Пока муж на следующее утро ездил с помощником управляющая верст за 25, чтобы осмотреть головную часть оросительного канала, сам Н. А. показывал нам свое любимое детище: питомники и посадки. Площадь виноградных, миндальных и лесных посадок увеличивается им ежегодно в значительных размерах. Все они содержатся в образцовом

порядке,

обильно орошаются и прорезаны шоссированными дорогами (что является

здесь

почти необходимостью в виду того, что в период дождей лёссовая почва образует вязкую, невылазную грязь).

Кроме

самых разнообразных улучшений, за последние годы в имении выстроен хлопкоочистительный завод.

Часов в 11 вечера наш вагон был прицеплен к поезду и 13 сентября, около 8 час. утра, мы были в Красноводске, тотчас же перебравшись на отходящий пароход. Не успели мы разместить вещи по каютам и расположиться на палубе, как «Адмирал Корнилов» дал третий свисток, завертел колесами и, дрогнув, отвалил от пристани. Последние приветствия провожающих, гул людских голосов, благовест маленькой деревянной церковки постепенно замирают; пестрая толпа сливается с пристанью, город тускнеем, сливаясь с берегом, все заволакивается голубою дымкою: кругом нас великая ширь и покой гладкого, как зеркало, моря. Позади нас осталась Азия с её яркими красками

и

горячим. солнцем; наше путешествие, ожидаемые опасности — все прошло и с каждым поворотом колеса мы приближаемся к Европе.

Наши пароходные знакомые нами интересуются, нас расспрашивают и стараются уверить, что мы с Н. П. совершили подвиг. Это льстит нашему самолюбию; но приходится сознаться, что дешево дались нам эти лавры. И с какой стороны ни смотрю я на наше путешествие, никакого, к сожал

ению,

геройства не выходит: все обошлось так ужасно просто.

Нельзя, впрочем, не признать, что обошлось оно просто вследствие особенно благоприятных условий, которыми было обставлено наше путешествие. По всем волостям о нас были даны распоряжения, предписывающие выставлять для нас на остановках юрты, баранов и провожатых; вместе с тем, на местное начальство возлагалась ответственность за нашу безопасность. Не будь этого, мы часто были бы поставлены в весьма критическое положение, так как аулы в большинстве случаев ютятся в горных ущельях и переходах, совершенно неизвестных пришлому чело

веку;

необходимость доставать баранов, часто

и

топливо являлась бы следовательно почти неисполнимою задачею. Считаю также не лишним упомянуть о значительном удобстве иметь, прибывая на место, готовый кровь уже поставленной юрты, в то время, как каравана приходилось ждать, иногда в ненастье, по несколько часов. Хотя охотничья команда, прикомандированная к нам любезным распоряжением генерала Ионова, как выяснилось впоследствии, и оказалась ненужною в смысле охраны собственно, но без неё, особенно в начале пути, мы вероятно чувствовали бы себя неспокойно.

Этими удобствами мы всецело обязаны Н. И. Королькову. Он первый заронил в нас мысль о возможности этого путешествия, обещая всяческое содействие, — и сделал больше, чем обещал. Ему обязаны мы

теми

совершенно необычными и огромными впечатлениями, которые вынесли за эти несколько месяцев. На всю жизнь останутся они и всегда, при воспоминании о них, впечатления эти будут для нас связаны с именем

Николая Ивановича. Вот почему, не

умея

иначе выразить своей признательности, я решаюсь посвятить ему мой настоящий труд.

Не претендуя в этом первом и, вероятно, последнем писательском опыте на литературные достоинства, особенно старательно следила я за тем, чтобы строго придерживаться в нем истины, дабы не впасть

в

иногда свойственный досужим туристам грех фантастических прикрашиваний, и я была бы счастлива, если бы

мне

удалась эта скромная задача.

В центральной Азии, между 37° и 39 1/2°северн. широты и 72° и 75 1/2° вост. долготы Гринвичского меридиана, там, где сходятся одни из высочайших горных хребтов мира: Гималаи, Куэнь-Лунь, Гиндукуш и Тянь-Шань, находится возвышенная горная страна, носящая в географической литературе название «Памирского плоскогорья», или «Памиров». Слово «Памиры», по исследованиям филологов, имеет несколько значений и между прочим-«Крыша мира», которое чаще всего и применяется в литературе.

Эта пустынная и трудно доступная страна не могла никогда играть выдающейся политической роли; однако за последние четверть века, благодаря поступательному движению России вглубь Азии, интересы России и Англии столкнулись именно на Памирах. Страх Англии перед этим настойчивым движением вперед, и по направлению к Индии, заставляет ее зорко следить за каждым шагом этого движения, тормозя его всеми доступными ей средствами [54]. Она не может не сознавать, какого страшного соседа она получила бы в случае захвата Россиею афганских владений, служащих в настоящее время буфером между Памирами и Индией. В виду этого Англия всячески старалась оттеснить Россию от Памиров, поделив эту область между Китаем и Афганистаном, и захватив в свои руки бассейн Вахан-Дарьи, составляющей южную границу Памирского нагорья.

Англо-русским соглашением 1872–1873 гг. впервые определены границы влияния России и Англии. С завоеванием Кокандского ханства в 1876 г., все пространство Памиров, принадлежавшее ханству, было закреплено за Россиею, но в виду бедности и малой доступности нагорья, Россия фактически заняла его лишь после 1891 г.; между тем Англия не покидала мечты о разделе Памиров между Афганистаном и Китаем и усиленно работала в этом направлении, побуждая обе эти страны занять Памиры, что по имевшимся сведениям и должно было произойти вскоре. Ответом на это с русской стороны явился военный отряд под начальством полковника Ионова (ныне генерала-майора), посланный на Памиры в первый раз в 1891 г. и вторично в 1892 г. [55]; при этом произошло вооруженное столкновение с афганцами, отряд которых и был уничтожен на берегах оз. Ишиль-Куль. Осенью впервые туда отправлен русский отряд на зимовку, учреждение же в следующем 1892 г. постоянного русского укрепления на р. Мургаб (при слиянии Ак-су с Ак-Байталом) под названием Памирского Поста, окончательно упрочило наше положение. В 1895 г., по настоянию Англии, была назначена новая разграничительная комиссия, окончательно установившая границы владений русских, китайских и афганских; при этом Вахаи и часть Дарваза подчинены Афганистану, а Шугнан и Рошан переданы Бухаре (т. е. оказались в сфере влияния России). Границы эти в настоящее время являются в таком виде на востоке русские Памиры граничат с Кашгаром, подвластным Китаю (эта линия, впрочем, точно не установлена и проводится лишь приблизительно от перевала Уз-Бель на севере до перевала Беик на юге, в восточной оконечности Гиндукуш), на юге и юго-западе — с афганскими владениями, находящимися в сфере влияния Англии, с запада — бухарскими владениями: Шугнаном, Рошаном и Дарвазом, а с северо-Алайской долиною, принадлежащей России по всему своему протяжению.

В административном отношении Русские Памиры, в виде Памирской волости, входят в состав Ошского уезда, Ферганской области, Туркестанского генерал-губернаторства.

В географии Птоломея, еще до P. X. впервые появилось литературное издание, упоминавшее о торговой дог роге через Памиры и сообщавшее довольно обширные сведения об этой стране.

Затем о посещении Намиров появляется сообщение китайского путешественника Сюань-Дзань, которому в VII веке по P. X. удалось пройти с запада на восток через южную часть нагорья. В XIII веке знаменитый Марко Поло, во время своего путешествия по Азии, первым из европейцев прошел через Памиры и сообщил много сведений об этой стране (он впервые описал горного барана, который в честь его назван Ovis Polii). Спустя 300 лет, через Памиры прошел иезуит Бенедикт Гоэс. После 200 летнего промежутка Памиры посетил англичанин Вуд, путешествие которого составило эпоху в исследованиях Памиров: им открыто оз. Сары-Куль, названное им оз. Виктория, и впервые сообщены точные и определенные данные о некоторых частях южных Памиров.