А он восстал из мёртвых точно птица Феникс и подорвал опору моста, дав длинную очередь — сначала по оранжевому пятну, а затем и по тем, кто располагался на противоположном берегу со снайперскими винтовками.

Взрывом обрушило опору, а вместе с ней практически восстановленный наполовину пролёт моста по одну сторону, и иной. Разлом увеличился вдвое. И залатать суррогатам в течение дня, точно не получиться. Следовательно, колонне бронетехники готовой к марш-броску придётся искать обходные пути. А без разведки не тронуться с места. Соответственно у Азаровского есть время поквитаться с суррогатами. Сегодня ночью он непременно заглянёт к ним на огонёк и устроит нечто в том роде, что днём с мостом и грузовиками на нём, но непременно с лучшим результатом. В ночи он сам дьявол и ему ни один чёрт нестрашен, а уж "живодёры" с "мародёрами" даже при наличии "скота" подавно.

— Что делать, Бионика? Подскажи… — бросил мимоходом Егор, не зная, как ему реагировать на застопорившуюся детвору.

Опасность до конца не миновала. Подвох в их случае — по применению противником — был очевиден. Вероятно, их ожидает очередной чудовищный сюрприз. Могли ведь оказаться и смертниками все как один. Стоит тронуть микрочип, и последует неминуемая детонация.

Какой-то псих не выдержал и подскочил к остолбеневшему ребёнку, сбил его с ног ударом ноги в живот. Мальчонка-суррогат отлетел от него к стене и… пришёл в движение. Глаза снова задвигались, фокусируясь на психе.

Психопат вскинул оружие, целясь в малютку, а выстрелить, не успел. Прогремел взрыв на опережение.

— Назад! Все назад… — закричал Егор.

Какое там — его голос потонул в волне прокатившихся взрывов. Внутри "У-2" были заложены взрывные устройства, и несли в себе ядерный потенциал по мощи превосходящие "Враг".

Нейтрон перехитрил ликвидатора, ожидая окончательного разрушения здания с защитниками, чтобы затем покопаться силами "элиты" и "спецов" на его руинах в поисках того, что останется от него.

Одна ядерная вспышка следовала за другой, каждая последующая волна проходила сквозь стены, не замечая препятствий на своём пути. Удар настолько оказался сильным и неожиданным, что под воздействие силы выброса огненных волн попадали повсеместно суррогаты — те из них, что располагались близко к зданию ФСБ. Даже на противоположных строениях по соседству.

Гибель была неизбежна. Последний оплот надежды людей на благоприятный исход рухнул. Камень оплавился, а асфальт и вовсе поплыл. Вместе с ним и Егор. Последнее, что он помнил: вспышку и…

— Бионика… — пытался вскочить он. Да где там — даже пошевелить рукой проблематично. Он оказался под завалом, и ладно бы из нагромождения многочисленных кусков железобетонных блоков потолочных перекрытий, а то ведь под настоящим монолитом, словно его замуровали в камне.

От неприятностей как всегда выручил нанобронекомбинезон. И находился он в стороне от основного компактного ядерного удара. А вот Бионика…

Фомин силился, и никак не мог вспомнить, где она оказалась в тот момент — выпустил её из виду, реагируя на неё посредством переговорного устройства, стараясь получить ответы на те или иные вопросы. И общения тогда не получилось. Почему — становилось очевидно — ей досталось, и похоже, изрядно. Она ближе всего располагалась к универсальным убийцам, занимаясь постановкой устройства помех, блокируя сигнал нейтрона, поступающего к суррогатам шестого модельного ряда извне.

Если так и дальше дело пойдёт, то катастрофа неизбежна — для людей — и не в масштабах отдельно взятого города или даже региона, а на обширной территории их многострадальной родины. А там и мир не устоит — рухнет в одночасье. Сомневаться не приходилось: суррогаты в скором времени применят настоящее атомное оружие. Стоит им добраться до атомных электростанций России и… апокалипсис необратим.

Как же ему выбраться из камня? Он силился разобраться в конструкции нанобронекомбинезона. Каким-то образом можно было задействовать ту или иную недоступную пока его уму функцию. Не сам же он среагировал на внешние изменения? Скорее всего, Бионика дублировала их, подключившись к нему посредством связи. Но теперь утеряна, до неё не добиться. Канал перекрыт. Сообщения уходили в пустоту.

Егор был опустошён. Битва с суррогатами сразу не задалась, а изначально была обречена на провал. Люди оказались неподготовлены к встрече с подобным противником. Мир фантастики оказался чудовищной реальностью, и была такова, что у них два пути: первый — в суррогаты, коих наймиты собирались в недалёком будущем модернизировать, а второй — смерть. Балласт им ни к чему. А к тому же столь опасный — сродни защитников в здании превратившимся в нагромождение стелы из оплавленного камня.

Нейтрон перестарался — с одной стороны, а с иной — дело сделано. Проблем с ликвидатором больше недолжно возникнуть. Соответственно он может спокойно блокировать данную зону, входящую в сектор ответственности инструктора-2. Ему так же, как и Егору, требовалась связь с тем, кто руководил процессом захвата людских ресурсов в западной части России. Снова послал запрос на файл информатора. Тот оставил к тому времени для него кое-что, чего так добивался наблюдатель от него.

Информатор сам следил за ним со стороны, стараясь не выказывать своего присутствия в зоне-5 сектора-2. Его цель информировать тех, на связь с кем он завязан — то бишь инструктора и исполнителя, либо наблюдателя. Координатор также недоступен ему. Выход на него блокирован любому наймиту низшего уровня развития. Исключение — средний класс БИОСов.

От нейтрона требовалось закончить в сжатые временные сроки, ограниченные часом "Х", стадию "Шквал", и перейти к новой фазе операции "Апокалипсис", значившейся под кодовым названием "Смерч", означающей повальную зачистку всего живого в зоне его ответственности соответствующего сектора. А ресурсов не хватало. Как впрочем, и в секторе-1. Но там наймиты пока что справлялись. Украина наполовину уже принадлежала им и четыре АЭС из пяти. Да и ядерными боеголовками разжились. Теперь также могли применить, чего пока никак "исполнители" в секторе-2. Против них были брошены мобильные части российских войск, перебрасываемые на север с южного направления.

Последовала первая стычка с "гастарбайтерами" и то случайно. На перегоне одного из железнодорожных полустанков для проверки был выборочно вскрыт контейнер с неучтенным грузом в виду подозрения на перевозку контрабанды. Состав двигался из сопредельной страны без соответствующего таможенного контроля. Обычно через Казахстан и ввозились на территорию России наркотики и люди, являющиеся теми самими гастарбайтерами под видом которых наймитами скрывались суррогаты.

Каково же было удивление вооружённых бойцов МВД, когда они обнаружили там людей в оранжевых робах при наличии оружия, и набитых точно шпрот в консервной банке. Они тогда ещё посчитали: те задохнулись от недостатка воздуха и жары в виду отсутствия всякой вентиляции. Но никакого намёка на тлетворные запахи разложения или гниения тел. Напротив выглядели даже лучше тех, кто находился под лучами палящего солнца, вскрыв их. Неожиданно зашевелились.

Бойцы ОМОН сами того не подозревая, привели в действие механизм запуска суррогатов. Им не стоило вскрывать контейнер с ними.

— Да они живы-ы-ы… — вскрикнул старший наряда. Применить оружие ни он, ни его боец не успели. Их расстреляли одновременно десятки суррогатов, повалив наружу.

Из контейнера выбралось порядка сотни солдат апокалипсиса, являя собой примитивных пехов. И никто кроме них не последовал их примеру. Иные суррогаты оставались в закрытых контейнерах и были деактивированы.

Полустанок оказался в поле, а вокруг ни одного населённого пункта на десятки километров в округе. Живых людей — всего ничего. Один из них спрятался в патрульной машине, вызывая подкрепление по рации на железнодорожную станцию в степи, расположенной на направлении движения поездов и подвижных составов города Саратов. Суррогаты направлялись в Балаково на АЭС. Да так и не добрались. Задержались. Причина оказалась до банальности проста — кое-кто решил нагреть руки на том, что перевозилось контрабандно. А тут также облом — люди. И не сказать: рабы, а какие-то странные личности с оружием в руках вместо орудий труда, с коими их привыкли видеть люди в своих городах на стройках.