Тот оглянулся на Игула, заметив, при этом, что он только что перестал манипулировать руками у него за спиной.

— Ну, меня можно не спрашивать, я тут случайно зашёл. И вообще, кто я? Кстати, а, работать сегодня будем? — добавил он на полном серьёзе.

Теперь работа заметно ускорилась, но чем больше Аристокл смотрел на Айну, тем больше и больше его мучил один и тот же вопрос.

— Ты говорил, что она студентка? — наконец спросил он у Игула, когда Айна отошла от них в сторону.

— Ну, да… скоро будет. Она готовится.

— Сколько же ей лет?

— Восемнадцать.

Аристокл открыл рот и медленно добавил:

— Скоро будет.

— Ну… да. У тебя зуб заболел?

— Я тебя когда-нибудь прибью, — зашипел Аристокл, — и вообще, что с тобой такое творится? Ты так изменился в последнее время.

Подошла Айна и они оба вытаращились на неё с немым вопросом.

— Вам что-нибудь нужно? — спросила она, подобрав на стеллаже какие-то папки.

— Нет, — хором отозвались они и переглянулись.

После утренней сцены, Айна уже освоилась и теперь, с улыбкой на лице, с лёгкостью в теле, развернулась и неспеша отправилась в другой конец зала.

— Я же говорил, она ангел, — зашептал Игул.

— Ну, так, что ж ты медлишь. Твой ход, — отозвался Аристокл.

— Нет, — ответил он, — я никогда не женюсь.

— Брось, Итеи уже давно нет. А эта девушка твоя. Это точно.

— Я никогда не говорил тебе об Итее, — резко изменившись в лице, произнёс Игул

— Об этом можно было легко догадаться. Пусть, ты был ребёнком, но я то помню, как ты нас знакомил.

Когда Аристокл увлечённо работал, он забывал обо всём на свете. В итоге, он засиживался в лаборатории до ночи, тем более, сейчас, когда его работа медленно, но верно подходила к концу. И, когда, внезапно он приходил в себя, то обнаруживал, что ни Игула, ни Айны давно в лаборатории нет и только страшная ломота в теле, да дикая рябь в глазах от долгой работы у излучателей, то, что и заставляло его прийти в реальный мир.

Но, вот сегодня, потерев в азарте руки, он, наконец, понял, что один из этапов работы над разделителем одинов закончен. Аристокл прогнал его несколько раз. Прибор работал чётко и выбирал то, что нужно. Глядя на окончательный вывод, мигающий на сфере, он невольно задумался о применении этого прибора. "Нет, в таком виде им нельзя пользоваться. Слишком опасная штука, — подумал он, — надо будет придумать какую-нибудь защиту, иначе…". Аристокл вдруг почувствовал чьё-то присутствие. Хронометр показывал без четверти два. Он оглянулся. Со стороны лаборантского отсека к нему грациозно

приближалась Айна.

— Что ты здесь делаешь?

— А вы?

— Я работаю.

— Я тоже.

— Я вызову водителя.

— Не нужно водителя. Я остаюсь.

Она уже стояла перед ним. Её рука легко легла на его лечо так, что Аристоклу пришлось подняться на ноги. В его глазах читался вопрос.

— Посмотри в другую сторону, Айна.

— Я не хочу в другую.

Поднявшись на цыпочки, Айна прижалась к его губам, а руки Аристокла с силой сжали её хрупкие пальцы.

Казалось, на следующий день, он должен был думать об Айне. Но весь день, с самого утра, он думал о Клейто, о превратностях судьбы, о несправедливости Бога по отношению к нему, о бесповоротно ушедших годах, о времени, и опять о Клейто. Лишь одна мысль об Айне промелькнула, перед ним — Айну хорошо учили на уроках по актёрскому мастерству.

Появившись во дворце "Прогресс" раньше, чем обычно, он первым делом вызвал Игула.

— Я чувствую, что будет скандал, вот увидишь. Её родители раздуют из мухи слона.

— Успокойся, Аристокл, ты знаешь, что делаешь. Ты Архиват. Вспомни своё прошлое.

— Прекрати Игул, это не игрушки.

— Я не понимаю, чего ты испугался?

— Я чувствую, какой-то подвох, а вдруг она подослана Фракки? Я знаю их штучки, они на всё способны.

— Неужели ты думаешь, что я не проверил её биографию. Она родом из Флокии. Родителей, кстати у неё нет. Она сирота и находится под покровительством государства Апек. В Архиноне она попыталась поступить в ВУЗ, не получилось, осталась работать лаборанткой. Теперь ты спокоен?

Аристокл молчал, и Игул спросил:

— А, что, у вас уже что-то было?

— Я пока ещё не совсем свихнулся, но вот, она.

— Ладно, я попробую с ней поговорить.

Немного помолчав, Игул вкрадчиво заговорил:

— Зря ты сопротивляешься судьбе. Подумай, прошло уже два года, как та землянка вышла замуж. Разве не ясно? Она кинула тебя окончательно.

Аристокл просто, взял и прервал связь. "Господи, и почему мне суждено быть Архиватом?"

Вечером Аристокл решил не идти в лабораторию. Ему нужно было немного отдохнуть после нескольких напряжённых недель. Пол дела сделано. Имеет он право расслабиться и побыть немного с детьми, тем более что вскоре им в очередной раз предстояло уехать к матери во Флокию.

Оказалось, что у детей установился свой распорядок дня. В это время они обычно смотрят Инфоскоп, при чём, одну и ту же передачу. Сегодня показывали концерт молодых дарований Марса, а Итея и Олег, как выяснилось, были музыкальными детьми. Итея даже выучилась играть на виртуальной скрипке. Олег немного пел, чем дико удивлял Аристокла, у самого Аристокла со слухом были небольшие проблемы.

Скромно устроившись позади них, он изредка обращался к ним с вопросами о делах насущных, но в ответ получал лишь укоризненные взгляды. Тогда ему пришлось изучать то, что происходит на экране. Пели дети, по одному и хором, выступали танцевальные группы. Особенно даровитые играли на инструментах.

— Смотри, папа — Южди! — крикнул Олег.

На что Аристокл ответил:

— Ты же знаешь, я не смотрю Инфоскоп и поэтому, понятия не имею, кто такая Южди.

— Папа, это наша сестра — Южди Эриконд.

При этих словах Итея смотрела на него в диком удивлении.

В области сердца Аристокла что-то кольнуло.

Худенькая девочка лет шести, с печальными глазами открыла ангельский ротик и выдала звук такой силы и красоты, что по спине пробежали мурашки.

"Это та самая девочка, — подумал Аристокл, — да, та самая девочка". Он припомнил, что видел её в космопорту, когда она была ещё маленькой. "Она могла быть, чьей угодно", — вспомнил он слова Клейто. Аристокл не мог больше смотреть на это и, поднявшись с кресла, вышел из зала. Как хочется всё вернуть назад! Теперь всю жизнь это прошлое будет преследовать его.

Под грустным впечатлением, незаметно для себя, Аристокл оказался в зале "Стон", название которому, когда-то он придумал сам. Именно здесь проходила первая встреча с Итеей Флокки. Именно сюда он привёл Ольгу для расправы над ней, подсознательно думая о мести за утерянную Любовь. Всё казалось тогда до безумия символичным, и Ольга в образе зла, с которой будет покончено, и кинжалы, как символ расплаты. Вот они, перед ним, он так и не убрал их отсюда. Кто-то вновь повесил их на стену, на то самое место, напротив дверей. Аристокл прошёл к диванчику, на котором сидела когда-то Ольга, и ясно ощутил стыд и за Ольгу, прошедшую весь этот кошмар, и за себя, свершившего его. "Ничего не вернёшь, дело сделано". Он вспомнил её растерянный взгляд и поднял глаза на кинжалы. Нет, не для того он повесил их сюда, чтобы она покончила с собой, он оставил их для защиты. Конечно же, для защиты! И она воспользовалась ими, хотя, это могло закончиться плачевно. Он опустил голову на столик, как когда-то Ольга и так замер от боли, безысходности и несправедливости самого проведения. Нет, кроме него к Ольге никто не мог прикоснуться. Эта догадка тёплым зёрнышком поселилась в его горьких мыслях. Южди его дочь.

За детьми приехал Марк, впрочем, он всегда приезжал сам. Он же привозил их обратно. Прежде, чем лично посадить детей в автолёт Марка, Аристокл некоторое время, разговаривал с ним в зале "Аудиенций". Казалось, они говорили о пустяках, но это только казалось. Каждый раз такой визит Марка, открывал перед Аристоклом непростой, скрытый мир его души. Способности Марка Аристоклу были известны и вызывали самый главный интерес, поэтому, шаг за шагом этот сильный землянин, отдавал часть своих тайн, не ведая того. Но, всё же, тайны своих работ в науке, он крепко держал при себе. Хотя, цели, помыслы, склонности Марка уже были у Аристокла на заметке. Но, если он думал, что сам надёжно скрыт от Марка, то глубоко ошибался. Марк давно уже понял, как надо вести себя с Аристоклом. Таким образом, между ними установилась долгая, негласная игра, по типу "Шах — Мат", где требовался глубокий анализ слов, прежде чем они должны выпорхнуть наружу. Иной раз, казалось, они упивались этой игрой, невольно симпатизируя друг другу, как противники. Одним словом, один другого был достоин.