На этот раз причина была более весома — объявились террористы. А это уже боевая готовность N1. К тому же теракт произошёл с применением ядерного оружия массового поражения, но снова в миниатюре. Поэтому и жертв удалось избежать — пока что… со слов Фетисова.

Полковнику не с руки врать дежурному. Вызов принял капитан, поспешив связаться с майором. Тот ближе всего находился к шефу и эпицентру взрыва. В последний раз, когда сигнал исходил от него, он был всего в одном квартале от того места и вместе с шефом, но потом их пути-дорожки разошлись — он с бойцами группы захвата углубился в подземный переход и возможно теперь шёл по следу террористов, а если подумать хорошенечко: то, может быть, устроил с ними бой там и как раз на перекрёстке улиц, озвученных полковником капитану.

— Не может быть, — отказался поверить в подобную ахинею Фетисов. Скорее в то, что в отделе никого не осталось — все отправились на поиски Фомина с девицей. Даже Павел.

Дымящееся удостоверение Усольцева-младшего и обнаружил Фетисов, ни обращая внимания на радиацию и горячий бетон труб подземной коммуникации, спрыгнул вниз, чуть подвернув ногу. В колене хрустнули хрящи, и он оказался в горизонтальном положении, узрев горящие робы огненного цвета у основания свода по краям отверстия люка.

— Неужели он погиб? — напал Фетисов на след Павла. И тех, кто напал на него.

Попытался подняться без посторонней помощи, понимая: всё одно ждать неоткуда. Встал и захромал. Хотелось кричать, но не мог, вместо этого скрипел зубами, держа в руке наградной пистолет, давая себе отчёт: те, кого собрался нагнать, обладают оружием с атомными пулями. И получи одну такую в лоб — выгорит изнутри, как тот обугленный труп, что ожил в морге.

— Кто ж вы такие? И откуда взялись в моём городе?

Терять Фетисову кроме своей жизни было нечего, да и пожил порядком. Года перевалили за седьмой десяток. А выходить на заслуженный отдых живым не хотелось. Уж лучше здесь и сейчас загнуться, чем немощным, пусть и на хорошей пенсии. Даже выживать из ума не собирался.

Позади него послышались быстро приближающиеся шаги, кто-то шёл за ним по пятам, сокращая стремительно расстояние. Фетисов затих, укрываясь за углом, держа оружие наготове, готовился применить, но когда в поле зрения мелькнул силуэт того, кто гнался за ним, выдохнул облегчённо.

— Майор! Это ты, помощник?

Тот обернулся в сторону отголоска, уставившись на полковника. Тому показалось: не признал его.

— Ты чего, а? — удивился Фетисов. — Али не признал! Знать богатым буду — получу награду за выполнение очередного задания! Раскроем преступление, не так ли?

Оппонент молчал. С майором было что-то не так — и творилось неладное. Он был сам не свой — какой-то хмурый весь и… почему-то казался чужим. Неожиданно вскинул руку с оружием.

— Не дури! Ты чё задумал, сукин сын…

На лице майора не проступило никаких эмоций по оскорбительному заявлению в его адрес начальником отдела. Полковнику не удалось отделаться лёгким испугом с инфарктом сердца. Хотя и схватился за него, но чуть ранее ему в грудь выстрелил помощник.

— Ты что-о-о… — захрипел Фетисов, сползая вниз спиной по стене, пока не коснулся пятой точкой опоры пола, протянув ноги. — За что-о-о…

Ответа, как и прежде не последовало, а очередной выстрел, явившийся контрольным в голову.

Полковник замер без явных признаков жизни. Майор не стал задерживаться подле него. К нему на чип поступил сигнал извне от того, кто "клеймил" его, обратив суррогатом. Наймит требовал поиска тех двух личностей за коими гонялись не только сотрудники ФСБ, но и сами нейтроны.

Канал кодированной связи. Наблюдатель — информатору:

"Угроза провала исключёна. Пустующий сектор блокирован. Опасность устранена. Ситуация выправлена и находится под контролем. Ведётся штатный поиск инородного тела вспомогательными ресурсами. Необходимы большие полномочия. И время…"

Канал кодированной связи наймитов. Информатор — инструктору:

"Выявлена причина сбоя модульного объекта за N3. Исполнитель ликвидирован инородным телом. На его поиски брошены вспомогательные резервы. Для полной его нейтрализации с последующим устранением требуются дополнительные ресурсы. Источник информации — наблюдатель…"

Канал кодированной связи нейтронов. Инструктор — координатору:

"Определена цель N2. Возникла потребность в дополнительных суррогатах. Требуется разрешение на введение в строй вспомогательного ресурса биологического вида примитивного мира вместо наймитов первого и второго порядка модельного ряда…"

Канал кодированной связи. Координатор — инструктору:

"Задача должна быть выполнена любой ценой. Использовать весь потенциал в наличии. Ускорить сроки выполнения. Сократить время на проведение операции во всех зонах ответственности исполнителей. Привлечь к ответственности информаторов. Задействовать в полной мере наблюдателей. Час "Х" настал. Код передачи данных изменён согласно уставу. Ввести в строй план "Ураган". Отмена плана "Буря". При необходимости приготовиться к переходу на план "Шквал"…"

Канал кодированной связи нейтронов. Источник передачи "Инструктор". Приёма — наймиты:

"Всем, всем, всем! Исполнителям, информаторам, наблюдателям! Введены изменения режима проведения операции в новом формате! Главным источником поставлена новая боевая задача: переход с плана "А" на план "Б". Подготовка запасного варианта по отработанной заранее схеме. Ресурс увеличить, время сократить в соответствии с должностными инструкциями принятого устава. Всё остальное по номиналу терминала. Допуск на применение неограниченной силы. Перейти на открытое столкновение с примитивными формами жизни. Сопротивление устранить, ликвидатора уничтожить любой ценой! Провал не допустим! Новая боевая задача вступила в силу с момента оглашения. Начать запуск "био-мут". Дополнительная информация: изменение кодировки сигнала при передаче данных по старым каналам связи…"

Изменённый канал кодировки связи наймитов. Исполнитель — информатору и наблюдателю:

"Расширить зону поиска инородного тела. Получен доступ к использованию дополнительных средств. Произвести запуск суррогатов животного происхождения. Избегать прямого контакта с примитивными формами жизни до полного уничтожения "ликвидатора". При захвате не устранять — нейтрализовать…"

Сеанс связи. Информатор — наблюдателю:

"Ввод в строй суррогатов нового образца. Поиск БИОНа не прекращать. Произвести захват с последующим обезвреживанием и передачей по вертикали…

Наблюдатель — информатору.

"Операция вступила в завершающую стадию. Свободная зона закрыта. Сектор занят. Последствия необратимы. Требуется разрешение на уничтожение до полного истребления по инородному телу…"

Остаточная информация от связного.

"Допуск к действию в случае противодействия на своё усмотрение. Канал связи прерван. Доступ в эфир закрыт. Осуществление всех прочих контактов неуместно. Дополнительная информация на усмотрение связного поступит извне. Сигнал маяка не отключать…"

В черту города с периферии въехал цирк. Афиши были загодя расклеены по всем информационным столбам и стендам. И это, не считая зверинца с экзотическими животными стран Африки и Азии. Цена на билеты невысока, а по расценкам в городе на подобные виды отдыха и вовсе смехотворна. Никто ничего не подозревал, что последует далее в исполнении тех, кто занимался транспортировкой животных.

Часть цирковой живности прибыла на перрон городского вокзала, недолго оставаясь в клетках и вольерах наглухо запечатанных контейнеров. Их вскрыли по настоянию комиссии по защите прав животных. Про людей в тот момент никто не подумал, как впрочем, и всегда. У нас больше прав имели хищники в "законе" нежели сограждане. И за одни и те же преступления несли различное наказание. Ведь как можно "усыпить" редкое животное, когда оно занесено в красную книгу, как вымирающий вид, а людей порядка семи-восьми миллиардов. Да и человеческая жизнь в некоторых странах третьего мира вовсе не ценилась. Зато вот животные оттуда на весь золота, если не дороже.