— Вен, я могла бы конечно, попробовать но, понимаешь, я не могу.

Мило улыбнувшись ему, она пожала плечами — что поделаешь, вот, колесо отвалилось.

— Оля, сосредоточьтесь и подумайте. А может у вас есть какие-то веские причины?

— В смысле?

— Ну, у вас на примете имеется другой кандидат?

— Какой ещё кандидат?

Вен, тяжело вздохнув, поднялся с места, и, пройдясь по небоходу, чётко произнёс:

— У вас есть муж или жених?

— Нет, конечно! — Выкрикнула она, — и вообще, замуж я не собираюсь!

С этими словами до Ольги, наконец, стал доходить смысл всего разговора, и она сорвалась:

— А причём здесь мои личные дела, Вен? Вы предлагаете мне руку и сердце?

Остолбенев, Вениамин, выхватив откуда-то стул, сел перед Ольгой.

— Оля, на Марсе место жены Архивата почётно, как звание героя.

— Да, Бога ради, но при чём здесь я?

— Какие же вы Земляне непонятливые. Наверное, вы хотите, чтобы Архиват вам об этом сказал лично?

— Вен, мы говорим на разных языках.

— Согласен, ведь мы с разных планет. Может нам переводчика вызвать? Джон! — крикнул он в приоткрытую дверь и в салон скромно вошёл один из охранников.

— Джон, ты язык землян понимаешь? Объясни ей то, что слышал.

— Ну, я честно, ничего не слышал, — прокашлявшись, сказал он.

— Я приказываю!

— Слушаюсь!

Повернувшись к Ольге, он заговорил уже смело:

— Не ломайся, девочка, тебя берёт в жёны сам Архиват Марса.

Внимательно оглядев здоровяка с ног до головы, Ольга крикнула ему в лицо:

— Я тебе не девочка и не породистая самка, для воспроизведения поголовья марсиан!

— Оля, с вами будет трудно, — изумился Вен.

— Будет?! Ну, вы Марсиане, даёте! Вы там…

Задыхаясь, она нелепо тыкала пальцем в небо. Наконец, собравшись внутренне, она проговорила:

— Прошу прощения, Вениамин, но нам с вами не по пути.

Ловко обогнув охранника, она оттолкнула его и выскочила на улицу. Её автолёт опекал всего один полицейский, уж с ним она справится. Миленько ему, улыбаясь и не открывая двери, она, игнорируя свой внушительный вес, удивительно ловко запрыгнула внутрь автолёта. К тому моменту, когда Вен и оба охранника выбежали на улицу, Ольга находилась уже в воздухе и приветливо махала им рукой, но эта рука почему-то дрожала.

В самом деле, Ольгу било лихорадкой. Зря она поднялась в воздух в таком состоянии. Её мозг окутала пелена растерянности. Она даже не понимала, куда летит. Бестолково покружив над живописными холмами, Ольга всё-таки вспомнила, где находится её дом. Но, зависнув в раздумье над домом, она поняла, что сесть ей не удастся: Часть эскорта "Акулы" мирно поджидала её вдоль всего периметра усадьбы.

Ну, ничего. Рано или поздно они поймут, что старания их напрасны. Тот же Виндеконд должен же он понимать, что не может она. Ольга некоторое время продолжала летать над домом, собирая все свои мысли в кучу. А, что, собственно ей предлагается? Что-то вроде новой работы — произвести на свет наследника Архивата. Подумаешь. Господи, а как же тогда те высокие чувства, что же, их нет? Или их нет только для неё, а для остальных, типа Марка, Юм они есть и почему она снова попала в эту глупую ситуацию? Неужели она никогда не отомстит им и не поставит их на место? Стоп! Месть, вот, что ей нужно. Эта мысль была такой большой и объёмной, что затмевала всё остальное, не зря она думала об этом все эти дни. Ольга вдохнула полной грудью. Конечно же, из данной ситуации можно извлечь прямую выгоду! У Ольги даже пересохло в горле от этой очевидной мысли. Уверенно она направила свой автолёт к площади Селаха. Позади её тут же выстроился эскорт марсиан. Пролетая над площадью, Ольга притормозила. Совершенно непонятными ей казались действия Архивата. Его платформа, отличающаяся от толпы тёмными цветами, бесцельно рассекала её в разных направлениях. Это напоминало ей, приезжавший недавно цирк зверей.

На этот раз полиция встречала её с распростёртыми руками. Ольга старалась не смотреть в глаза, явившемуся перед ней Вениамину Вудману.

— Я не могла уйти, так и не узнав одной вещи.

— Что именно вас заинтересовало?

— А, то, что ни президенту, ни даже губернатору края не пришло в ум такое желание, как посещение нашей деревни.

Ольга уже более уверенно посмотрела в его белёсые глаза.

— Я понял, о чём вы хотите спросить. Но разве из происходящего не понятно, что Архиват искал именно вас?

Сморщившись, как от кислого, Ольга возмутилась:

— Давайте, без аллегорий.

— Ну, конечно, не вас, конкретно, а именно такую, как вы.

— Значит, то чем занимается ваш шеф у нас на площади, это конкурсный отбор кандидаток в марсианский гарем. Какой цинизм по отношению к нашим женщинам, да и ко всем жителям Клейто! И вдруг Ольге стало жаль Вениамина, потому, что он извиняющее опустил глаза и принялся топтаться на одном месте, словно школьник у доски.

— Как же так, Вен? — тихо спросила Ольга.

— Я попытаюсь оправдать Архивата.

— Оправдать?

— Да, — он поднял на неё глаза и заговорил, — За столетия жизни на Марсе земная раса значительно ослабла. Даже современная медицина не всегда в силах помочь ослабленным организмам. По всему Марсу дети рождаются нежизнеспособными. А в семье Виндекондов женская половина обычно живёт мало. Мать Аристокла, так же погибла во время родов, и Аристокл почти всё своё детство провёл на Земле. Здесь он и познакомился с Итеей Флокки, но, к сожалению и она оказалась марсианкой. Её ребёнок не прожил и нескольких минут, а сама она умерла, даже не узнав об этом.

Вен тяжело вздохнул.

— Я не знаю, как ещё вам объяснить, как нужна нам здоровая, крепкая и не избалованная женщина.

— Зачем же, такая крепкая?

— Затем, что на Марсе в отличии от Земли, женщины сами вынашивают беременность, во избежание различных мутаций ребёнка, зарождающегося и без того в неблагоприятной среде.

— А, как же моральная сторона вашей сделки? — Уже более спокойным тоном спросила Ольга, — сами поймите, я — и этот мальчик.

— О, на этот счёт вы можете не волноваться. Вы его даже не увидите у себя в доме. Я хочу сказать, что жить вы будите отдельно. Вы должны понять, что сама цель оправдывает все моральные издержки, она велика и благородна, тем более, если учесть современные методы зачатия. В этом трудно убедить женщину из глубокой провинции, но вы достаточно высоко образованы и являетесь для нас просто подарком судьбы.

— Значит, простая доярка вам всё же не подходит?

— А, как вы думали? Наследственность для нас особенно важна. По всем признакам, вы уже подошли Архивату. Он сам просил меня подготовить вас. Могу ли я ослушаться его, как вы думаете?

— Значит, если я не соглашусь, то не сносить вам головы?

— Примерно, так.

Они вместе рассмеялись, но Ольга тут же погрустнела и медленно пролепетала:

— Жаль такую светлую голову, — склонившись, так, чтобы он не увидел её глаз, она тихо добавила: — я согласна.

И всё! После этих исторических слов Ольге показалось, что с этого момента она не принадлежит себе лично. Она почувствовала это физически. Должно быть, точно так же обстояли дела у женщин средних веков, взятых в полон врага или выданных замуж против их воли. Но данная ситуация была несколько иной. Дело в том, что ей немного льстило, то, что Архиват остановился именно на ней, чего греха таить. Так же точно ей немного льстило когда-то, что и Марк Соло сделал ей предложение, правда к Марку она не питала никаких чувств. А, что же номер два, о котором предупреждал её отец, и который не замедлил появиться на горизонте? Вообще- то с Виндекондом нужно было поговорить с самого начала, но что странно, она его больше не увидела.

Везде сопровождал её Вениамин. Он улаживал дела с бабушкой и дедушкой. Он поехал с Ольгой в город решать другие Ольгины проблемы, ведь расставание с родителями было для неё пыткой. Но её отец, как всегда, по-философски рассудил:

— Звёздочка, это провидение, судьба, понимаешь?