Последовало плавное нажатие на спусковой механизм, а чуть ранее его перевод на выстрелы короткими очередями. Во внутреннем дворе замелькали вспышки ядерного фейерверка. Егор устроил суррогатам чудовищным светопреставлением.

У Павла отвисла нижняя челюсть от увиденного зрелища. Это был своего рода апокалипсис и в отдельно взятом дворе. Суррогаты угодили в замес, послужив не то что пушечным мясом, а настоящим жарким. И кулинаром для них выступил Фомин.

— Ну, ты даёшь, брателло…

Бионика также старалась не отставать от подельника, применила атомное оружие модельного ряда "Дуплет". Попутно стреляла атомными пулями, и одновременно гранатами "враг" в противника.

По главной улице волной прокатились огненные всполохи, напоминая ядерные грибы в миниатюре, а когда испарились вместе с суррогатами, на их месте образовались воронки с оплавленными краями.

То, чего так добивался наймит, случилось — он наконец-то обнаружил беглецов. Теперь можно было самому заняться ими вплотную.

В дело вступили элитные силы суррогатов с обозначениями "Э" и "Х" на комбинезонах, сменяя на крышах и в окнах зданий по соседству с руинами ФСБ иных с инициалами "Ж" и "М".

Одного такого и разглядел хорошенечко в оптический прицел "СВУ-А" прапорщик.

— А это ещё кто? Чё за "ЭХ"… — последнее, что вырвалось у него из груди при виде них.

Суррогат с буквой "Э" на комбинезоне применил против него РШГ, одновременно с иным с буквой "Х" при наличии крупнокалиберной снайперской винтовки.

Дроздова одновременно ударило в грудь и обожгло. Он задымился, объятый пламенем и…

Не умер. Какой-то псих потушил возгорание, залив его тело пеной из огнетушителя. От гибели Дроздова спасла "СВУ-А", но стрелять из неё больше не мог. Зато использовать оптику на любимом оружии, снова заделался "сайгаком". Положил сначала гранатомётчика из "Сайга-20К", а затем устроил настоящую перестрелку со снайпером.

Делать на крыше было нечего, и оставаться себе дороже. Егор решил: им с Павлом стоит переместиться немного ниже — хотя бы на один этаж. Всё-таки крыша над головой лучше, чем ничего. А суррогаты продолжали забрасывать их гранатами. И не столь резво как изначально, но всё же нарываться на большие неприятности не хотелось, в душе ещё теплилась надежда: всё обязательно обойдётся для них. Должны же в городе остаться люди, и также оказать сопротивление суррогатам. Ведь помимо охотников среди них хватало и тех, кто обладал табельным оружием — подразделения милиции и ВОХР. А и военные расквартированы — в основном офицеры. Но пока, по-видимому, предпочитали отсиживаться по квартирам, не вмешиваясь в то, что творилось снаружи на улицах города повсеместно в любом из его кварталов. А страх и ужас, наводимый суррогатами. Возможно, наблюдали, следя за событиями у здания ФСБ. Устоят, значит, вступятся за них, а нет… отсидеться в стороне и тишине всё одно не получится. Рано или поздно суррогаты доберутся до всех и каждого из них в отдельности. И тогда незавидная участь повториться как у здания ФСБ или во дворах — повальный отстрел всех тех, кто окажет им сопротивление — даже тех, кто сдастся им на милость.

Защитники в любом случае при наличии устройств по вживлению в мозг микрочипов не могли нанести суррогатам, какого бы то ни было ощутимого урона, разве что населению города по его значительному сокращению.

Опустившись с крыши на верхний этаж, Егор с Павлом столкнулись со зловещей действительностью. Людей в пижамах психов стало меньше, а вот в белых халатах значительно больше. И они в отличие от них стремились занимать верхние этажи.

Потери в живой силе у защитников составляли по самым скромным подсчётам где-то половину всего контингента. При этом треть из них была тяжело ранена и не могла оказывать достойного сопротивления суррогатам. Иная треть получила раны средней тяжести — в основном сквозные навылет в мягких тканях, и ещё одна отделалась лёгкими царапинами и ссадинами, но зато многочисленными. Так что крови хватало. Ей были залиты пол, стены и потолок.

Усольцев-младший побелел как простыня, сливаясь лицом со стеной подобно хамелеону.

— Что с тобой, Паша? — не сразу обнаружил у него серьёзное ранение Егор.

— Да чё-то как-то не очень мне… и хреноватенько… — мгновенно отреагировал напарник. — В боку колет. Наверное, ушибся неслабо при падении, угодив на кирпич…

— Дай, взгляну… — рванул Егор рубашку у Павла.

— У-у-у… — застонал напарник.

— Тьфу ты, напугал… — последовал вздох облегчения.

У Павла была распорота кожа на боку шальным осколком. И не сказать: обошлось без последствий. Иной до сих пор сидел в нём, угодив в ребро — торчал в кости.

— Потери, ща выдерну…

— Я те дёрну… самому и за то, что также считает лишним у нас мужиков био-баба…

— Ну, не скажи, Бионика не против того, чтобы мы с ней немного притёрлись друг к другу тем образом каким… Сам должен понимать… твою! Я знаю, что делаю, а говорю! И не имею привычки врать! — настоял Егор на хирургическом вмешательстве.

— Я сам… — не уступал ему Павел.

— Не сумеешь — только хуже сделаешь, а я для тебя, как друга, что угодно…

— Выпить принеси, друг…

— Воды?

— Ещё бы газировки предложил… — возмутился Павел.

— Водки что ли?!

— Я б ща и от спирта не отказался…

Про пиво вообще речи не заводил. А не прочь побаловать себя холодненьким хмельным напитком. Во рту и впрямь пересохло.

Усольцев отвлёкся. Этого и добивался Фомин, рванув из него осколок. Павел вскрикнул от боли, даже сжал руку в кулак, готовясь ответить ему.

— Вот и всё, — продемонстрировал Егор другу окровавленный осколок, зажатый меж пальцами. — А ты боялся! Считай его тебе моим подарком сродни оберега! Теперь тебя ни одна пуля не возьмёт…

— Намекаешь на гранаты? В клочья разорвёт?

— Да чё ты заладил, Паша! Честное слово! Расслабься! Отдышись! Всё ещё обойдётся для нас с таким-то оружием… — напомнил Егор про атомный пистолет-автомат.

— Вот бы мне такой заиметь! А готов заплатить, сколько не попросишь!

— Это те не ко мне надо обращаться — к Бионике…

Егор только теперь осознал: давно расстался с ней и не видел, но не сомневался: она жива, поскольку с иной стороны здания ФСБ прокатилась волна ядерных взрывов с применением атомного оружия. Да и потом суррогатам её не достать в том наряде, котором щеголял сам. Поэтому с него, как с гуся вода — ни пули не брали, ни осколки от гранат. И всё скрывал наряд суррогатов на них. При случае могли вновь затеряться среди них. Не впервой.

Не тут-то было. Против защитников выступили новое подразделение суррогатов. К зданию в оранжевых жилетах с буквами "У" двигались дети.

— У-у-у… — затянул Фомин.

— Чё так, а не так?! — прильнул Павел к нему.

— Не высовывайся…

Они признали тех, кого элитные суррогаты расстреливали в саду на детской площадке.

— Какого… и происходит здесь, а твориться!? — было невдомёк Усольцеву.

Егор в отличие от него и прочих защитников здания мгновенно уловил, в чём сокрыт подвох. Бионика научила его разбираться в суррогатах. Дети входили в их число.

Что означала буква "У" у них на оранжевых жилетках… Да всё очень просто они — убийцы. Расчёт наймита был предельно прост: ни один здравомыслящий человек не станет стрелять в детвору. Одного не учёл: его суррогатам сейчас противостояли именно такие неуравновешенные личности.

И ещё одна особенность, которая отличала детскую группу — они шли, не разбредаясь толпой по улице. Чувствовалось построение — соблюдали дистанцию. И при этом у каждого ребёнка в руке пистолет — каждой.

— Ах…ренеть… — не выдержал Егор.

Надлежало сделать выбор, а и впрямь было непросто, даже если знаешь: дети обречены — они больше не являются людьми. Но всё равно стрелять в них ему казалось бесчеловечно. Достаточно было поставить себя на место их родителей. А и в голове не укладывалось то, с чем столкнулись. Им следовало тогда остановить суррогатов в детском саду любой ценой, даже собственных жизней. Всё одно пришлось расплачиваться за грехи. А и наделать новые — не проблема. Проблема выстрелить, а и остановиться.