На глаза попались мины от миномёта. Калибр подходящий, если учесть, что Азаровский сам подсказал, как взрывать их. Достаточно ударить обо что-то очень твёрдое тыльной стороной и метнуть в цель, а обязательно будет поражена. Главное удержать мину, иначе участь шахида обеспечена, а смерть неминуема.

Заделавшись бомбистом-террористом, Петро вскарабкался по склону лощины наверх холма. Техника к тому времени перестала греметь гусеницами, и теперь было отчётливо слышно, как вращается башня вокруг своей оси в поисках цели.

— Только бы успеть, — боялся он опоздать.

Пулемётной очереди также не было слышно. Не из бесшумного же винтаря подстрелили Азаровского? Или до сих пор не заметили? Майор затаился, а он ща всё испортит ему? Залёг наверху, раздумывая: выглянуть или не стоит подставлять голову под дуло самоходного орудия?

— Всем оставаться на своих местах! Никому не двигаться! Это приказ! Или буду вынужден стрелять! — раздался голос того, кто вышел на "партизан". И показался знакомым. Но вспомнить, кому принадлежал, Петро не мог при всём своём желании. Он уже ударил мину о камень, а избавляться не стал. Хотя не мешало бы во избежание подрыва.

— Господи-и-и… — зашёлся он в крике.

— Свои… — обрадовался боец, показавшийся сверху на башке САУ.

Азаровский встал перед "Акацией" в полный рост.

— Ха, летёха!

Он не надеялся свидеться с ним, а и тем, кто показался следом.

— Косяк…

Он вышел у них с Петром. Паренёк подбежал к нему.

— Товарищ майор…

— Ну чё ты, как не родной… — пожурил Азаровский.

— Вот… — сунул он ему мину от миномёта под нос.

— Взвёл? — дошло до Валеры. — Ударил, дятел! Одно слово — долба…

— Кидай! — подсказал Москаленко.

— И ты с ними, чёрт тебя побери, капитан… — отвлёкся Азаровский от второго номера.

Мина полетела в сторону лощины, и не потому, что Петро обезумел, а просто оступился, споткнувшись, и… выронил.

— Ложись! — кинулся он на Азаровского. Да так на нём и повис. Майор даже не шелохнулся, после полученных увечий при столкновении со зверюгой. После вмешательства старухи, они затянулись на нём как на животном.

— У зверь… — выдал он.

Взрыв мины оказался подстать иному, произведённому с применением гранаты Юлькой.

— Ишь ты их, мужиков! — пожурила к слову старуха.

— Ага, — подхватила Юлька. — Всё никак не навоюются, моджахеды, блин…

— Убирай всё со стола, самое время гостей встречать… — озадачила Ядвига.

— Это каких же, ба?! — изумилась Юлька.

— Ща и побачима…

Снова оказалась провидицей. Пока Юлька бегала на склад продовольствия за банками тушёнки, к хутору с грохотом подкатила самоходная гаубица.

— Енто чё за хреновина така?! — не удержалась Ядвига от любопытства.

— Акация, ба… — подсказала Юлька. — Мужики, что взять с них. Иных цветов не понимают. А и букеты собирают в батарею. Мой папашка например был командиром целой дивизии. Так у него этих железных "цветов" целый рассадник имелся в наличии. И 122-мм "Гвоздики", и 203-мм "Пионы". Даже 240-мм "Тюльпаны"…

— Ась? Чаво?

— Самоходные пушки, гаубицы и миномёты. Полный боекомплект. Так что у нас один паззл из мозаики уже имеется. Осталось всего ничего — три иных оружия раздобыть, так как 82-мм "Василёк" вижу: прицеплен сзади к "Акации".

— Ишь, артистка…

— Не, я скорее артиллеристка — его дочь…

Она запросто могла помочь в починке техники лейтенанту с подполковником Косяченко. Но прежде обслужила их за столом, а затем полезла, сунув нос в не своё дело.

— Да кто так чинит…

И подсказала как.

— А ведь права… — отметил Косяченко.

— Блин, косяк… вышел… — отметил лейтенант.

То с чем они, как военные люди мучались со вчерашнего дня, угодив под обстрел реактивных установок залпового огня системы "Град", при дельном совете девицы удалось устранить неисправность на раз.

— Может, и стрелять умеешь? — посмеялись они.

— Из "Акации" даже дурак, а вот из "Пиона" или "Тюльпана"…

— Чего ты сказала?!

— Это такие самоходные орудия, поражающие цель на расстоянии в 30 км… — напомнила Юлька одну из характеристик. И тут без наводчика с целеуказателем не обойтись.

— Ты откуда такая умная выискалась, а взялась?

— Как и все нормальные люди — из утробы матери. Правда родилась не здесь, не на Украине, а в…

— России?

— Даже не Союзе — на чужбине — в Афгане…

— Да ты прям дочь полка!

— Дивизии…

— Твою… армию! — не сдержался Азаровский.

При них настоящий консультант, а они ни слухом, ни духом. Даже не в зуб ногой. Боевой ребёнок достался, а ещё и не начал толком доставать самих.

— Отварчику не хотите — вместо чая? — предложила Юлька. За тем и вышла из избы к мужикам.

— Отвара или отравы? — напомнил Петро про её познания в заваривании целебных трав.

— А пойла?

— Пенного? — оживились "новобранцы" на "Акации".

— Почти — сбитень…

— Жаль не медовуха…

— А в ухо… — напомнил Азаровский: у них сухой закон. В рот ни капли спиртного. И без того дефицит в качестве медикамента. Не позволит почём зря переводить при его наличии в аптечке.

За "пирушкой" и уточнил майор ситуацию с потерями в отряде "партизан". Они помимо людей утратили технику — грузовик и пушки. Ну и естественно боеприпасы.

— Мы ж, почему не стреляли, — откровенно заявил лейтенант. — Нечем просто было…

Азаровский аж захлебнулся, давясь сбитнем. Закашлялся.

— Ну, это не беда… — подсуетился Петро. — У нас оружия — стрелкового — полна землянка. Бабуля расстаралась…

— За Христа ради, коль для благого дела, та ни жалко. Врежьтя поганцам! И хто там ща за них — ганцев с фрицами?

— Гастарбайтеры из числа живодёров и мародёров. На них и написано "Ж" и "М". Одно слово — засланцы с буквой "р" вместо "л"… — подхватил лейтенант разговор за столом.

— Чё-то тут на тае… — заявила старуха. — Ими хто-та понукает…

— Есть такое дело, — справился Азаровский с кашлем.

— Вот им и займитесь, сынки… — подсказала старуха. — Шибче…

— Уже прогоняешь, мать? — не удержался от ухмылки Косяченко, спуская всё на шутку. Всё-таки даже им, как военным людям, требовалась передышка. Не учения — война и настоящая, а началась. И конца невидно, и края… всё кругом занято "живодёрами" с "мародёрами" — не всегда из числа "гастарбайтеров". И местные повадились заниматься разбоями с грабежами, коли власти на всё наплевать, а им подавно. Руки чесались чего бы украсть, а давно всё, что только можно было — и не только.

Об этом и предупредила старуха их: нынче все люди друг другу звери, а не только те кидаются на них. И ту, которую подорвала Юлька — не "оборотень" из числа "гастарбайтеров", а просто зверюга, которую не могла спровадить сама. Да ученица помогла, иначе бы загрызла рано или поздно.

— Ты её, ба?

— От дурында…

Азаровский принял решение обосновать у Ядвиги долгосрочный опорный пункт. Охрану объекта он вменил в обязанность Петру. Тот сразу же взбрыкнул, но успокоился, уяснив чуть позже: Юлька останется при нём со старухой, поскольку и та добавила: не всему ещё научила её — не все знания передала. А ещё много чего могла и хотела.

— Успеть ба до смерти…

— Вот и нам бы добраться до того… — заявил Азаровский не зная даже как обозвать наймита из числа нейтронов уровня "исполнитель".

Занялся раздачей боеприпасов, показав попутно Петру, где тому стоит обустроить огневые точки, чтобы он не слонялся без дела. Сапёрная лопатка и послужила пареньку жезлом власти сродни пернача атамана. А и тогда Петро не особо понимал, что с ним делали они — не там же ковырялись, когда спускались с лошади по нужде, объезжая степи Запорожской Сечи.