Одну такую группу они и засекли, оставаясь в стороне, наблюдали. Худшие опасения подтвердились — соглядатаи принесли известие о повальной зачистке. Против них, как думали "пещерники", муниципальные власти бросили отряд ФСБ. А это не ОМОН — одним переполохом для галочки не отделаться. Требовалось срочно принять непопулярное решение. Поэтому их негласный предводитель объявил им: всех чужаков обыскивать, и если обнаружат что-то интересное — какую-то важную личность — тут же тащить к нему, не взирая на время суток в "подземелье", поскольку здесь в отличие от горожан на поверхности день означал ночь, а ночь — день. Днём особо не нагуляешься по городу, и обязательно привлечёшь внимание своей неказистой внешностью, а тёмные личности любили тёмное время суток, делая аналогичные дела. Это разного рода шушера — бомжи и беспризорники — были в праве показываться там днём, а личности рангом выше — исключительно ночью.

Именно поэтому соглядатай, представший перед подземным "начальником", разбудил его и робко зашептал дрожащим голосом:

— Попался…

— Кто?! — не понял спросонья пещерный царёк, коего старались не трогать даже коронованные особы из воровского мира на поверхности — в особенности смотрящий за данным регионом страны.

— Один из них… — продолжал сыпать загадками соглядатай.

— От ты чертила! Толком скажи: кого схватили?

— Вот… — указал он, кивком головы, выхватив в свете керосиновой лампы лицо того, кого приволок на пару с подельником. — Его…

— Ты кто? И что забыл у нас? Наверху места мало стало? — рассердился мрачный тип с внешностью бомжа, но не дошедшего до ручки.

Возмутитель спокойствия "пещерников", недовольно скривил лицо, щуря глаза от ненавистного света слепившего его, уверенно заявил:

— Да вы в своём уме? И вообще, знаете, с кем имеете дело? Я — сотрудник ФСБ…

— А сам, пацан, кто я? Те чё надо у нас? Забыли твои сотрудники и ты с ними? Жить надоело?

— Самим! Это что такое?

— Вот ты и объясни мне!

— Кому — бомжу?!

— Кхе-кхе… — закашлялся соглядатай.

— Нет, ты слыхал эту наглость, Сопля?

Тот в ответ шмыгнул одобрительно носом.

— Он явно ещё не понял, чё попал, а конкретно!

Сотруднику силового ведомства и без того было очевидно: им занялись какие-то тёмные личности, скрывающиеся в туннеле от органов правопорядка.

— Доставай то, чем мы обычно достаём таких доставучих типов, как он, — продолжал ухмыляться "пещерник".

— Будем клеймить или… — спохватился сопливый соглядатай.

— Чё-то точно сделаю с ним, а чё — не решил ещё, но уже почти знаю: ему конец… — ввернул в продолжение "пещерник".

Усольцев-младший узрел перед собой…

— Анальный детектор лжи, — оскалился пахан бомжей.

— Да вы чё, му-муж-Ик-и… — заробел Павел. — Это же паяльник!

— Так не утюг — гладить тя им по головке не собираемся, — усмехнулся "пещерник". — Чай не звери, али бандюки какие — люди мы! И очень добрые сегодня! Засуну те енту хреновину, шоб ты боле не совал кое-что, куда непотребно! Иначе всё одно не поймёшь! Слово оно ведь воздух — пустой звук, а вот дело — это дело! Поворачивайте его, хлопчики, да спускайте штаны! Шоб "голубок" боле не мог заниматься тем, чем непотребно!

— Я не мент! Я сотрудник силового ведомства — ФСБ… — зашёлся в крике Павел.

— А нам шо ФСБ, шо МВД — всё одно! Мент он и есть, а поганый!

Паяльник накалился. Проверить было несложно. Для острастки "пещерник" сунул его в стакан с палёной водкой — поджёг.

— Ну, за твоё здоровье, голубок! Фу… — потушил возгорание на одном дыхании "пещерник" в стакане, и опрокинул его содержимое в глотку. Крякнул и чмыхнул. — Уф… Ух… Хорошо пошла, зараза!

— Вот это жо-Опа… — не удержаля соглядатай.

— Ну ты, сопливый, слюни подбери, — не понравилась "пещернику" реакция Сопли. — А то ща самому вставлю по самое не забалуешь! Ишь ты его — дон Педро!

— Да будьте же людьми, мужики! Давайте нормально поговорим… — продолжал сыпать фразами без умолка Павел. — Вы хоть знаете мою фамилию…

— Нам достаточно того, шо ты из службы на три буквы! Вот на них, кои малюют на стенах зданий и заборах, пошлём отсюда подальше…

— Да я бы и сам рад уйти, так не пускаете же! И не за вами сюда спустился, а…

— За чем или кем? — продолжал выдерживать паузу "пещерник" по знакомству Павла с анальным детектором лжи. Похоже, тот был готов ему выложить всё без обиняков на чистоту, если они его в свою очередь не тронут. А он их — и подавно!

— За одним своим сотрудником и…

— Договаривай, раз начал, а ить всё одно заставим говорить, — поднёс "пещерник" раскаленный докрасна паяльник, зловеще светящийся во тьме подземных коммуникаций. Он резко изменил своё мнение вставлять ему его в зад. — Глаз выпалю! Ну…

— Одну девицу…

— Стало быть, их твои люди ищут?

— Да, они нам нужны, иначе бы не стали беспокоить вас…

— Предлагаешь нам сговор? Голословно?

Пещерник не верил на слова, тем более сотрудникам силового ведомства.

— Папой клянусь!

Павел в очередной раз намекнул на свою фамилию.

— Кто он там у тя по документам? — потребовал "пещерник" корки ФСБ у Сопли.

— У-у-у… — затянул тот, силясь прочитать.

— Дай сюда — я сам… — выдрал у него документы "пещерник". — Усольцев!?

Известие оказалось неожиданным для него. Тот являлся его работодателем — деловым партнёром по бизнесу, завязанному на криминале. Бомжи хранили его товар, доставляемый контрабандой в город, и отвечали головой, а он частично делился с ними им в качестве оплаты по бартеру. Ведь являлся плодово-овощным магнатом. Вся продукция пищевой торговли в городе частным образом шла через него. Отсюда и плодово-выгодное пойло "чернилом" постоянно имелось у "пещерного" люда под рукой и закусь к нему — то, что портилось и быстро начинало гнить. Им они и дезинфицировали просроченный товар.

— Да, это я — Павел "Батькович" Усольцев-младший… — чуть повысил голос незваный гость.

— Это меняет дело. Нечасто к нам захаживают столь приятные люди… — отметил в свою очередь "пещерник".

Соглядатай с бугаём недоумевали, почему вдруг изменился их пахан. Им было невдомёк о том бизнесе, котором он вёл с отцом сотрудника ФСБ. Предложил ему вместо паяльника стул. Благо к столу приглашать не стал, но зато подал стакан, вывернув в него остатки содержимого бутылки.

— Пей…

— Это то, что я подумал?

— Ага…

— Товар отца?

— Ну да… — продолжал скалиться, пытаясь улыбаться "пещерник". Лучше бы просто держал рот на замке.

— Проще застрелиться, всё меньше мучаться придётся!

— Брезгуешь — нами? Нашим гостеприимством? — не выдержал Сопля.

Осадить его "пещерник" не успел. Павел расстарался, ублажая бомжей, опрокинув содержимое стакана на себя, и больше пролил, чем влил, куда следовало. Закашлялся.

— А терь закуси… — сунул какой-то просроченный продукт с гнильцой "пещерник".

Брезгливо морщась, Павел уступил. Вроде банан проглотил, хотя и захрустел как огурцом. Но спрашивать не стал, чем давился в очередной раз. Стерпел и это унижение.

— Поможете? — наконец-то молвил он, прожевав то, что мешало ему говорить.

— А то как же! Все ж божью люди, аки твари… — повеселел "пещерник". — Картинки с собой?

— Одна найдётся, — вспомнил Усольцев-младший: у него в портмоне имеется фотоснимок, где он с Фоминым стоят в обнимку в костюмах с иголочки при наличии лейтенантских пагонов на выпускном вечере по случаю окончания академии МВД. И оба "хорошенькие".

— Да нет его у него — и кошелька при нём не было, — выдал на-гора Сопля. — Как ща помню! Зую даю!

— А ежли поискать… хорошенько? И вспомнить! — настоял "пещерник", намекнув недвусмысленно соглядатаю: сам обыщет, если тот не вернёт гостю его вещи. Не сомневался: сопливый позарился на "бабло". И возвращать — западло. Но не сегодня. Пришлось уступить.