Пчёлы повели себя агрессивно. Ещё бы — не каждый день подле них объявляется огромный индивидуум, да ещё начинает злобно урчать подобно медведю. Попробовали атаковать. Пронесло. И майора. Он издал иной внутриутробный звук всё в той же тональности, отпугивая зловониями дикий рой.

Азаровский понимал: стоит ему начать отмахиваться от пчёл, и его тут же засекут не только они, но и противник крупнее. Упустил из виду. А за ним уже шли по следу две твари. Одна из них выскочила к дереву и зарычала злобно, шаркая когтистыми лапами по коре ствола, привлекая внимание "живодёра".

"Ай-яй-яй… — запаниковал Азаровский про себя. — Беда! Так беда…"

Проблема усложнялась тем, что у противника имелось стрелковое оружие и противостоять ему с пикой — в высшей степени неуместно. Не охотник из средневековья — на медведя с голыми руками даже при наличии рогатины ходить не умел. Оставалось полагаться на мастерство броска ножом. Уж их метать наловчился в своё время. Данный навык не раз и не два спасал не только ему жизнь, но и иным бойцам.

Вот только убивать противника он не стремился, поэтому взялся за ручку, а не лезвие. Оставалось не промахнуться, а затылок "гастарбайтер" не спешил подставлять ему. Микрочип по-прежнему был недоступен для диверсанта.

"Живодёр" остановился в удалении от дерева, вскинул автомат и дал короткую очередь по кроне. Одна из пуль угодила в ветку, на которой располагался Азаровский — и был сейчас ни живой, ни мёртвый — побелел лицом. Вторая пуля угодила в ствол, а третья в дупло улья диких пчёл.

Наружу высыпал дикий рой. Такое ощущение: они не работали, и это были трутни. Не тут-то было. Они накинулись сначала на "скот", а затем и "живодёра" жаля своими жалами.

Как ни жаль было Азаровскому пчёлок, но и они сослужили ему добрую службу: мало того, что от смерти спасли, так ещё и голодной. Мёд теперь некому было охранять — бери и лакомься — никто не помешает больше, а и не потревожит.

Чем с удовольствием и занялся майор.

— У-у-у как скусно! Цудовно…

Недолго радовался Валера, противник вернулся с новыми силами. Всё-таки дерево заинтересовало их, вот они и решили проверить наверняка: не забрался ли кто туда. Мог ведь и диверсант. Бой вблизи с АЭС тому лишнее подтверждение. Что если кто-то уцелел из людей в той переделке?

К "живодёрам" присоединились "мародёры". Они по-прежнему не собирались взбираться на дерево и лазать по кроне, намереваясь поступить гораздо проще — спилить, но опять же каким-то иным способом без применения бензопилы или топора. Заложили у основания ствола в корнях гранату.

Азаровский ухмыльнулся про себя, а зря. Его едва не зацепило осколками. Опять выручил сук, но затрещал под ним. Того и гляди: обломиться не вовремя и навернётся вниз. Тогда жди беды. Вцепился руками за иные ветки поблизости. Деваться некуда, даже если противник заметит его действия.

А "мародёры" вновь подошли к стволу и осмотрели место подрыва, выяснив: чтобы срубить дерево ручными гранатами, потребуется заложить как минимум десяток, а лучше облепить ими ствол с разных сторон на одном уровне, да и то толку будет мало. То ли дело РШГ. У одного из "гастарбайтеров" при себе имелась реактивно-штурмовая граната.

То, что задумал "мародёр" не понравилось Азаровскому. Противник привёл её в боевое положение и направил не на ствол, а в крону.

Последнее что успел сделать майор — юркнуть в дупло, цепляя головой соты с личинками, а задом — с мёдом. Не особо расстроился по данному поводу, а иному. Снаружи прогремел взрыв. По стволу забарабанили осколки. Крона дерева местами сильно обгорела — с иной стороны от попадания, а в эпицентре взрыва и вовсе срезало все сучья.

"Гастарбайтеры" остались довольны проделанной работой, так как сейчас им на головы опускались перья. К ним на землю угодило гнездо. Оно и отвело подозрения от диверсанта. Ведь "скот" мог ошибиться, среагировав на птиц. Такова уж была суть зверюг при "гастарбайтерах": никого и ничего не пропускать — и в особенности живых организмов.

Впадать в уныние Азаровский не стал, хотя было в пору. На теле проступила кровь. Он ободрал местами кожу. А это было уже серьёзно. Зря он отказался от одежды. Теперь ему ещё долго придётся куковать в дупле на дереве. Но уж лучше там, чем в ином деревянном "домике", зарываемом по обыкновению в землю.

Перевёл дух.

— Фу-уф…

Мёда кругом — завались, а вот потреблять его — не осталось сил. Да и после того, что случилось: лакомство не лезло в горло. Чего и хотелось — пить.

Фляжку Азаровский прихватил, но быстро осушил. Жара, а и сладость способствовали тому, что организму катастрофически не хватало жидкости. Клял себя за опрометчивость. Но чего уж там — обошлось и ладно. Выберется и из этой передряги — не впервой. Держал рот на замке при помощи рук, поскольку его пробило на икоту. А противник рядом — внизу и караулит любых нарушителей захваченной ими территории.

Наконец занялся делом, изучая со стороны территорию АЭС, насколько это было возможно. Противник основательно подготовился к обороне — повсюду видна бронетехника, установленная батарейными расчётами. Из-за забора видны стволы САУ приличного калибра, а чуть в стороне от них на подступах к бетонному заграждению вкопаны 122-мм "Гвоздики".

— Не "Акации"…

Калибр был значительно ниже, но это не меняло сути дела. На четыре километра в округе всё простреливалось "гастарбайтерами", а если учесть в наличии у них Т-72 и БМД с БМП, то не проблема им здесь держать оборону до тех пор, пока не закончатся боеприпасы. И к реактивным установкам залпового огня системы "Град". Поэтому наземными силами лучше не меряться с ними. Да и небо прикрыто. Куда без зениток. На вооружении состояли "Шилки" вперемежку с "Тунгусками" и также раскиданные по периметру обороны АЭС. На самих же зданиях корпусов установлены крупнокалиберные пулемёты "Утёс". А при пулемётных расчётах замечены группы с переносными зенитно-ракетными комплексами "Стрела" и "Игла". Поэтому надо быть полным кретином, чтобы бомбить территорию АЭС даже с неработающими ядерными блоками и атомными реакторами при них.

Попробуй выбить "гастарбайтеров". Это своего рода игра в крестики-нолики, а точнее сродни "морского боя" на бумаге в клеточку. Необходимы точные координаты расположения бронетехники противника, чтобы можно было расстрелять по квадратам, а соответственно группы наводчиков с целеуказателями на цель. 203-мм самоходного орудия "Пион" или 240-мм самоходного миномёта "Тюльпан" хватить за глаза. Но и 152-мм "Акации". Да где взять? Хотя скорее как добраться до снарядов для неё? Одному не утащить — и смысл рисковать. Проще подорвать.

Оставалось одно: переодевшись вновь "гастарбайтером" подобно "живодёру" или "мародёру" проникнуть на АЭС и сделать своё грязное дело. А это Азаровский умел лучше кого бы то ни было.

Решено — он так и поступит. Другое дело: согласятся ли подельники. А до них ещё следовало добраться, в то время как противник оживился. На реке появился катер, а на нём экипаж из "живодёров" при наличии пулемёта — и пусть ручного, но если заметят на воде — не уйти. Достанут даже со дна при применении взрывных устройств и также ручного предназначения. А с другой стороны: катер — это даже хорошо. То, что надо, а было необходимо Азаровскому. Вот оно решение всех его проблем. Стоит угнать, а затем явиться сюда в обличии "гастарбайтеров" на нём.

"Это ж сколько всего можно будет перетащить, а боеприпасов?" — не шло у него из головы.

Успел разглядеть всё, что требовалось ему более или менее и ещё до наступления сумерек. А с наступлением темноты подался с дерева вниз, пока не вернулись пчёлы. Их жужжание он постоянно слышал за собой. Такое ощущение: за ним увязались трутни, благо не "скоты". Пчёлы отпугнули их. Так что Азаровскому грешить на рой было не с руки. Лишь погрузившись в воды реки, он сумел избавиться на какое-то время от них, а затем, когда всплыл, снова услышал: они жужжат, как и прежде неотступно следуя за ним.