

— Можно просто Эмми, — перебила я.

— Эмми, — продолжил парень. — Через полчаса вас будут ждать в гостиной.

— Хорошо, — кивнула я, и Уильям ушел.

Через минуту в комнату влетела Кристиана, одета в длинное синее платье.

— Прекрасно выглядишь, удивившись, подметила я.

Крис покружилась и весело посмеялась.

— Кстати, это твое, — сказала Кристи и протянула черную материю.

— Я не понимаю, к чему это все Крис?

— Нас пригласили отужинать!

— Эх, — вздохнула я, скорчив уставшую гримасу.

Спустя минут двадцать, я выходила из комнаты, обернувшись по ту сторону коридора, увидела Дэниела, выглядевшего не менее привлекательно. Я была очарована его красотой, в коленях забила дрожь. Его пламенный взгляд разжигал во мне необъятное желание. Я улыбнулась и направилась к Дэну, который, как я надеялась, составит мне сопровождение.

Немного не дойдя до Дэна, я зацепилась за длинный подол платья, вновь озарив свою неуклюжесть, и, чуть было, не оказалась на полу, но сильные руки подхватили меня за талию и притянули к себе. В мгновение ока, я оказалась в жарких объятиях Дэна и по инерции схватила его за плечи. Тело перестало мне повиноваться, я была не в силах владеть собой. Подняв взгляд, я оказалась в плену голубых глаз, страстно пожирающих меня. Я надеялась, что всё это со, но сердце так и рвалось из моей груди, напоминая, что всё реально. Дэниел не отрываясь, изучал мой испуганный взгляд и продолжал держать за талию. Вдруг, его прекрасное лицо приблизилось к моему, я почувствовала его тёплое дыхание, поймала неоправданное влечение и, моргая, продолжала смотреть в его глубокие глаза. Я потеряла счет секундам, казалось, это длилось вечно, и я не желала, что бы наваждение заканчивалось.

Дэниел коснулся кончика моего носа, все быстрее приближаясь к губам. Я обхватила руками его шею и почувствовала прохладные губы, которым не терпелось поцеловать меня. Забыв про всё на свете, я ответила Дэниелу взаимностью, и в миг сотни приятных ощущений разлились по моему телу. Дэн сладко, нежно целовал мои губы, сводя с ума.

Неожиданно раздался шум. К нам кто-то приближался.

— Дэниел? Эмми? — удивлённо произнесла Кристиана.

Поняв, что случилось, я резко и быстро отскочила от Дэна и коснулась пальцами своих губ, после ошарашено взглянула на Дэниела, в глазах которого всё ещё горел огонь, а затем на лучшую подругу.

— Прости, — прошептал Дэн и поспешил уйти.

Кристиана с недоумением продолжала смотреть на меня, а после схватила за руку:

— Эмили, идём, нас ждут!

— Мы вошли в комнату и поздоровались с окружением. Помимо наших друзей, Уила и Тода, за столом присутствовали две женщины средних лет и три пожилых мужчины.

— Знакомьтесь, — начал Уил. — Это Сильво — указывая на одного из незнакомцев, — Патриций, Луи, а так же Каролина и Маргарет.

Все приступили к ужину, я всячески старалась держаться как можно дальше от Дэна, но Дэниел очень удачно сел напротив меня.

— Итак, — вдруг прервал молчание Сильво. — Я рад видеть в своём доме предводителя нашей армии Дэниела, его друга Марка и несравненно важных 'Дэнос'.

Из уст мужчины фраза звучала словно тост — Мы тоже крайне рады посетить вас, — с полной уверенностью в голосе произнесла Дженнифер, подняв бокал воды.

— Как поживает обладательница священного меча? — спросил Луи.

Я не вникала в суть разговора, поэтому Кристиане пришлось дернуть меня за руку, что бы вернуть в атмосферу.

Я глупо улыбнулась, глотнула воды из бокала и ответила на вопрос: ' Спасибо, все хорошо'.

— Это просто замечательно! — улыбаясь, протянул Луи.

— Стоит отметить, что 'Дэнос' просто затмили все своей красотой, — вмешался Уильям и лукаво посмотрел на меня.

— Ох, спасибо, — положа руку на сердце, фальшиво произнесла Крис, отчего заставила меня улыбнуться.

— С завтрашнего дня вы можете тренировать свои силы на полигоне, но учти Дэниел, что в полдень 'Дэнос' должны быть у старейшин.

Тогда, впервые за вечер я робко взглянула на Дэна, который лишь кивнул головой.

На протяжении ужина Каролина и Маргарет не произнесли ни слова и первыми покинули комнату.

— Мы тоже должны вас покинуть, годы наши уже не молодые, так что предоставляем вам время для общения без нас, где ваши комнаты вы знаете, — мягко сказал Патриций, и мужчины вышли из-за стола.

Меня удивило такое гостеприимство, казалось, нас берегут как зеницу око. Неужели мы здесь так много значим?

— Может, мы тоже по комнатам? — зевая, предложила Мел.

— Красавица, да ты что? Сегодня мы отдыхаем! — сказал Тод и зачем-то вышел.

Я сидела без всякого настроения, вспоминая поцелуй. Зачем же Дэн меня поцеловал? Может, и я ему нравлюсь? Да нет, этого просто не может быть!

Неожиданно, что-то рухнуло на стол, я подняла глаза: оказалось, вернулся Тод и так грубо поставил на стол непонятный сосуд. Уильям принялся разливать содержимое по нашим кубкам и, улыбнувшись, протянул мне бокал.

— Что это?

— Этим, Эмили, уставшие войны балуются! — смеясь, сказал Уил.

— Это спиртное? — вскрикнула Кристиана. — Нет, нет, нам нельзя!

— Успокойся, юная леди, это отвар из редких трав. Он безвреден, помогает обрести энергию и расслабиться, но запомните: один, два бокала не больше! Большее количество может прилично одурманить!

— Ничего себе, — сказала Мелисса.

Молодые люди продолжали общение, но только не мы с Дэном, мы прятали глаза и молчали.

Я залпом осушила свой кубок: содержимое напоминала мятный чай и заметила, что Дэниел налил себе ещё. Я так же решила, пока никто не видит снова наполнить бокал, мне было паршиво, я хотела забыться, быть может, эта штука поможет. За вторым последовал третий, я следила за Дэном и желала чувствовать то же, что и он.