— Что-то не так — вас не устраивает — его рот и вид деятельности? Когда он — боевой офицер! У него наград столько, что Жуков отдыхает!

— Скажите мне, только честно: он убивал?

— Вот чего не знаю, того сказать не могу! А врать не хочу, да и не стану! Разбирайтесь сами! Но одно прямо скажу: если бы не он — не избежать вам суда! И кто знает, чего ещё дальше! Не зря говорят: от сумы и тюрьмы не зарекайся!

— И это наши защитники! А ещё мужики! Слабой женщине даже нельзя постоять за себя в нашей стране!

— А ну иди в машину, — взял тёзка Марию за руку. — И не вздумай вырываться! Я слово дал Азаровскому!

И уже в салоне налил пять капель бальзама спутнице завсегдатая.

— Не побрезгуй!

— Я не пью с утра! У меня работа!

— А я где, по-твоему, нахожусь, как не при исполнении служебных обязанностей! Это ж лекарство — бальзам… на душу!

— Да я по жизни не употребляю, гражданин хороший…

— Чё, правда? Не пьёшь, и не куришь! Да и по всему видно: спортом увлекаешься! И повезло же Азаровскому!

— Не факт…

— Мне не гони: я — мент! Хрен обманешь! Ой, извините, за мой язык — сорвалось… — удивился сам себе майор за столь деликатное обращение с дамочкой. На него и впрямь что-то нашло.

— А как вы думаете…

— Относительно чего, Мария? — продолжился меж ними разговор во время езды по городу.

— Работы Азароского. Куда его могли направить с бойцами?

— Да куда угодно…

— В нашей стране или…

— Или…

— Неужели? А разве мы с кем-то воюем?

— Нет, только со своими людьми в пределах родной страны…

— !?..

— Шутка…

— Я вполне серьёзно!

— Могли понадобиться тем же россиянам…

— Где? В Чечне?

— Да нет, скорее по ликвидации бандитской группировки или наркотрафика. Обычная для него в таких случаях практика. Хотя у меня есть подозрения: дело идёт о передачи ряда вооружения Россией по программе Военного партнёрства. Но я вам об этом не говорил!

— Вы про что — оружие? А какое — стратегическое или тактическое? А может ядерно…

Майор применил силу, зажав спутнице рот ладонью. Сержант за рулём и ухом не повёл. Спроси его кто о том самом — скажет то, что и майор: ничего не видел и ничего не слышал.

Азаровский шёл в полной боевой выкладке по базе, а за ним шествовали его люди все в боевом снаряжении. Их на плацу перед техникой сопровождения ожидал полковник. Предстояло пройти последний инструктаж перед отлётом. Секретность задания была максимально высокой, поэтому всё предстояло узнать лично от него и за пару минут перед вылетом, поскольку на посадку зашёл боевой вертолёт транспортного предназначения для высадки десанта.

— Готов?

— Вопрос — к чему?

— По дороге объясню, — приказал полковник начать погрузку бойцам Азаровского в ангар вертолёта, способного перевезти по воздуху БМП-3. Иным её для них и прихватили.

— А почему не на "Ил-76" летим? Проще бы было! Все разом и поместились!

— А ты подумай…

— О чём? Тема для размышлений?

— Военное сотрудничество. Разоружение 90-х. Отказ от ядерного оружия и…

— Понял. Когда, куда и в каком количестве? И всё прочее, командир?

— Всё здесь, — передал полковник пакет майору.

Тот вскрыл и углубился в изучение карт, осматривая маршрут наземного следования колонны в ночное время суток. А днём такое оружие не перевозили — даже технику на учения на полигоны в Беларуси выводили, дабы не стращать мирных граждан. А то, что потом у тебя идёт "война" под боком — военных интересовало мало. Хотя люди привыкли. А вот заезжие гости частенько паниковали, ожидая обещанного всеми кому ни лень конца света. Вот где была для местных потеха. А та ещё забава.

— Интересно, это становиться весьма интересно… — молвил про себя Азаровский.

— Задача ясна? — поинтересовался полковник.

— Так точно!

— Реально осуществить — груз сопроводить без эксцессов и прочего такого?

— Вне всякого сомнения! А что, есть предпосылки?

— Кто знает. Мы — мирная страна, но действовать придётся не на границе, а прямо на базе у союзников. И в контакте с ними сопровождать "груз" до места нового базирования уже у нас.

— Тогда вообще нечего опасаться.

— Только учти: союзники союзниками, но будем на чужой территории, как ни крути. И там у них свои неписаные законы и заморочки. Ты уж постарайся держать себя в руках, а то я наслышан о твоих гражданских "подвигах"!

— Я работу с отдыхом не смешиваю!

— Знаю, просто сам всё понимаешь, и не мне тебя учить! Лишний раз напомнил…

— Как прикажете, а и в отставку подам, если потребуется, но после выполнения поставленной задачи! А непременно будет выполнена вся в точности и без эксцессов! Я профессионал!

— Тогда считай себя уже полковником…

— А как же вы — и куда?

Речь зашла об отставке.

— Пора подумать об уютном кресле и кабинете, — намекнул командир о генеральских погонах и новом статусе. — Сам мне сказал — и не за глаза. А Он умеет держать данное слово!

— Как и я — вам, — отдал должное Азаровский своему командиру, передав бойцам группы инструкции с документами, кои сам успел поверхностно изучить благодаря зрительной памяти. Карты с соответствующими пометками отпечатались у него в памяти, и он мог воспроизвести их в любое время дня и ночи последующие две, а то и три недели безошибочно, поскольку в дальнейшем бы уже стала наслаиваться новая информация и не одна из разных источников по выполнению иных боевых заданий и прочих серьёзных поручений в роли группы сопровождения и захвата при случае.

Их уже встречали на аэродроме скрытом в лесном массиве в пределах России. Некогда огромная страна распалась, и теперь на её останках возводилось нечто новое, но пока что по старому шаблону. В первую очередь военная помощь и сотрудничество, а уж во вторую экономическая составляющая. И если в первой области всё было на должном уровне, то в иной — настоящая баталия сродни информационной войны. Хотя могло случиться и так: всё это для отвода глаз простых обывателей и СМИ, дабы те не совали свой нос куда непотребно. Отсюда и секретность миссии по сопровождению груза. И то, что легко обнаружить в небе, также сокрыть на земле от сил блока НАТО. Спутники спутниками, а отследить действия военных в разных уголках огромной страны не так просто и тем более закономерность. Ведь всё сделано под видом учений. Отсюда и переброска техники из одной страны в иную на полигоны. И не всегда обычные, а ядерные. Вот на один такой и приземлились вертолёты из Беларуси — транспортные, а не боевые, пусть и вооружение на них имелось соответствующее — для необходимого отражения атак извне. Ну так обычная практика. Без этого никуда. Безопасность экипажа и десанта или груза военного предназначения должна быть на должном уровне и в мирное время. А оно таковым не казалось тем, кто был знаком с планами США. И Азия — плацдарм. Подбирались…

— С прибытием, бульбаши! — рапортовал офицер встречающий с российской стороны.

— Здорово, союзнички, — выдал Азаровский, не став озорничать — обзывать москалями. Это прерогатива хохлов. — Ближе к делу и по существу! Нам куда и когда отчаливать?

— Уже, за мной, пожалуйста. И убедительная просьба: не отставать…

Выгнали транспорт. Гости облепили БМП-3 снаружи, не забираясь внутрь — по-боевому, устремились за "УАЗ" сопроводителя. По прибытии на железнодорожную ветку заняли своё место на одной из платформ и двинули по направлению родины.

Всё произошло быстро. Россияне подготовились и ждали только их для отправки. Обошлось без нервозности и взаимной неприязни. Это политики на ножах, а обычнее люди и тем паче военные — братья. Тем более если учесть, что ещё совсем недавно являлись военнослужащими одной страны, разваленной теми же политиками. И случись что, скорее выступят вместе против них, нежели пойдут на поводу. Но опять же — низшие чины. Высшие в генеральских креслах будут и дальше отстаивать свои тёплые места. А простым офицерам терять нечего. Квартироваться и то негде. Россиянам — вне всякого сомнения. В Беларуси чуть лучше, но не то чтобы. Общаги, как ни крути. И не приватизировать — коммунальное жильё.