Витёк едва не задохнулся в сейфе, заряжая полуавтоматический карабин. В руках счастливого обладателя оказалась "САЙГА 20К" соответствующего 20-мм калибра патронами.

— Вот теперь поговорим на равных! — осмелел он, меняя повседневный мундир с пагонами на охотничий наряд.

Боеприпасов хватало. Человеком Витёк был запасливым. На охоту без сотни патронов никогда не ходил, а и ножи любил, поэтому у него всегда было два. Да и куда без пистолета. Привычка по работе. Его также повесил на пояс. И запасные обоймы.

Не забыл и про раскраску лица. Одно слово — Рэмбо, правда, русского разлива. Имелся небольшой "трудовой мозоль" на манер пивного животика, да и сзади кое-что также торчало, отвисая к земле. Благо не то, что обычно проваливалось в трусы.

А тут новые гости. Испугаться прапорщик не успел, зато его жена. Это она стреножила его во второй раз в прихожей.

— Мартышка! — не сдержался он — на словах. А мог и иначе, держа оружие наготове.

— Витёк! Ты куд-куда? — закудахтала она.

— Не твоего ума, курица… — отметил он про себя. А "петухов" по долгу службы недолюбливал. — С дороги!

— Не пущу! Только через мой труп! — встала жена грудью на проходе.

— Ну что же, как будет угодно…

— Неужто выстрелишь в меня? Валяй!

Жена распахнула блузку, оголив грудь. И про лифчик не забыла, выставляя свои достоинства, которые скорее в её случае являлись недостатками.

Витёк на мгновение по обыкновению впал в ступор, иначе бы его давно повысили в звании и как минимум до старшего прапорщика, поскольку до младшего лейтенанта ему отсюда было как до звезды на небе.

У него появился выбор — дослужиться до очередного или даже внеочередного звания, либо остаться дома с женой и… отомстить ей за всё то время, которое она мучила его. А продолжала изводить, испытывая терпение.

— Ты из магазина?

— Да, Витюня!

— А в сумке чё? То, что сама приготовила для меня?

— Ага…

— И фрукты сама вырастила? Из сада-огорода припёрлась?

— Почти… С базара я…

— Базарной бабой заделалась, говоришь! А какие фрукты купила? Бананы есть среди них?

— Даже овощи — помидоры…

— А огурцы?

— Из парника…

— Это такие… длинные?

— Ага, всё для тебя ж, родной! И стараюсь!

— Вот и дальше! Бананом с огурцом обойдёшься, а перебьёшься! — убрал Витёк жену с дороги, оттолкнув прикладом оружия в грудь. — Да, и вот ещё что — приберись! А то устроила тут беспорядок в моё отсутствие! Прям не дом, а зверинец какой-то! И не дай Бог, я вернусь, а ты не готова! Убью!

— Угу… — кивнула жена, и затянула чуть слышно про себя. — У-у-у…

— Не вой, а то решу: оборотень…

— Сам ты он — в погонах!

— После разберёмся во всём…

— Че-чего, Витёк?

— Охоты…

— И охота тебе до неё сейчас? В городе страшно нос показать!

— Кому как! За тем в лес и уезжаю от тебя!

— Со зверями пообщаться?

— Да они в сравнении с тобой безобидные существа…

— За это ты и стреляешь их, или оленям мстишь, что сам являешься им, а сохатым по жизни!?

Витёк не сдержался, проверив исправность карабина. Пуля угодила в рога, разнеся череп оленя, и они очутились на его жене.

— А тебе идёт данный головной убор, — отметил он. — Вот так и ходи в нём! Носи… и не надо слов благодарности…

На том и расстались, и пока что на словах, а не официально через бракоразводный орган Загса.

При виде животного внизу, гуляющего самого по себе посреди улицы, капитан лишился дара речи. И ладно бы узрел какую-нибудь домашнюю зверушку с ошейником на шее. Так нет же, и размеры впечатляли. Одно слово — волкодав. Но довольно лохматый и выглядел как медведь.

— Превед… — выдал дежурный на-гора, вспомнив, что не выключил компьютер, поспешно ретировался, избегая визуального контакта с хищной зверюгой. А то мало ли что.

Да не судьба. В окно заглянула ворона и раскаркалась, выявляя наличие добычи.

— Кыш! Прочь! Пошла вон… — замахал на неё руками капитан, стараясь особо не шуметь и не привлекать внимания извне.

Не тут-то было. Та взлетела, и начала кружить над ним, стараясь выцарапать и одновременно выклевать глаза.

— Что за напасть… — отполз он от окна, укрываясь под стол и укрываясь стулом.

Пернатая террористка словно добивалась этого от него, принялась клевать клавиатуру, стуча по ней клювом, точно дятел. И достучалась. Капитан взял себя в руки, а в него оружие, выскочил из-под стола. Прежде чем прогремел выстрел, он узрел на мониторе экрана открытый файл на Фомина, и тут же погас. Пуля угодила в экран, выведя из строя.

На какое-то мгновение капитану показалось: пернатая мерзость намерено это сделала, а не на бессознательном уровне, заинтересовавшись странными пятнами в виде букв на клавишах.

Ворона бросилась в раскрытое окно, раскаркавшись на всю округу. Да далеко не улетела, нарвалась на точный выстрел вольного стрелка, превратившись в кучу перьев, разлетевшихся в воздухе.

— Сюда! Я здесь! — закричал капитан тому, кто избавил его от неё.

Каково же было его удивление, когда перед ним в образе охотника предстал…

— Пы-прапорщ-Ик? Это ты?

— Я, капитан. И за вами! В городе такое твориться: в двух словах и не передать…

— Неужели правда — макаки носятся по улицам с оружием в руках?

— Если бы только они — одни обезьяны… — вздохнул тяжело прапорщик. — А то и прочее зверьё крупнее их! А уж хищного сколько…

— А не проще ли нам отсидеться здесь?

— Не выйдет, капитан, я тут мимоходом заглянул в отделение РОВД…

— И чё там, а увидел?

— То, чего бы никогда не хотел…

— Погром?

— Хуже…

— Что может быть хуже?

— Убийство…

— Их там… того — этого…

— То-то и оно — растерзали, звери! Одно слово — животные! А те ещё скоты!

— Что же это такое твориться, а может быть?!

— Сдаётся мне: это всё напоминает эпизод из фантастического фильма, когда обезьяны захватили планету, населённую людьми и…

— Нет… — отказывался верить капитан: животные в один прекрасный момент стали умнее людей, объединившись против них. — Нереально! Не может быть… вообще такого в природе!.. Абсурд!..

— Ага, ты на улицу выгляни, и сам во всём лишний раз убедишься, а лучше прогуляйся…

— Чего я там не видел? Когда мне и здесь неплохо, к тому же я не могу покинуть свой пост! Офицер…

— А я кто?

— Ты — прапорщик…

— Типа — не рыба, не мясо — полуфабрикат?

— Я этого не говорил! Найди майора! Он тот, кто выручит нас из беды!

— А почему не полковник?

— Да что может этот старик? И надоел уже до чёртиков!

— Бунт! Переворот?

— Он за окном, Витёк! Очнись! Это — конец света!

— Не сказал бы…

— А что, Дроздов?

— Он у меня в штанах — и кому грозит — жене!

— И что ты говоришь, а чуть ранее мне утверждая: у вас с ней нихрена не получается!

— То было до того, как я отправился в зверинец…

— А что изменилось с той поры, прапорщ-Ик? Тем более за столь короткий промежуток времени?

— Мир — и моё мировоззрение с мировосприятием!

— Надо же, как заговорил! А ума хватило на такие заумные слова? Где нахватался?

— Там, капитан, куда боишься высунуть нос из кабинета. Прощай!

— Чего? А как же пост? Я запрещаю тебе покидать его!

— Поздно, сам отправил разбираться с животными…

Знал бы Дроздов, что ему придётся столкнуться не только с ними, а ещё и иными суррогатами из числа тех, кто носил обозначения на робах оранжевого цвета с буквами "Ж" и "М", особо не суетился. Город был обречён. Круг замкнут. Наблюдатель заменивший исполнителя пошёл на крайние меры по выправлению ситуации в секторе его новой ответственности. К тому же не мог допустить провала операции. Рядом располагались две атомные электростанции и практически на одном удалении: одна в северо-западном направлении, иная — юго-восточном. И заняться ему вплотную ими мешал ликвидатор, вошедший в контакт с местной властью. Поэтому в первую очередь охотился за ней, чтобы добраться до него. Иначе провал неизбежен.